Мин закурил. По дороге сюда он купил свои любимые мятные, и сейчас желание курить затмило все остальные чувства, будто волнение за Кэролайн растворится в сером как его волосы дыму. Сладковатый мятный аромат заполнил легкие, даря долгожданное наслаждение. Мин закрыл глаза, отдаваясь мятной дымке, когда сбоку от него послышался голос Кэролайн:
- Все еще куришь?
Мин открыл глаза, поворачивая голову к девушке и интуитивно сбрасывая сигарету в импровизированную пепельницу из жестяной банки, любезно воткнутой кем-то между стеной и трубой слива.
- Как видишь, - отпираться смысла не было, да и он уже не нашкодивший подросток.
Кэролайн подошла чуть ближе, вдыхая остатки мятного аромата.
- Вкусно пахнет, - задумчиво протянуло она, - Мэри, наверное, нравится.
- Мэри? - не понял Мин.
- Ага, насколько я помню, твоей девушке и моей бывшей подруге. Или ты знаешь еще одну Мэри?
- Я? Н-нет, - Мин оторвался от стены, поправил пояс с сосудами и продолжил: - Мы с Мэри расстались через месяц после твоего отъезда.
- Неожиданно, - Кэролайн повернулась к витрине, высматривая новых покупателей, но касса пустовала, - а как же многолетние страдания и «это моя судьба»?
- Все ошибаются, - Мин развернулся к Кэролайн, - но мы общались до выпускного, а потом она уехала.
- Мы не виделись со школы, - зачем-то добавил Мин.
- Как и мы, - Кэролайн взялась за ручку на двери, - подождешь меня? Я только смену сдам.
- Я буду тут.
***
Легкий вечерний ветер заплясал в кронах деревьев, обрывая первые хилые листья и устилая ими аллею. Теплый, ласкающий порыв воздуха коснулся открытой кожи, расползаясь мурашками по ней. Кэролайн замерла, чуть дрогнув плечами в попытке унять щекотное покалывание.
- Что случилось? - Мин повернулся к девушке, перекрывая дуновение своим телом.
Она зябко повела плечами, кутая ключицы в ворот легкой рубашки. Помогало не очень, только приподняло снизу тонкую ткань, оголяя полоску поясницы. Мин вздохнул, наблюдая за попытками Кэр. Со стороны казалось, будто ткань в ее руках сейчас треснет.
- Хватит. Давай так попробуем, - он приобнял ее за плечо, прижимая к своему горячему телу.
- Как в детстве, - уточнил он, чувствуя, небольшое сопротивление.
За разговорами неловкость немного притупилась, Кэролайн старательно не замечала руку на своем плече, а Мин отвлекал забавными историями. Они свернули с аллеи, теряясь в полумраке парка, растворяясь в собственном смехе, смешавшемся с шелестом деревьев.
- Думаю, мне уже пора.
- Я провожу тебя, - твердо произнес парень, не настаивая, скорее уточняя неоспоримый факт.
- М? - переспросила Кэр, не расслышав.
- Я провожу тебя.
- Просто попрощаемся у магазина, хорошо?
- Девушке не стоит ходить одной ночью.
- О, я слышу волнение в твоем голосе, - Кэр толкнула его локтем в бок, - все в порядке. И да, не заставляй меня прощаться прямо тут.
- Хорошо, - выдохнул он, - пойдем.
***
Они виделись уже неделю, каждый вечер гуляя по вечернему городу и заново узнавая друг друга. Неделя разговоров, совместных ужинов, смеха и душевных откровений, хотя Мин нутром чуял, что Кэр о чем-то недоговаривает, что-то тревожит девушку, особенно когда ее лицо меняется, а пальцы дрожат после очередного телефонного звонка.
Ее что, мафия преследует? Или она тайный агент?
Ему самому смешно от глупых предположений, но вот дело это совсем не меняет.
Мин затянулся сигаретой, на секунду теряя лицо друга из вида, втягивая ароматную смерть в легкие.
- Как думаешь, долго копошиться будут? - Мин указал за свое плечо, в полураскрытую дверь офиса.
- Проверка? Надеюсь, к вечеру закончат, у меня еще планы, - Алекс выбросил окурок в пепельницу, - утром опять нашли тело. Видел заголовки статей? Говорят, там это дело на поток поставлено.
- Видел, - Мин затушил едва раскуренную сигарету, задумчиво перетирая ее в пальцах, - они тут в товарах для ванных комнат сосуды с чувствами ищут?
- Ага, прикинь, вместо вантуза сосуд с обонянием торчит, - Алекс поморщился.
- Зашибись, картинка. Только вот продажи идут, а ночь с отчетами меня совсем не радует, - полуденное солнце припекало, отблесками отражаясь на перилах балкона.
- Что поделать? - философски протянул Алекс, - чувства-чувствами, а гадить люди будут всегда. А гадить в красивом месте - всегда приятно. Мы с тобой тут, блин, эстетику продвигаем.