- Встречаться? Ты ее видел один раз!
- Не важно! Просто помоги, тебе ж не трудно, подруга?
- Но...
- Значит, как запахи чувствовать, так от помощи не отказалась, а тут против? - он сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на нее.
- Это совсем другое.
- Разве? По-моему именно это называется дружеской помощью, - он чуть приблизился, опаляя дыханием щеку Кэролайн.
«Слишком близко» - мелькнуло в голове у девочки, она отступила на шаг и прижилась к стене.
- Ну, так что? - Мин сделал еще один шаг, нависая и упирая руки в стену по бокам от нее.
Для своих четырнадцати он был довольно высоким, на голову выше самой Кэролайн.
- Хорошо, - Кэр слегка оттолкнула Мина, освобождаясь из кольца рук.
- Вот и хорошо! Спасибо, - он подмигнул ей. - Пойдем, провожу тебя домой. А где Мэри живет, знаешь?
- Нет, - вдруг соврала Кэр, удивляясь сама себе.
- Эм, ну тогда в нашу кафешку?- Мин закинул руку ей на плечо, притягивая поближе к себе. - Кто хочет у нас пироооженку?
Довольная улыбка Кэролайн сказала все за девочку.
4. СЕРЕДИНА
Тихое шипение чайника заполнило кухню, растекаясь парами кипящей воды под навесным шкафчиком. Кэр вытащила две кружки с полки, заварила пакетики черного чая и даже обнаружила пару кусков пирога в холодильнике. Родители с Алисой уехали к бабушке пару дней назад, оставив ее одну на хозяйстве с кучей нравоучений. Цирк, ей-богу. Ей же не пять лет! Подхватив тарелку и чашки, она прошла в зал, где, откинувшись на подушках, сидел Мин. Окинув голодным взглядом тарелку, он хмыкнул:
- И это все?
- Ты не говорил, что придешь, - Кэр пожала плечами и поставила чашки на маленький столик перед диваном.
- А лучших друзей нужно предупреждать? Ты должна была это почувствовать! - он поправил оплетенные темными нитями сосуды и сполз на пол, устраиваясь у столика.
- А мы еще лучшие? - пробормотала под нос Кэр, но Мин был слишком занят пирогом, чтобы услышать ее слова.
- Ой, я ж тебе подарок принес! Глянь в куртке, ладно?
Яркий фейерверк радости и любопытства взорвался в груди Кэролайн. Улыбнувшись, она подняла с кресла его куртку и пощупала карманы. В левом явно чувствовалось что-то плотное. Кэр запустила руку, ощупывая гладкую поверхность, и вытянула наружу. Сигареты. Открытая пачка сигарет с торчащими под фольгой фильтрами.
- Что это? - Кэролайн развернулась к жующему Мину и протянула ему пачку.
- Эфо не фо... - проговорил он, стараясь по быстрее проглотить кусок. Он чуть поднялся и выхватил пачку из рук, тут же пряча ее в задний карман джинс. - Это не подарок.
- С каких пор ты куришь?
- Ты не моя мама!
- Мин!
- Хочешь прочитать мне нотации? - он уперся спиной в диван и, нагло сложив руки на груди, с вызовом в голосе, произнес: - Ну, давай, слушаю!
- А это поможет? - Кэролайн села возле него, соприкасаясь плечами.
Мин отрицательно помотал головой, отводя взгляд в сторону как нашкодивший щенок.
- Зачем?
- Мэри...
- При чем здесь твоя недо-людовь?
- Почему это недо? - Мин провел рукой по волосам и посмотрел, наконец, Кэр в глаза.
- Она как-то сказала о любимой группе. У вокалиста грубый хриплый голос, - признался Мин, вновь отводя взгляд.
- И ты хочешь такой же?
Мин кивнул.
- Идиот, у тебя и так все в порядке. Не пищишь же!
- Я уже год вокруг нее кручусь, а мы все еще «друзья», - с обидой в голосе произнес он.
- Заметила. Я слышу о ней сутки напролет.
- Не преувеличивай, - возразил он, толкая ее плечом в плечо, а затем вдруг обнимая.
- Ну да, спасибо, по ночам даешь мне поспать, - Кэролайн закатила глаза. Приятное тепло Мина показалось вдруг таким уютным и родным.
- А на что нужны друзья? - он уперся подбородком ей в плечо, касаясь носом теплой щеки. - Пахнешь шоколадом. Спрятала где-то от меня? Жаадииинааа!
Проснувшиеся вдруг мурашки вновь впали в спячку, сменяясь раздражением.
- Думаю, у Мэри они точно есть? Сходишь?
- Вредина! - Мин поднялся. - Получишь подарок позже!
Быстро обувшись, он вышел из квартиры и прижался спиной к двери.
- Ну и зачем ты? Ненавижу нотации, - он устало потер переносицу, другой рукой нащупывая мягкий моток в кармане. Мин вытащил его, разочарованно рассматривая бледно-голубые нити. Как же он замучился их искать, пришлось даже продать пару контрольных за них и, вот сегодня он предвкушал, как сделает Кэр подарок. Это нити идеально подошли бы под цвет ее глаз, но надо было ей найти именно эту пачку, черт бы ее побрал! Он сжал нити в кулаке и двинулся к лестнице, намеренно топая ногами. Зачем? Да просто!