***
Они не разговаривали уже неделю. По-прежнему вместе обедали в столовой в компании общих друзей и Мэри, и даже сходили все вместе в кино, но не перекинулись и парой слов. Обычное приветствие было негласно заменено на кивок и вроде бы это их устраивало, если не считать тех взглядов, которыми они прожигали спины друг друга.
- Может, поговорите уже? - Мэри в очередной раз попыталась навести мосты между друзьями.
- Не я первая начала... - упрямство так и светилось в глазах Кэр.
- Боже, избавь меня от этого бреда. Что ты, что он, говорите одно и то же!
- Ты о чем?
- Да, после кино речь зашла...
- Но ты же в тот вечер сразу убежала, - Кэролайн подозрительно сощурилась, заглядывая в глаза подруги.
- Это не в тот. Мы вчера ходили, - Мэри опустила взгляд и тихо пробормотала - прости, что не позвали.
- Да нет, что ты, - Кэр очень постаралась натянуть яркую улыбку на лицо. Получилось почти искренне. - Меня это не касается. Сама же знаешь, что нравишься ему.
- А он - тебе. Прости, я ...
- Глупости, мы с ним просто друзья. С первого класса перед глазами маячим друг у друга, - Кэролайн улыбнулась намного увереннее и подмигнула подруге.
- Не сердишься?
- Нет.
«Я совсем не сержусь», - повторила сама себе Кэр.
- Тогда придешь сегодня на вечеринку? У Анны родители уехали. Вроде весело будет.
- Я подумаю, - неуверенно заявила Кэр, замечая в коридоре Мина. - Я в класс.
- Эй, не глупи! - Мэри выдохнула, затем помахала рукой Мину.
***
Небольшая квартира в многоэтажном доме, да еще и на третьем этаже просто разрывалась от битов какого-то агрессивно - маниакального трека. Быстрая читка репера отлетала от колонок, бешено ударяясь о стены, заполняя шепелявым хриплым голосом доверчивые ушные перепонки. Кэролайн скинула красные конверсы и удивленно посмотрела на подругу:
- А соседи не будут возмущаться?
- Не волнуйся, не впервые. Соседи или беруши купили, или съехали, - она лукаво подмигнула, и схватив Кэр за рукав длинной толстовки потянула ее за собой вглубь квартиры.
- А ничего по-нормальнее одеть не могла? Что это за мешок на тебе?
- Толстовка! Между прочим, довольно дорогая! - Кэр недовольно надула губы.
- Уж прости, но в высокой моде не разбираюсь, - Мэри закатила глаза, но спустя мгновение смягчилась, - ладно. Будем ловить на наши милые мордашки.
Она уверенно протащила Кэр в гостиную, по пути здороваясь с многочисленными знакомыми.
Усадив Кэр на диван между двумя парочками и впихнув непонятно откуда взявшуюся бутылку пива, она быстро сообщила, что вернется и растворилась в толпе двигающихся под новый, но не менее оглушающий трек.
«Скучно».
Кэролайн осмотрелась в поисках подруги, заметив нескольких знакомых лиц в толпе, но они не были настолько близки, чтобы вклиниваться в их разговор. Она отхлебнула горькое пиво и поморщившись, вытерла губы ладонью.
- Что это ты тут делаешь?
Знакомый голос за спиной заставил ее вздрогнуть и обернуться, едва не выронив бутылку, которая тут же исчезла из ее рук в руках Мина.
- Мне нельзя было приходить? С чего бы это?
- Я вообще-то об этом, - он помахал бутылкой как трофеем перед лицом девушки, тут же пряча ее за спиной. - Не лучшее место, чтобы пить алкоголь.
- Оу, с чего вдруг такая забота? - она сощурила глаза, а затем вдруг добавила: - Или сам захотел? Забирай, мне не жалко!
Она попыталась встать, но он перехватил ее запястье, вновь усаживая на опустевший вдруг диван.
- Может, хватит? К чему все это? - он опустился рядом с ней и посмотрел в глаза. От пристального взгляда где-то в животе расплылась теплая лужица счастья, запуская бабочек словно с водной горки. Казалось, еще немного, и они выпорхнут через уши.
«Не смотри!»
Усилием воли, сравни подъему на Эверест, Кэролайн отвела взгляд в сторону, словно выискивая что-то в толпе.
- Посмотри на меня, - мягко проговорил Мин.
Голова Кэр дернулась, но девушка подавила этот порыв.
- Кэр? - кончиками пальцев он взял ее лицо за подбородок и развернул к себе.
Где-то вокруг них крутились фразы из песни о коричневом пианино, а Кэролайн медленно утопала в карих глазах напротив.
- Что? - выдохнула она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул. За последнюю неделю она почти отвыкла от его голоса. Почти. Если не считать тех ночей, когда он ей снился.
- Давай помиримся? - он по-детски протянул ей мизинец. - Я скучаю по своей подруге.
«Подруге».
Сердце ухнуло вниз, придавливая бабочек словно камнем.
«Ну да, мы же друзья. Да я его столько лет знаю. Я ж не расстроилась».
Она улыбнулась и, смотря в карие как шоколад глаза, искренне призналась: