Мы выросли.
Мин сглотнул, принимая тот факт, сколько времени прошло с их последней встречи.
- Мы выросли, - будто срывая слова с его языка, произнесла Кэролайн, разрывая повисшую между ними тишину. - И изменились.
- Я тебя сразу узнал.
- Еще бы, так долго ждать в супер...
- Я узнал тебя еще на переходе, но ты сбежала, - мирно упрекнул Мин.
- Прости, опаздывала на смену.
- Давно там работаешь?
- Я недавно вернулась в город, - уклончиво ответила Кэролайн. - А ты совсем не изменился.
- А я надеялся, что поражу тебя своей неотразимой физиономией, - Мин наигранно вздохнул, сцепляя руки на груди.
- И характер такой же, - она хотела добавить, что и голос звучал с хрипотцой, как он тогда хотел, но не смогла произнести этого вслух, просто наслаждаясь, как по телу бегут знакомые мурашки от его тембра.
- А помнишь...
Они просидели до глубокой ночи, вспоминая старые истории, смеясь над общими воспоминаниями, но, все же, непреднамеренно избегая говорить о Мэри и отъезде Кэролайн. Время пролетело незаметно, будто их смех восполнил те пробелы, сложившиеся за долгие года порознь, восстановил тот хрупкий запыленный мост дружбы, заброшенный однажды.
- ... и вот тогда ты и надел этот дурацкий костюм. У тебя еще сосуды едва не упали.
- Вспомним историю нашей малышки Кэр? - Мин лукаво улыбнулся.
- Ой, сколько ты мне еще припоминать будешь?
Подошедшая официантка прервала их разговор, обрывая желание Мина хорошенько съязвить.
- Простите, но мы уже закрываемся.
Мин обвел зал взглядом, с удивлением замечая, что они единственные посетители в зале.
- Простите.
Быстро расплатившись, они покинули заведение, сливаясь с шумной улицей. Ночная свежесть бодрила, постегивая их, раззадоренных отличным вечером, требуя продолжения общения. Расставаться совсем не хотелось, и все равно, что завтра обоим на работу, все равно, что общие воспоминания поистерлись временем, пообтрепались в уголках памяти. Они свернули в городской парк, прогуливаясь по мощеным дорожкам, и теряясь в историях друг друга.
- Как твои родители? - вдруг спросил Мин.
Мин так ни разу и не услышал о них за весь вечер, а ведь раньше Кэролайн частенько упоминала их в разговорах. Они были по-дружески близки.
- Они, - девушка встрепенулась, нервно касаясь сосудов на поясе. Мин сразу заметил, что они прикрыты темной тканью, но расспрашивать не решился. - Они погибли в день нашего отъезда. Авария.
- Прости, что спросил.
- Прошло много времени, Мин. Тебе не за что извиняться, - Кэр засунула руки в карманы джинс.
- Где ты жила все это время? - парень обогнал девушку, разворачиваясь к ней лицом и заставляя остановиться.
- Сначала в приюте, потом съехала в общежитие университета, - Кэр подтолкнула носком черных конверсов небольшой камешек, наблюдая как он подскакивает на дорожке.
- А твоя сестра?
- Из-за той аварии она была в коме. Она умерла пару недель назад, - Кэролайн быстро заморгала, смахивая проступившие слезы, и опустила взгляд на необычайно интересные вдруг трещинки на дорожке.
- Мне так жаль, - Мин прижал девушку к себе, позволяя ей уткнуться ему в грудь. Он ласково пригладил ее волосы, чувствуя, как черная ткань рубашки немного увлажнилась от слез.
- Заставил тебя плакать в первый же день, - сокрушенно выдохнул он, чуть отстраняя девушку от себя. - Я дурак или да?
Слабая улыбка коснулась губ Кэролайн, заставляя сердце Мина биться чаще. Хотелось, схватить этого милого щеночка в его руках, сжать в объятиях и никогда не выпускать, чтобы больше никогда не видеть ее слез.
- Прости.
- Перестань извиняться, - она стукнула его кулачком по груди, - ты ни в чем не виноват.
Мин кивнул, и приобняв ее за плечи, двинулся к выходу из парка.
- Я тебя провожу.
Она собралась ему ответить, но телефон в ее рюкзаке ожил, разнося тихию мелодию по парку.
Лицо Кэролайн исказилось гримасой страха. Вытащив телефон, она быстро глянула на номер и, отскочив от Мина, тихо ответила на звонок. Девушка стояла недалеко, но Мин так и не смог расслышать ни слова, вместо этого наблюдая, как сменяются эмоции на ее лице. Казалось, будто калейдоскоп из масок грусти, боли, злости, сменяется перед ним, выставляя напоказ все новые картинки.
Девушка, наконец, отключила телефон и подошла к Мину. Быстро, сумбурно извинившись и сообщив, что забыла о чем-то важном, засеменила к выходу, оставляя изумленного Мина позади.
***
Десять шагов от стены до стены, пятнадцать по диагонали, и все двадцать, если обойти стол в центре гостиной. Мин прошагал до окна, отсчитывая очередной проехавший автомобиль. Пятнадцатый за последний час. Даже огни в окнах напротив его многоэтажки мерцали только в витринах магазинов на первых этажах, служа светящейся платформой для темных стен здания. Хотелось курить, но пачка сигарет закончилась еще кругов десять назад, сбившимися в кучку окурками темнея в пепельнице на подоконнике. Мин прижался лбом к прохладному стеклу, устало прикрывая глаза, но сон будто сбежал от него, подкинув вместо себя мысли о Кэролайн.