***
Мин открыл дверь ключом, громко щелкая брелоком по стеклянной вазе-ключнице, замечая непривычную за прошедшую неделю тишину, и прошел вглубь пустой квартиры.
- Кэролайн?!
Он спешно пересек гостиную, резко распахивая дверь спальни и позволяя ей удариться ручкой об стену. Никого. Постель аккуратно застелена, а шторы широко раздвинуты, чтобы солнечный свет играл на ворсинках ковра.
- Кэролайн, - для достоверности позвал Мин, блуждая взглядом по комнате и облегченно замечая чемодан девушки у стены. Все также не разобранный, одиноким воином прислонившийся к стене, но так по родному вписавшийся в интерьер спальни.
Мин аккуратно прикрыл дверь за собой, будто боясь выпустить царящее там умиротворение.
- Куда ты ушла?
Мин набрал заученный номер телефона, смиренно выслушав механический голос автоответчика и сбрасывая вызов.
- Черт, Кэр! Какого ты творишь?
Беспокойство неприятно засосало под ложечкой, а рот заполнился неприятным чувством горечи.
Выскочив в коридор, он потянулся за обувью, замечая небольшой сложенный вдвое клочок бумаги и маленькую кнопку с чуть погнутым острием.
- Додумалась же! - выдохнул Мин, представляя как Кэр, закусив нижнюю губу, прикрепляла записку к двери, явно надеясь, что он сразу заметит ее.
«Ушла к Кьяре. Встретимся в клубе в 9»
Мин посмотрел на часы. 8.30.
- Идиот, - подбодрил себя Мин, - до клуба не меньше получаса езды, а с пробками!
Наспех натянув свежую майку и черные узкие штаны с поясом с сосудами, Мин схватил любимую кожанку и выскочил из квартиры, на ходу приглаживая растрепавшиеся пепельно-серебряные волосы. В отражении лифта его лицо, бледное от природы, поражало фарфоровой белизной.
- Быстрее, быстрее, быстрее, - Мин нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Как только двери распахнулись, он выскочил из лифта, едва не сбивая с ног молодую пару.
- Придурок, смотри куда прешь, - донесся сзади злой баритон.
- Красивый, - последовало ему вслед, с придыханием.
9.15. Мин перевел взгляд с часов на толпу перед ним, выискивая знакомые лица. Он не знал, насколько пунктуальны Кэр с Кьярой, но Алекс уже точно должен торчать где-то здесь и, скорее всего, ошиваться возле бара. Мин направился к стойке, лавируя между людьми. Его чуть было не утащили на танцол, ухватив за края кожанки, но он вежливо скинул с себя чужие руки, сдавив, наверное, немного сильнее, чем следовало, потому что пьяный писк боли прозвучал слишком высоко как для парня.
- Моя подруга хочет с тобой познакомиться, - заплетающимся языком четко сформулированная мысль. Мин положил руку парню на плечи и твердо произнес:
- Не интересует, - не удосужив стоявшую рядом подругу и взгляда, Мин оттолкнул парня и пробрался, наконец, к стойке.
Алекс сидел со скучающим видом, рисуя пивной кружкой подтекшие круги на стойке. Мин опустился рядом, заказывая пиво и себе и оборачиваясь в зал.
- Где дамы?
- Ждут свою тыкву? - Алекс отхлебнул пиво, возвращаясь к рисунку.
- В чем дело?
- Все нормально, - этикетки спиртных напитков, казалось, завладели всем вниманием Алекса.
- Не уходи от разговора! Кьяра?
Алекс медленно кивнул и ,сделав большой глоток, опустил голову на стойку.
- Глупо, да?
- Просто перестань делать из нее святую, не думаю, что ей самой нравится такая роль.
Тяжелые биты музыки повисли между ними, погружая каждого в свои размышления. Мин зрительно завис на руках бармена, крутящего сверкающие стаканы в такт музыке и озаряющего лукавой белозубой улыбкой разомлевших за стойкой девушек. Мин хмыкнул.
Неплохая работенка, видать.
Теплая рука легла на его плечо и он инстинктивно дернулся, сбрасывая надоедливого приставалу и разворачиваясь всем корпусом, ожидая увидеть того самого сводника.
- Привет, - одними губами прошептала Кэр и кивнула в сторону Алекса. Затем, загадочно улыбнувшись, она отступила на шаг, выталкивая вперед рыжеволосую девушку с собранными на затылке волосами, с эффектным макияжем, в светлой свободной футболке, соблазнительно спадающей с одного плеча и голубых джинсах с рваными коленками. На тонкой шее висел замысловатый кулон, идеально сочетающийся с крупным браслетом на руке. Маленькая рыжая бестия.
- Кьяра, - задохнулся Алекс, неосознанно вставая с места.
- Ты для этого узнавала ее номер? - Мин притянул Кэролайн к себе, утыкаясь лицом ей в шею.
- Ммм? - Кэр отстранилась, разглядывая лицо Мина: - Ты что-то сказал?
- Преображение Кьяры - твоя идея? - Кэролайн внимательно следила за его губами, а потом кивнула.