- Тогда ставь скорее.
- А ты имела когда-нибудь с ними дело?
- Нет, но я видела в книгах , на картинках.
- Вот и я на картинках. Как будем ими управлять?
- Какой пустяк! Нам вовсе нет нужды ими управлять, Поставь на носу один прямой парус, и пусть себе нас тянет.
- Мы ничего не увидим.
- Ах, какая проблема! Сделай его прозрачным, вот и все дела! Из тонкого-тонкого пластика.
Вит с удивлением посмотрел на свою подружку:
- По-моему, это не я, а ты гений.
Лелечка смутилась, но похвала ей польстила:
- Ну уж, - сказала она, - Просто ум хорошо, а два - лучше.
Вит коснулся левого уха. Мачта. Парус. Плот рвануло вперед, а ракетку со скрежетом потащило назад.
- Ах! - вскричала Лелечка.
Высокие перила оградили ракетку от падения в море.
- Не бойся, - ответил Вит, не отрывая руки от уха. -Сейчас мы дополнительно огородимся...
- Как в клетке, - поежилась Лелечка, прерывисто дыша. Она-то здорово испугалась!
- Я ужасная трусиха, - призналась она. - Но, видишь ли, я не умею плавать.
- Не умеешь? - изумился Вит. - Вот еще новость!
- Да, не получается. И вообще я не люблю воды. Ой, мы тонем!
- Это маскировка, - засмеялся Вит. - Я раскрасил и плот, и ракетку под цвет моря. Хорошо, что день пасмурный, а то бы блеск паруса выдал нас.
- Да, и вообще хорошо, что скоро ночь.
Темнело, действительно, быстро. Маленький плот, влекомый парусом, тоже быстро скользил по поверхности океана. Пролететь мимо цели ребята не боялись: дальше Катрены пронести их не могло. Точно так же они не боялись потерпеть кораблекрушение: восточный берег острова был отлогим и песчаным, и никаких рифов по пути не ожидалось.
Ребята даже рискнули выйти из ракетки. Они прохаживались по плотику, каждый по своей стороне. Лелечка словно завороженная смотрела на струившийся позади них поток, след движения.
- Как интересно! - сказала она неожиданно.
Две рыбки одна за другой вынырнули из воды и снова скрылись в волнах.
- В тихую погоду на море всегда так, - отозвался Вит.
- Все равно красиво! - возразила Лелечка.
Ей не хотелось думать о том, что их ждало в конце путешествия, да и Вит притих. Он тоже боялся.
Ночь раскинула над океаном свое темное покрывало, и маленький плотик стал совсем незаметен. Но и его пассажиры мало чего теперь видели. Наконец, темная полоса впереди показала, что они приближаются к цели. Ребята снова забрались в ракетку и замерли в ожидании.
- Прикрепи ракетку к плоту, - прошептала Лелечка. - Сейчас нас...
Она не успела договорить. Толчок был таким сильным, что ребят сорвало с кресел и кинуло на пульт управления. Ремни безопасности, впрочем, сделали свое дело: ребята получили несколько ушибов, вот и все. Они вылезли из ракетки и, обогнув перила плотика, спрыгнули на песок.
- Качает, - жалобно произнесла Лелечка, хватаясь за Вита.
- Меня тоже. Тс... Кто-то идет.
Он коснулся "ума", и вокруг плотика с парусом и ракеткой вырос плотный кустарник. Ребята замерли. Они долго стояли, прислушиваясь - никого. Тогда они выбрались из кустов и, стараясь ступать неслышно, зашагали по тропинке к ближайшей школе. Это была их школа, и потому путь туда они могли найти из любого уголка острова.
Вот учебный корпус, а вот и спальный. Сейчас он встретит их уютом и радостью...
- Странно, почему нет света в окнах? - сказал Вит.
- И тихо, - сказала Лелечка. - Может, они спят?
- Рано еще спать. Нет, здесь что-то неправильно. Ты постой, а я взгляну.
Он пошел, не оглядываясь. Сердце у него оборвалось, когда он приблизился к школе, потому что вместо чистенького, красивого фасада, покрытого искусной резьбой, перед ним предстала обгорелая руина. Сквозь зияющий провал Вит заглянул внутрь того, что прежде было спальней, и застыл, не в силах поверить, что видит реальность. Потому что увидел он не живых, но мертвых!
Звук Лелечкиных шагов вывел его из оцепенения.
- Посмотри, - произнес он, осветив комнату.
- Нет, - всхлипнула та, отворачиваясь. - Не хочу!
Она плакала. Вит погасил фонарик.
- Идем, осмотрим другие дома, - сказал он тихо.
- Зачем? - промолвила Лелечка, и голос ее дрожал. - Там, наверное, то же самое.
- Надо убедиться.
Вит взял Лелечку за руку, и они пошли, Везде было одно и то же: обгорелые трупы лежали там, где их застала внезапная смерть. Нападение, очевидно, произошло предыдущей ночью, когда Катрена спала, и некому было оказать сопротивление: пепел был холоден и слегка влажен.
- Ненавижу! - вдруг произнесла Лелечка, резко останавливаясь. - Вит, неужели мы их простим?
- Никогда! - отрывисто прошептал Вит. - Дай только мне найти убийц!
- Можно пойти на звук. Включи рацию.
Они стояли на площади в центре Катрены в тени большой старой липы.
- Не надо рации. Звук мог исходить только из одного места. Видишь клуб? Он нетронутый. Двинули туда.