- Итак, - напомнил о своем присутствии куратор. - Я ж твоего решения.
- Да! - быстро, словно боясь передумать, кивнул Андрей. - Я остаюсь, если вы считаете, что я могу справиться с заданием!
- А что ты сам об этом думаешь? - тут же спросил Алеко Александрович.
Андрей молча пожал плечами.
- Что я должен делать теперь? - спросил он, так и не отв тив на вопрос куратора.
- Первое и главное - установить связь с группой профессора Кармера. Если в течение двух дней телепатического контакта не будет, тебе придется снова отправиться в Гиблый бор. Под Май сам над тем, как убедить командира части организовать новую экспедицию.
- Дейл подозревает, что майор Прист и полковник Бизар причастны к заговору военных, недовольных нынешним положением дел в Кедлмаре.
- Ни один из других наших источников в Кедлмаре не сообщал о существовании какой-либо организации или просто группы лиц, ставящей своей целью свержение режима, установленного в Кедлмаре Нени Линном.
- Вряд ли о заговоре, существуй он на самом деле, стали бы говорить на каждом углу.
- Не спорю. Но все же мне кажется, что если бы реальный заговор существовал, то никакая самая что ни на есть жесткая конспирация не смогла бы предотвратить утечку информации. Заговорщики всегда и везде стоят перед необходимостью поиска новых сторонников.
- Тем не менее мятежи в отдельных армейских подразделениях вспыхивают регулярно. Поэтому...
В дверь деликатно постучали.
Алексей Александрович быстро накрыл ладонью стоявшую на столе коробочку глушилки и большим пальцем придавил клавишу на торце.
- Войдите! - громко и недовольно крикнул он по-кедлмарски.
Дверь чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась рыжеволосая голова дежурного по штабу.
- Полковник просил узнать, не желаете ли вы гиза, бутербродов или что-либо еще?
- Нет, - раздраженно махнул рукой Алексей Александрович. Дежурный тут же скрылся, аккуратно прикрыв за собой дверь. Алексей Александрович снова включил глушилку и установил ее в центре стола.
- А из вас получился бы неплохой генерал, - с усмешкой заметил Андрей.
- А, - на этот раз беспечно взмахнул рукой Алексей Александрович. - Кого мне только не приходилось из себя изображать. Генерал, скажу я тебе, - это еще не самая сложная роль. Итак?.. - Куратор вопросительно посмотрел на собеседника.
- Как мне поступить в том случае, если мне будет предложено принять участие в заговоре? - спросил Андрей.
- Если подобное предложение будет сделано, то выбора у тебя не останется. Действуй по обстоятельствам, но сам событий не форсируй.
- Сколько времени у меня в запасе? - спросил Андрей, озвучив вопрос, который хотел задать куратору Дейл.
- Этого я не знаю, - покачал головой Алексей Александрович. - Приказ о полной изоляции Дошта может быть отдан в любую минуту, как только Коллегия Статуса решит, что медлить далее нельзя.
- Но запредельная реальность существует на территории Гиблого бора уже не первый год.
- В последние дни отдельные ее проявления были отмечены и в других местах, разбросанных практически по всей территории Кедлмара.
- Разве прежде такого не случалось? - Андрей снова повторил для куратора вопрос, который задал Дейл.
- Это уже не точечные проколы, залатать которые не составляет большого труда, - покачал головой Алексей Александрович. - Из разных мест приходят сообщения о возвращении в Кедлмар Гефара.
Эмоциональный всплеск в сознании Дейла был настолько велик, что Андрею не оставалось ничего иного, как только воскликнуть вместе с ним:
- Гефар вернулся?!
- Да. - Одновременно с этим коротким словом куратор звучно хлопнул ладонью по столу. - Уже погиб один из наших агентов.
- Кто? - тут же спросил Дейл.
- Розетта, - тихо произнес куратор.
- Розетта, - почти неслышно повторил следом за ним Дейл.
- В Статусе уже приступили к созданию нового тела для него, - сказал Алексей Александрович, словно оправдываясь за что-то перед своим собеседником.
- А сознание Розетти?
- Осталось только то, что было скопировано в матрицу примерно год назад. К тому времени, когда мы нашли тело Розетти, его мозг был мертв уже более пяти часов. В имплантатах не сохранилось никакой информации.
- Значит, теперь Гефару известно, кто его враги.
- Он всегда знал об этом.
- Как умер Розетти? - Это снова был вопрос, заданный Дейлом, но озвученный Андреем.
- Тебе хочется это знать? - посмотрел Андрею в глаза Алексей Александрович.
- Любой из нас мог оказаться на его месте, - ответил Дейл.
- У Розетги были раздроблены лицевые кости черепа. - Взгляд куратора, скользнув по столу, переместился в сторону. - Но при этом кожа и мышечные ткани не пострадали. Такое впечатление, что их сначала аккуратно удалили, а затем вернули на прежнее место уже после того, как был нанесен смертельный удар.
- Психокинетическое воздействие? - высказал предположение Дейл.
- Нет, - покачал головой Алексей Александрович. - При психокинетическом воздействии, не затрагивающем внешние ткани, наносятся точечные удары по жизненно важным центрам. У Розетти же под кожей и мышцами осталось только месиво из костей и крови. Глядя на это, можно было решить, что его несколько раз ударили кувалдой по лицу.
На это Дейл ничего не ответил.
- Так, - Андрей поднял руку как ученик-первоклассник. - Теперь, может быть, и мне наконец объяснят, кто такой этот Гефар, что он делает в Кедлмаре и какое отношение он имеет к запредельной реальности?
- Точечные проколы, через которые запредельная реальность проникает в наш мир, возникают довольно-таки часто, - начал объяснять Алексей Александрович. Ликвидировать их не составляет большого труда. Проблема заключается в том, чтобы вовремя отреагировать. Чаще всего они представляют собой то, что на Земле принято называть аномальными явлениями.
- Дождь из лягушек и кровавый прибой?
- Редкие природные явления, необычные способности, проявляемые теми или иными людьми, особенно случаи ясновидения, серийные убийцы, любые внезапные вспышки немотивированного насилия среди мирного населения - все это может оказаться либо формой проявления самой запредельной реальности, либо результатом близкого контакта с ней. Рассказы о встречах с призраками, оборотнями, вампирами и прочими мифическими существами - это тоже своего рода отчеты о столкновениях с запредельной реальностью, которая нередко приобретает вполне конкретные формы. Существует даже теория, что вся мифология представляет собой не что иное, как сведенные воедино и литературно обработанные истории о контактах с запредельной реальностью.