- Ей-то откуда это известно?
- Значит, известно.
- Нашла работника небесной канцелярии! И ты ей поверила?
Ниночка пристально на него взглянула и вдруг расплакалась:
- Не успокаивай меня понапрасну! Я ведь тоже не слепая и не глухая и стою на земле обеими ногами. А вот ты, наверное, витаешь в заоблачных пространствах, иначе бы знал, как воспринимают слово "могучие" нормальные люди!
- И как они его воспринимают?
- Очень просто - ненавидят! Что бы ни произошло в городе - виноваты вы!
- Но, кроме меня, могучих в Солнечном давным-давно нет, - возразил Мартин.
- Поди объясни им это. Если тебя тутже не разорвут на части - считай, тебе повезло. Каждый день я провожаю тебя на работу, не зная, увижу ли вновь. Любой косой взгляд в нашу сторону заставляет меня покрываться холодным потом: "Догадались!"
- Милая! -
Мартин взял Ниночкины руки в свои и поцеловал их.
- Милая, - повторил он нежно. - Я и не знал, какая ты у меня мужественная женщина. И какая мудрая. Если ты хочешь взять кусок земли - бери, я буду помогать тебе, чем возможно. Весь инструмент - за мной.
- Нет, инструменты я куплю в магазине, а ты обеспечь меня мини-трактором и изобрети систему полива.
- Умница, - согласился Мартин. - И не переживай больше так, я буду осторожен. Я все буду делать открыто, руками, при свидетелях. Кроме мини-трактора, конечно. Его я попросту провезу. Договорились?
- Договорились, - улыбнулась Ниночка сквозь слезы.
Но раздел земли был только первым из крупных событий года. Следующим по порядку явились выборы. Беляев не прошел на должность главы правительства, и весь состав Совета Безопасности был полностью обновлен. Новый Совет развил бурную деятельность, постановление за постановлением он выпекал как былины. Вот наиболее важные из них.
1. Предприятия закрепляются за работниками, банки - за банковскими служащими, магазины - за продавцами. За правительством оставляются система просвещения, здравоохранение и правопорядок.
2. Каждый может зарабатывать деньги как хочет и в любом количестве. Если предприятие сработает с прибылью, то эта прибыль будет делиться между работниками в виде дополнительного дохода.
3. Каждому новоземельцу будет выдана бумага, указывающая, откуда он может получать дополнительный доход. Бумаги эти можно будет обменять, продать или подарить.
Новые правила жизни у многих первоначально не вызвали ничего, кроме любопытства. Большинство восприняло их как некую игру, ведь каждому со школьной скамьи было известно: откуда, как не с предприятий и их доходов берутся все дополнительные средства горожан.
- Это сделано для того, чтобы рабочие работали более добросовестно, - важно объяснила Ниночка своему супруга, когда он при гостях развернул свои обычные речи с критикой свежеиспеченных законов. При этом она скорчила такую мину, что каждому становилось ясно: она не виновата, что у нее такой отсталый и несовременный муж.
- Да? - удивился Мартин. - А разве они плохо работают?
- Очень плохо, - усмехнулся Тод. - Правда, Вольд?
Вольд, который был из рабочих, мрачно отрубил:
- Как могут, так и работают.
- Как могут!... - передразнила его Марие. - Если бы вы действительно работали, как могли! Сплошные простои, прогулы, перекуры! Кончилась ваша лайфа.
Вольд глянул на нее насмешливо: мол, вот разошлась баба, и упрямо сказал:
- Думаешь, теперь все надрываться начнут? Есть работа, нет работы - будем бегать и кричать? Дураков аут. Наше дело маленькое: бери больше, кидай дальше. А что брать и куда кидать - ваша забота, уважаемые начальнички. Вы и суетитесь.
- Ну уж нет! - возразила Марие. - Ты прекрасно знаешь, что не все от меня зависело, когда я была прорабом. Как не стыдно смеяться?
- А я и не смеюсь. Я утверждаю: как работали, так и дальше все будут работать.
- Но в чем же тогда смысл реформы? - наивно захлопала глазами Ниночка.
Мнение мужа она знала. Ей хотелось услышать, что думают гости. Вольд мрачно пожал плечами: он как будто чего-то знал, но вовремя прикусил губу и промолчал. Она глянула на Тода - Тод тоже что-то скрывал!
Время, действительно, прояснило все. Но сначала произошло много других крупных и не очень крупных событий, в корне изменивших привычки и образ жизни населения планеты. И первым таким событием стала небывалая засуха. До середины лета не выпало ни одного дождя.
Собственно говоря, жаркие периоды случались на Новой Земле и прежде. Если бы климатологи подняли архивы, они бы обнаружили, что небывалой засуха была лишь для ныне живущего поколения. Да и оно запомнило ее не из-за зноя, а из-за его катастрофических последствий.
После зимней голодовки многие граждане взяли себе хоть по небольшому, но клочку земли. Это были совершенно невозделанные целинные участки, и почти никому не удалось обработать их хотя бы наполовину, даже если земля располагалась поблизости от водоема. Большинство горожан мало что смыслило в выращивании овощей. Они просто не задумывались заранее: "что будет, если..." Когда стало ясно, что без полива ничего не вырастет, люди привозили воду с собой, кто в чем мог. Но много ли можно было уместить в багажнике?