- Где ты остановился? - спросила она Таирова.
- Пока нигде. Я сам тебя буду находить, хорошо?
- Очень даже нехорошо, если тебе грозит опасность. Появление в зале заседаний твоих указаний всех заинтересует, откуда они появляются.
- Конечно, если тебя заподозрят, цепочка сразу приведет ко мне. Но тут ничего не поделаешь, придется рисковать. Другого выхода я не вижу.
- Зато я вижу, - сказала Наталь тихо, но твердо. - Ты останешься у меня.
- Я? У тебя? В качестве кого?
- В качестве моего мужа. Моя семья погибла... (Наталь смахнула слезу)... ее уже не вернешь. Но ничто не мешает моему мужу найтись, верно? Он думал, что меня больше нет, и не искал, а вот теперь появился. Мы скажем, что ты давно здесь живешь, уже неделю или две. Спишь, отдыхаешь. Вот только лицо... И документы .
- Это пустяк.
- Да, я забыла, что ты все можешь.
- К сожалению, не все.
<p>
</p>
<p>
Нела и Шура находят друзей.</p>
Лелечка и Вит не слишком долго размышляли, куда им лететь. Конечно же, на Катрену! Это был их единственный истинный дом, и там, конечно же, им должны были посоветовать, как поступать дальше. Но попасть на Катрену из Солнечного по прямой было невозможно, сначала надо было обогнуть энергетический барьер.
Крюк, который ребятам пришлось проделать, оказался изрядным и отнял у них около часа времени, но как впоследствии оказалось, именно эта задержка помогла им избежать ловушки. Приближаясь к проходу, они увидели в воздушном пространстве четыре летящих точки. Точки двигались странно согласованно, словно совершали совместный общий маневр, и Вит мог бы поклясться, что видел световую вспышку, блеснувшую от одной из них.
Картина выглядела совершенно ирреальной, словно Вит смотрел кино. Словно шла игра: трое преследуют одного. Вдруг три точки сменили три яркие вспышки, и три оглушительных взрыва сообщили ребятам, что видят они вовсе не игру. Три огненных факела стремительными полосками рухнули вниз, и через мгновение четвертая черная точка понеслась туда же.
Все. Тихо. Когда Вит и Лелечка подлетели к месту действия, океан уже поглотил останки катастрофы, и никаких следов только что отзвучавшего сражения не было заметно. Путь на Катрену был свободен.
- Ты видела? - сказал Вит.
- Еще бы нет! Ты хочешь узнать, поняла ли я, что произошло? Поняла. Здесь был бой!
- Да, но кто с кем сражался? И кто победил?
- Ты хочешь сказать, что на Катрене нас могут поджидать враги?
- Очень даже может просто. Слушай, давай подождем темноты.
- Может, сделать вызов по рации? Ты захватил ее?
Вит молча достал радиоприемник и настроил его на волну Катрены. Он включил вызов - ответа не было. Вдруг экранчик приема засветился и характерный прерывистый звук заполнил кабину ракетки. Катрена звала на помощь. Или кто-то возле Катрены...
- Летим быстрее! - воскликнула Лелечка, хватая Вита за рукав.
Но Вит отключил рацию и угрюмо произнес:
- Не нравится мне это. Помнишь, как этот Кудрявый...
- Тод, - поправила Лелечка.
- Ну, этот самый Тод манипулировал с твоей заколкой?
- Думаешь, это западня?
- Я почти уверен.
- Но почему?
- Сам не пойму. Только чувствую. Здесь какая-то неправильность.
- Мне страшно, - прошептала Лелечка.
- Мне тоже. И вот что я придумал.
С этими словами Вит решительно направил ракетку круто вниз.
- Осторожно! Что ты делаешь! У нас же не амфибия! - вскричала испуганная Лелечка, вцепляясь в подлокотники кресла.
- Я помню. Смотри!
На поверхности океана возникла маленькая точка. Вит спланировал ракетку прямо в эту точку. Толчок. Ракетка закачалась, но ничего худшего не случилось.
- Ой, плот! Я боюсь, - сказала Лелечка, постепенно успокаиваясь. - Как бы мы не перевернулись!
- Не беспокойся, не перевернемся. Я предусмотрел противовесы.
- А вдруг сигнал подлинный?
- Вот и надо подумать.
- Думай, думай. Только побыстрее.
- Я и думаю. Сигнал шел со стороны Катрены, так? Но распространяться он должен был во все стороны, значит, и на Катрене его приняли. Дошло? Если сигнал настоящий, помощь с острова в любом случае подоспеет быстрее.
- Даже если мы ближе?
- Не ближе. Ты видела, когда мы были в воздухе, что-либо впереди по курсу?
- Никого я не видела.
- И я тоже. Ничего и никого. Значит, нет нужды лететь сломя голову. Но побывать на Катрене мы все-таки обязаны. Так? Так. Вопрос: как это сделать без шума?
- Ты гений, Вит! Мы поплывем на парусах!
Вит и не думал еще ни о каких парусах, но и он тотчас вспомнил, что в это время суток ветер здесь всегда дул в сторону Катрены.
- Стараюсь, - ответил он, блеснув глазами.