Здесь нет небходимости описывать весь дальнейший ход боевых действий армии, у истоков которой стояли А.И. Автономов и И.Л. Сорокин. Важен итог. А он более чем печальный. Примерно три месяца спустя после убийства Сорокина 11-я армия тоже погибла. В желающих указать причины гибели армии недостатка не было. Но почти все они, особенно те, кто как раз и привел армию к такому концу, как одну из главных причин поражения называли некомпетентность Сорокина, неправильно спланировавшего боевые действия своей армии.
Безусловно, право анализоровать, высказывать свое мнение имеет каждый, тем более из числа участников тех событий. Но быть объективными, в силу своей заинтересованности, могут далеко не все. Поэтому имеет смысл прислушаться к тому, что написали по этому поводу два человека, чье мнение, авторитет и та роль, которую они сыграли во время Гражданской войны на Юге России, позволяют им делать выводы, которые можно считать решающими. Один из них — Чрезвычайный комиссар Юга России Г.К. Орджоникидзе, а второй — главнокомандующий Добровольческой армией генерал А.И.Деникин.
Вот мнение Г.К. Орджоникидзе. В июле 1919 г. он представил доклад Председателю Совета Народных Комиссаров РСФСР В.И. Ленину о борьбе Красной Армии Северного Кавказа и ее роли в Гражданской войне. В этом докладе он писал:
«XI армии в России мслиают. Не знают ее наши партийные товарищи, и, что печальнее всего, не знают даже руководители военного ведомства нашей XI армии. Принято вообще ругать XI армию как сброд всевозможных партизан и бандитов. Лично я никогда не был поклонником ее, я видел все ее недостатки и недостаточную организованность. Но Советская Россия должна знать, что XI армия в продолжение целого года, как раз в тот момент, когда у Советской России не было еще организованной армии, когда на нее напирали Краснов, чехословаки и Колчак, и когда нашим с большим трудом удалось задержать наступление Краснова в прошлом году, в то самое время, когда напирала самая сильная, самая организованная, сплоченная дисциплиной контрреволюционная Добровольческая армия во главе с Алексеевым, Деникиным, Покровским и др., имевшая несколько всевозможных офицерских полков, насчитывающих каждый по 5 тыс. офицеров, — XI армия приковывала к себе внимание Добровольческой армии, и вела с ней смертельный бой. По заявлению самого Деникина на заседании Кубанской рады 1 ноября прошлого года, в борьбе с XI армией он потерял только убитыми 30 тыс. человек»[329].
Пройдет еще три месяца и Орджоникидзе, будучи уже на Западном фронте, написал специальный очерк «О причинах нашего поражения на Северном Кавказе», в котором опроверг утверждения о том, что 11-я армия потерпела поражение из-за своей партизанщины, пренебрежения к уставам, неиспользования спецов. Он заявлял:
«Борьба за Кубань и Северный Кавказ продолжалась ровно год. […] Северокавказским войскам приходилось защищаться на четырех фронтах при наличии ряда внутренних фронтов восставших казаков. Отрезанные от России, терпели нужду во всем — и в вооружении, и в снаряжении, и в обмундировании, и в медикаментах, и в деньгах. Противники же имели все. […] Патронов не было, снарядов не было. Полкам, имеющим патроны, отдавались приказы идти в бой, и они не смели отказываться и шли при наличности 5—10 патронов на бойца. Не отказываясь выполнять боевой приказ, они выражали свой протест довольно оригинально. Выстроенный полк, получив приказ идти в бой, в продолжение нескольких минут кричал: «патроны, патроны, патроны!»[330] .
В подтверждение этих слов Г.К. Орджоникидзе можно привести записку, которую во время боев за Ставрополь написал Е.И.Ковтюху начальник 1-й Таманской дивизии Пимоненко:
«Дорогой батько! Прошу принять меры как можно скорейшим временем погнать все кухни, продуктовые фуры, а также как можно скорей, скорей патрон, патрон, патрон!!! »[331]