Сознание Мина щелкнуло его догадкой по носу, вытягивая на свет до боли знакомый образ.
КЭРОЛАЙН.
Мин развернулся, сталкиваясь плечом с недовольным прохожим. Мужчина выругался, но Мин не обратил на него внимания, жадно вглядываясь в толпу, вгрызаясь взглядом в прохожих.
Ее нет.
В груди защемило, а мозг подкинул идею, что он ошибся, что это не она, после стольких лет-то он вполне мог обознаться, только сердце колотилось так, будто пыталось выскочить вслед за исчезнувшим видением.
Ее нет.
Она не меня не узнала?
Обида, немного детская, но не менее ранящая, закралась в душу, свертываясь там в тугой клубочек.
***
Стены давили, стискивали виски так, что хотелось кричать и выйти, можно сразу в окно. От мелких цифр на мониторе уже рябило в глазах, они то сливались в змейку, то расплывались не понятным пятном.
- Плохо выглядишь, пошли, покурим, - Мин почувствовал прикосновение к плечу. Сильное, но по-дружески теплое.
- Минуту, - Мин сохранил документ и поднялся. Пройдя между загруженными бумагами столами, они прошли к комнате отдыха. Сквозь раскрытую нараспашку дверь балкона тянул сквозняк, таща с собой городскую пыль.
- Какого они тут дверь раззявили? - взорвался вдруг Алекс, переступая порог балкона. - По увольняю всех к черту.
- Остынь, подумаешь, чем себя гробить. Пылью или этими графиками.
- Умеешь подбодрить. Я, между прочим, для тебя этот офис выбивал, - Алекс прикурил сигарету и глубоко втянул ментоловый дым. - Пфф, как ты эту дрянь куришь. Нормальных нет?
- Что есть нормальное в этом мире? - протянул Алекс, выдыхая ароматный дым.
- Слушай, заканчивай ты с этой философской хренью. И без того тошно.
- Опять накапали? - Мин повернулся к другу, внимательно изучая его лицо.
- Да, - Алекс вздохнул, опуская плечи и будто уменьшаясь в росте. - Обещали проверку прислать, так что с отчетами всю ночь просидим.
- У нас все нормально, - Мин затянулся и сложил пальцы в колечко. - Все окей. Чистые продажи - чистые налоги.
- Знаю, но ты новости видел. Из-за этих нападений сейчас всех трясут, а у нас тут торговля. А вот чем, они сами уже посмотрят.
- Всех под одну гребенку да? Вычесывают как блох.
- Только тянут за здоровые волосы, - хмыкнул Алекс. - Чего такой потерянный с утра? В офис влетел, будто призрака увидел.
- Увидел. Призрака.
Алекс вопросительно поднял бровь, выпуская последний клубок дыма и туша сигарету.
- Тебе пора в отпуск. Я серьезно.
- Я видел Кэролайн, - выдохнул Мин, устремляя задумчивый взгляд на улицу под ними со снующими вокруг людьми-мурашами. - Она, похоже, меня не узнала.
***
- В смысле ты ее видел, но не остановил, да?
Алекс битый час допытывал Мина, пережевывая утреннюю встречу как заезженную пленку.
- Да! Слушай, может все же займешься работой? - Мин оттолкнул кресло Алекса от стола. Колесики противно заскрипели по полу, утягивая приставучую тушку за собой.
- Вот так с другом, да? И вообще, я тут босс, а ты в моем кабинете - попытался донести свой веский аргумент Алекс. Он подъехал на стуле ближе к столу, заглядывая через плечо Мина на монитор компьютера.
- Выдели мне кабинет, и я переберусь туда, - Мин щелкнул мышкой, откинулся на кресле и вытянул руки перед собой.
- Готово?
- Да, - Мин устало потер переносицу, закрывая глаза, но тут же чувствуя хлопок по плечу.
- Пойдем, перекусим. Недавно ресторан неплохой открылся.
- Давай в другой раз, - Мин поднялся, сгребая бумаги в кучу и засовывая в папку, чувствуя на себе недовольный взгляд Алекса, и вышел из кабинета.
В офисе царил полумрак, лишь несколько включенных настольных ламп, заботливо оставленных сотрудниками, вырывали помещение из темноты. Мин вызвал лифт, чувствуя, как усталость волнами накатывает на него. Проехав несколько этажей вниз, он вышел из здания, полной грудью вдыхая ночной воздух.
Он любил этот город. Особенно ночью, когда вся неприглядная правда стиралась за обманчиво-привлекательным светом неоновых огней и витрин, когда дневные заботы превращались в веселые компании, а раскрытые двери заведений обещали беззаботность и развлечения. Он любил его ночью, когда одиночество заползало в его квартиру, сворачиваясь клубочком на пороге. За окном бурлила жизнь, а в его четырех стенах время будто замирало.
Мин поправил сосуды на поясе, осматриваясь по сторонам и наслаждаясь пьянящим чувством удовлетворения от проделанной работы. По дороге домой он решил зайти в супермаркет и прикупить пива, ведь последняя банка из его холодильника исчезла вслед за бывшей девушкой. Не то, чтобы он жалел, но выпить в тот вечер хотелось. Как и сегодня.