Уже в такси он набрал Алекса, кратко сообщив о пропаже Кэр и продиктовав название больницы.
- Если это она, Алекс, я... - он отключился, резко оборвав мысль, злясь на себя. - Простите, вы не могли бы ехать быстрее.
Водитель такси недовольно поджал губы, но предусмотрительно промолчал. Терять клиента не хотелось, да и выглядел парень растеряно.
- Случилось что? - его глаза с сочувствием разглядывали Мина в зеркале дальнего вида.
- Нет, просто отвезите меня туда.
- Сделаем, - мужчина забавно отсалютовал, переключая внимание на дорогу и, кажется, полностью теряя интерес к неразговорчивому парню.
Минут через двадцать Мин стоял перед дверьми больницы, решительно толкая перед собой дверь, но замирая на полушаге, а затем, разворачиваясь и сбегая вниз по лестнице, туда, где знак «Место для курения» спасительно маячил среди кустов аллеи. Выкурив три сигареты за раз, глубоко вдыхая убийственную мяту, Мин вновь поднялся по ступенькам. В холле больницы было людно. Выстояв небольшую очередь у стойки регистратуры, он, наконец, обратился к одной из медсестёр:
- Тут девушку недавно привезли. Блондинка. Я на опознание.
- А вы ей кто? - женщина лет сорока пристально посмотрела на Мина.
- Возможно, ее парень.
- Что ж вы за ней не приглядели-то? Парень, называется, - буркнула она, но Мин все же услышал.
- Пойдемте, я вас проведу.
Она вышла из-за стойки, поправила спрятанный под белым халатом пояс с сосудами и указала рукой вперед.
- Чего встали? Нам туда!
Они остановились у лифта, терпеливо дожидаясь его и отступая на шаг, когда открывшиеся створки двери выпустили людей, рассыпавшихся по холлу как потревоженный муравейник. Медсестра нетерпеливо впихнула Мина внутрь, прижимая его спиной к прохладной стенке. Пояс с сосудами неприятно уперся в бок, заставляя Мина извернуться, но отступить в забитом лифте было некуда.
- Нам на нижний, - услышал он медсестру, кивая за ее спиной.
Сначала они поднялись наверх, оставляя на каждом этаже кого-нибудь. Медленное мучительное издевательство, когда сил сдерживать себя нет, нервы на пределе, а сигнал звонка оповещает о новой остановке. Захотелось вдруг выпихнуть всех, вытолкать на этаже и спуститься на этот чертовый нижний. Спуститься, чтобы доказать, что там не Кэролайн, не его Кэролайн лежит где-то среди холода и смерти.
- Приехали, - Мин почувствовал прикосновение к плечу, затем легкий толчок, - парень, на выход.
Мин сделал шаг вперед, разочарованно выдыхая и оглядываясь. Чего он ожидал? Наверное, так часто мелькавших в фильмах полутемных коридоров с мерцающими лампочками, в темных закоулках которых таилась опасность, на самом же деле оказался посреди ярко освещенного коридора с бледно-голубыми стенами и даже парочкой картин на стене. Да, с изображением органов человека, да, в жутковатом для любого посетителя разрезе, но все же здесь чувствовалось присутствие жизни, а не веяло смертью из всех уголков.
- Сюда, - она толкнула одну из дверей, заводя парня в большую комнату с несколькими столами посередине. Дальнюю стену занимали ниши-холодильники, но Мин старался не смотреть туда, разглядывая пустые оцинкованные столы. Лишь на одном из них, накрытом белой тканью что-то лежало. Мин сглотнул, чувствуя, как желудок уверенно подступает к горлу, выкручиваясь наизнанку.
Мысленно поблагодарив себя, за то, что кроме кружки кофе в его желудке сегодня еще ничего не побывало, Мин прошел внутрь, только сейчас замечая разговаривающих слева от двери двух мужчин. Один из них, в белом халате, часто кивал, соглашаясь, пока второй, в форме, что-то активно доказывал ему. Говорили они тихо, но даже так их разговор выглядел непозволительным, нарушавшим покой в этом царстве мертвых.
Мужчина в белом халате выглянул из-за плеча собеседника, уставившись на застывшего в дверях Мина:
- Ты кто еще такой?
Полицейский оборвал свою фразу и обернулся, явно не довольный, что их прервали.
- На опознание он, - медсестра выплыла из-за спины Мина, подталкивая парня вперед.
- А, ну проходи, я как раз еще не начал, - патологоанатом подошел к накрытому тканью столу, подзывая к себе Мина. - Девушка?
- С чего вы взяли?
- Красивая, а кольца не заметил.
- Почему не сестра? - Мин подошел ближе, стараясь ухватиться за разговор и не дать панике охватить его, шаркая ватными ногами по кафелю.
- Вы не похожи, - уверенно произнес мужчина, подхватывая пальцами край ткани.
Время остановилось, четко разделяя грани от и до, впечатывая это мгновение в сознание, будто клеймо. Желудок внутри свернулся жгутом, выдавливая рвотные спазмы, затем ухая вниз куда-то с сердцем. Липкая потная пленка покрыла пальцы и, Мин нервно вытер руки о свою рубашку, неуверенно кивая на немой вопрос в глазах патологоанатома.