Поститься я начал с голодания под влиянием чтения книги небезызвестного автора Поля Брэга, которую мне привёз почитать родной дядька Анатолий Ефимович.
Хороший аппетит у меня был и есть от природы, а о плотном моём пропитании всегда заботились моя мать и родная бабка. Они считали обильную пищу признаком здоровья, так что к 32 годам я не прожил ни одного дня, когда бы не имел мясной пищи. Единственный раз в детстве меня голодом наказал отец, что вызвало у меня в животе сильные рези. Поэтому пропуск хотя бы одного приёма пищи считался мною большим упущением. Когда же я открыл трактир и доступ к вкусно приготовленной еде стал неограничен, то очень быстро стал набирать вес. Однажды вдруг я не смог завязать шнурки на ботинках, — помешал живот, потом почувствовал скованность в пальцах рук и в позвоночнике, — вероятно из-за отложения в суставах солей. Меня это очень сильно напугало, так как в молодости я был спортивен и здоров, и не думал, что когда-нибудь доживу до старческих симптомов.
Прочтя за ночь книгу Поля Брэга, я так заразился его энтузиазмом лечебно голодания, что так и не уснув, весь следующий день до вечера ничего не ел. И что удивительно, прекрасно себя чувствовал, не испытывая ни усталости, ни сонливости. Подчеркну, что этот отказ от пищи не был постом, а был лечебным голоданием и поэтому долгое время он оставался моим единственным опытом, так как тогда степень моего воцерковления находилась в начальной стадии. Рассказы о том, как в Православной России люди постились по пятьдесят дней к ряду и не один раз в году, воспринимались мною как невероятные фантастические истории о превышающих человеческие силы возможностях верующих людей. По крайней мере о себе я думал, что никогда не смогу совершить подобного подвига. Однако единственный практический опыт с голоданием помог переоценить мне отношение к еде, хотя я и продолжал чревоугодничать, ещё не зная учения святых отцов о грехе.
Лишь через три года, прочтя массу церковной литературы, я решил поститься по средам и пятницам. Причем простой отказ от скоромной пищи показался мне недостаточным и я не ел ничего, только пил воду. Это дело давалось мне нелегко, — часто взвинчивались нервы, из-за чего несправедливо страдали окружающие меня люди. Они в смятении сожалели о моём посте и говорили, что лучше бы я ел. Поэтому приходилось бороться не только с подступающим голодом, но и с порождаемым им безотчётным раздражением, доходящим до бешенства. Уже за час до окончания поста я в нетерпении начинал готовить себе всевозможные салаты и закуски. В таком режиме я прожил всё лето 1996 года.
Памятуя о тяжести перенесения однодневного поста, многодневный, даже если потреблять одну только растительную пищу, всё равно казался мне непреодолимым. Но в результате чуда от иконы на Пасху 1997 года, которое опишу позже, мне легко удалось попоститься десять дней. И после этого никакое воздержание от пищи меня уже не пугало. Хотя хочу подчеркнуть, что при посте отказ от еды не есть самоцель, а лишь средство приблизиться к Богу. Пост очищает тело, молитва душу и вместе они ведут к началу духовной жизни.
Круг моего чтения
По мере того как в трактире дела шли в гору, я для выполнения всей физической работы нанял людей. Мне же оставалось только контролировать производственный процесс и задавать тон в работе коллектива, чем и должен заниматься нормальный руководитель предприятия.
Появившееся свободное время я главным образом посвящал чтению книг и поиску истины, что само по себе дело не только полезное, но и увлекательное. Финансы к тому времени позволяли мне покупать любую литературу без ограничений и я, посещая Оптину Пустынь, Троице-Сергиеву Лавру или какой-нибудь книжный магазин, покупал книги целыми связками, бывая с трудом дотаскивая их до своего автомобиля. И потом, чаще всего по ночам, с увлечением читал их, не засыпая до тех пор, пока не улавливал главную мысль автора.
В обширный круг моего чтения входила литература по Православию, экономике, политике, религиоведению, а также многочисленные издания американских авторов на тему достижения жизненного успеха.
Мне очень понравился бестселлер Наполеона Хилла «Как стать богатым», а также перемежающаяся с ним многими мыслями и идеями книга Дейла Карнеги «Как добиться успеха и искусство приобретения друзей». Оба этих автора, можно так сказать, написали евангелия от христиан-протестантов. Они взяли из Библии животворящие заповеди Господни, а также учение Христа и использовали их для неправедных целей материального обогащения и преуспевания в земной жизни. Несомненно оба этих автора являются масонами высокого посвящения, в честь одного из них в Америке построено идольское капище, называется «Карнеги центр», которое как бы олицетворяет господствующую в ней идеологию.