- И ты готов по-прежнему выполнять все мои приказы, даже зная, что определенные мои действия противоречат официальной линии, проводимой Пирамидой? - негромко спросил сержанта командир.
- Вы уже задавали мне этот вопрос перед отправкой в Гиблый бор, - напомнил майору Андрей. - И я уже дал вам на него ответ. Да, майор, я готов выполнять ваши приказания даже в том случае, если они будут противоречить приказам Пирамиды, потому что я знаю вас не первый год и уверен в том, что вы никогда не совершите действий, направленных против своего народа и своей страны. - Андрей сделал небольшую паузу, после чего уже совсем тихо добавил: - Кроме того, в отдаваемых вами приказах неизменно присутствуют целесообразность и здравый смысл, которые я далеко не всегда вижу в действиях, совершаемых Пирамидой.
- Ну что ж, - одними губами улыбнулся майор Прист. - В таком случае первое нарушение приказа Пирамиды мы совершим прямо сейчас.
Он пододвинул к себе клавиатуру и медленно, одним пальцем, долго и старательно выискивая нужные буквы, внес исправления в надпись на экране. Теперь там значилось следующее:
"Сержант Джагг Апстрак.
Разведрота танкового корпуса "Кейзи".
Прежнее место службы.
Повышен в звании: лейтенант.
Утвержден в должности командира взвода".
После этого майор достал воинскую карточку бывшего сержанта Апстрака из миниатюрного считывающего устройства и протянул ее Андрею:
- Поздравляю, лейтенант Апстрак.
Андрей посмотрел на врученную ему карточку так, словно мог глазом считать с нее новый код.
- Значит, теперь мне не нужно подходить к парням из внутренней стражи, обосновавшимся в нашей казарме? - все еще с некоторым сомнением спросил он у командира.
- Нет, - уверенно ответил тот. - Ты уже прошел проверку на лояльность Пирамиде.
- И вы уверены, что это, - Андрей взмахнул карточкой, - сойдет нам с рук?
- Не волнуйся, лейтенант, - усмехнулся майор Прист, доставая из пачки новую папиросу. - Это не первый мой опыт. Андрей убрал воинскую карточку в нагрудный карман.
- Разрешите вопрос, майор? - обратился он к командиру.
- Ну? - посмотрел на него сквозь прищуренные веки майор Прист.
- Если вы имеете возможность контролировать процесс проверки на лояльность, почему в свое время вы ничего не сделали для того, чтобы предотвратить аресты солдат, обвиненных в нелояльности?
Подцепив ногтями, майор вытянул из пачки новую папиросу.
- Ты имеешь в виду Елгадди и Гонта? - спросил он, не глядя на Андрея.
- Да, - ответил тот.
- Так это я сам и занес в их карточки обвинения в нелояльности по отношению к Пирамиде. - Майор Прист резко дунул в мундштук папиросы, чтобы очистить его от табачных крошек. Весь табак из папиросной гильзы вылетел на стол. Майор с досадой цокнул языком и, смяв пустую папиросную гильзу, кинул ее в пепельницу. - Ты разве не знал, что они были осведомителями внутренней стражи?
Глава 4
KOHTАKT
День Лояльности в батальоне "Кейзи" прошел без особых происшествий.
Были, конечно же, обиженные - те, кому решение Пирамиды о новом назначении или переводе на новое место службы пришлось не по душе. Но в целом все обошлось благополучно.
Самым знаменательным событием явился тот факт, что посудомой из столовой, которого абсолютно все, включая командира хозвзвода, называли не иначе как Сальный Очик за то, что его армейская куртка, брюки и кепи постоянно лоснились от слоя жира, получил наивысшее поощрение, предусмотренное Уставом строевой службы. Увидев перед собой Сального Очика, на секунду смутился даже сухопарый подтянутый капитан внутренней стражи. Но, взглянув еще раз на воинскую карточку посудомоя, капитан все же вынужден был сообщить Очику о том, что за безупречную службу он удостоен личной благодарности Нени Линна. С чего вдруг выпала такая честь Сальному Очику, все семь лет своей безупречной службы не вылезавшему из посудомойки, оставалось только гадать. Сам же посудомой, похоже, даже не понял, что произошло. Получив свою воинскую карточку, Сальный Очик только глупо хлопнул глазами, сунул карточку в карман и потопал назад в родную посудомойку.
К полудню представители внутренней стражи вместе с сопровождавшим их взводом охраны покинули расположение батальона "Кейзи", и жизнь в подразделениях вернулась в свое обычное русло.
Андрей искал уединения, а рядом с ним постоянно вертелся кто-нибудь из его многочисленных приятелей по роте. Одни удивлялись необычному решению Пирамиды, в результате которого сержант получил младшее офицерское звание, другие чистосердечно или со скрытой завистью поздравляли Апстрака, третьих интересовало главным образом то, когда будет поставлена выпивка в честь нового назначения.
С трудом избавившись от всех, желавших высказать свое мнение по поводу последних событий, Андрей укрылся на спортивной площадке. После обеда у новобранцев по расписанию были два часа теоретических занятий по тактике и час строевой подготовки. На это время обнесенная невысоким деревянным забором, посыпанная крупным желтым песком площадка с двумя рядами турников и свисающими почти до самой земли обтрепанными сальными канатами была пуста.
Оставшись наконец-то в одиночестве, Андрей присел на низкую, тянущуюся вдоль ограды лавочку. Ему хотелось как следует обдумать то, что произошло сегодня в комнате командира разведроты.
О том, что с Пирамидой давно уже не все в порядке, не догадывался в Кедлмаре разве что законченный идиот. Но говорить . об этом в открытую не решался никто даже в семейном кругу или в компании самых близких друзей. Искушение лишний раз засвидетельствовать свою преданность Пирамиде могло возникнуть у каждого.
Что же заставило майора Приста пойти на риск?
Уверенность в том, что сержант Апстрак будет на его стороне? Но в таком случае он должен посвятить его в суть происходящего. Пока же на это не было даже намека.
И тем не менее то, что произошло, служило хотя и косвенным, но достаточно весомым подтверждением того, что в армейской среде существует некий вполне реальный заговор. Операция, которую совершил сегодня в присутствии сержанта Апстра-ка майор Прист, не могла быть проделана без ведома командира части...
Андрей вздрогнул, когда сзади на плечо ему легла чья-то рука.