В селах и там, где огороды и сады не были новостью, приусадебные участки от засухи почти не пострадали, но зато поля к концу первого летнего месяца представляли собой жалкое зрелище. Раздел земли сделал затруднительным своевременное выполнение влагозащитных мероприятий, потому что не только земля была поделена, но и техника отдана в частные руки. И ни у кого теперь не болела голова за общее, каждый заботился лишь о своем!
Собственно, и заботился-то не слишком. Дождя ждали, о дожде говорили и заранее подсчитывали, что пропало около половины урожая, но никто из селян по этому поводу не нервничал. Селяне не одобряли раздел земли, называли его модой и не сомневались, что со следующего сельхозгода все возвратится к старому. Голод им не грозил, а города пусть позаботятся о себе сами.
Но как же Мартин? Ведь Ниночка тоже хотела взять участок земли. Она и взяла, целый гектар. Мартин объяснил ей, что поскольку технику он обеспечит, меньше брать неразумно. Он же посоветовал ей закрепить за собой участок законным образом, как положено.
Ниночка была типичной горожанкой. Пока она бегала по кабинетам, оформляя бумаги, гектар земли представлялся ей абстрактной величиной, чем-то вроде дачи, только побольше размером. Она собиралась там очень мило проводить время. Правда, ее слегка удивляло, что Мартин, с такой неохотой воспринявший ее идею, давным-давно пропадал на участке все свободное время, не дожидаясь, пока на акте о землевладении будет поставлена последняя печать. Увидев воочию, что такое гектар, Ниночка ахнула. Она не ожидала, насколько это много.
- Что мы здесь будем делать? - испугалась она.
- У нас будут сад, огород и поле, - объяснил Мартин. - Ты же сама хотела, чтобы у тебя был собственный хлеб. Да ты не бойся: видишь, я уже все вспахал? Дважды вспахал, и прокультивировал.
- А что это за канавы?
- Я проложу дренажные трубы. Для искусственного орошения, понимаешь? Видишь вот эту скважину, уходящую вглубь земли? Это колодец.
Ниночка подошла и посмотрела. Вода плескалась где-то далеко внизу.
- И кто будет эту воду оттуда доставать? - скептически поморщилась она.
- Ветер и солнце. Я поставлю солнечно-ветровой насос. Да ты не беспокойся. Все будет, как надо. Вот тебе список саженцев, езжай на плодопитомник и займись их доставкой.
- А малыш?
- Оставь у Марие.
- А как мы их будем сажать? Тут такая уйма! Одних ям надо несметное количество.
- Мы не будем копать ямы. Мы посадим траншейным методом, - терпеливо пояснил Мартин.
- Так...а как ты собираешься привезти трубы для дренажа?
- Я не собираюсь привозить трубы. Я собираюсь сделать их прямо на месте.
- Ты же обещал!..
- Метод такой есть, хемиотермальная виброформовка. Короче говоря, я запущу в канавы одну машину и отформую трубы прямо из земли. Ты обратила внимание, что стенки колодца не осыпаются?
Ясно-понятно, что Мартин позаботился и о том, чтобы земля была обработана как следует, и чтобы сроки посадки различных культур были выдержаны. Кроме того (орошение орошением), он прикрыл почву слоем мульчи, не поленившись привезти для этой цели несколько грузовиков старых перепревших опилок с ближайшей деревообрабатывающей фабрики.
Удивительно ли, что засуха обошла стороной Ниночкин участок? Все кругом засыхало, а у нее - зеленело, как ни в чем не бывало.
- Зачем тебе могущество? - удивленно сказала она как-то мужу. - Чудеса ты можешь творить и руками!
- Голову ты, очевидно, считаешь излишним украшением моих плеч?
- Ну, не всю голову, а так, кое-что в ней...
- Вот еще новости, - усмехнулся Мартин. - Уж не считаешь ли ты мое могущество дефектом?
- Конечно, считаю. Я всегда мечтала иметь мужем простого парня.
- Зачем же ты за меня выходила?
- Влюбилась в твои руки. Когда ты делал операции, а я тебе ассистировала... А потом больные выздоравливали и уходили, позабыв о своих хворях. Я чувствовала себя сопричастной чуду! Когда тебя не стало, чудеса кончились... Ты почему смеешься? У, противный!...
Мартин смотрел на нее с совершенно непонятным ей выражением, и это слегка обижало ее.
- Я смеюсь над собой. Понимаешь, я всегда думал: ты вышла за меня именно потому, что узнала кто я.
- Вот еще! Наоборот, я здорово расстроилась тогда, честное слово... А где ты научился полеводству?
- В школе.
- В школе? И что, каждый выпускник вашей школы умеет то же самое?
- Наверное, не каждый. Я ведь и после школы любил копаться в земле. Помнишь наш садик в Долинном?
- Помню. Но я не думала, что цветы и виноград настоящие. И чему еще учили в вашей школе?
- Многому. Например, ориентироваться в пасмурный день, находить дорогу в темноте, определять погоду на три дня вперед. Ну и делать более долгосрочные прогнозы.
- Выходит, ты знал, что в этом году будет засуха?
- Предполагал с большой долей вероятности.
- И никого не предупредил?
Внутри у Ниночки возник внезапный холодок. Она отчужденно взглянула на супруга и повторила:
- Знал и не предупредил...
Мартин рассердился: эта женщина еще смела его осуждать!