- А ты продавай!
- Но я столько не вырастил.
- А ты скажи, что купил зерно, что его тебе привозят... Все ведь считают нас богатыми!
- Ниночка, ты прелесть, но производительность нашей домашней духовки не достаточна для покрытия нужд города.
- А ты купи пекарню!
- Что? - Мартин не поверил своим ушам.
- Ну да! - запинаясь, произнесла Ниночка. - Сам же говорил, что кто-то будет скупать все долевые бумажки. Вот ты и выкупи бумаги всех работников нашей пекарни и объяви себя ее владельцем.
- А если у нас не хватит денег?
- Чудак, никто ведь не знает, сколько их у нас на самом деле. Кроме того, нынче люди отдают все не за деньги, а за натурпродукт. Вот ты заодно и людей накормишь, и права приобретешь.
- Я не уверен, что вместе с бумажками получу право распоряжаться делами предприятия.
- Чудак!
Ниночка любовно рассмеялась. Она уже поняла, что добилась, чего хотела: Мартин в проблему влез, а, значит, разрешит ее.
- Чудак! - повторила она с улыбкой. - Когда скупишь бумажки, тогда и разузнаешь, как ими пользоваться.
Хитроумный Ниночкин план оказалось выполнить более чем легко: права на пекарню еще не были втянуты в бумажный водоворот и в то же время из-за неопределенности цен на хлеб новые хозяева жизни не решались повесить на себя такую обузу, как прокормление города. Это значило, что других претендентов на звание главы пекарни не имелось, и Мартин без помех занял это место.
Тут как раз вышел закон, дающий право владельцам предприятий менять по своему произволу все, что угодно, вплоть до администрации. Этот закон пришелся для Мартина очень кстати. Он быстренько пристроил на участок снабжения свою супругу и через нее вошел в курс дела, то есть узнал, как и откуда происходит доставка на хлебозавод муки и других составляющих этого самого необходимого городу продукта. Оставалось изобрести легенду насчет нового мукомольного источника, ввести в дело Марие с Вольдом - и новый хозяин вступил, наконец, в права владения.
Сначала его вмешательство проявилось в том, что рост цен на хлеб в городе, наконец, остановился. Потом они начали снижаться, пока Мартин постепенно не довел их до уровня продажной стоимости зерна. Увы, цены на пшеницу к тому времени взлетели настолько, что части населения вообще стали недоступны и мука, и изделия из нее!
Ниночка, которая, по ее собственным словам, со времени приобретения хлебозавода "держала руку на пульсе города", снова поставила вопрос перед мужем.
- Мы будем часть хлеба раздавать бесплатно, - объяснил Мартин.
- Как так? - удивилась Ниночка. - Ты же сам говорил, что это непременно выдаст тебя, и нас прихлопнут.
- А я буду действовать не от своего имени, а от имени и как бы по приказу могучих. Они мне как бы будут присылать муку специально для этой цели. Я уже был в мэрии и завизировал предложения, якобы присланные мне для передачи главе города. Каждому жителю будет выдаваться с мэрии специальная карточка, по которой магазины будут отпускать хлебопродукты.
- Хорошо, - сказала Ниночка. - Но зачем возиться с выпечкой, если могучие могут присылать готовый хлеб?
- А наши рабочие? За что я дожжен платить им зарплату? За простой?
- Интересно, из каких фондов ты вообще собираешься платить им, если не будешь брать денег за свой товар?
- А кто сказал, что я собираюсь раздавать даром весь хлеб?
- Я так думаю.
- И напрасно думаешь. Бесплатного хлеба будет ровно столько, чтобы люди смогли пережить этот год. Чуть созреет новый урожай, это безобразие будет прекращено. И надеюсь, навсегда.
- Безобразие? Ты называешь бесплатный хлеб безобразием?
- Конечно. Мы на Катрене всегда выращивали продукции столько, чтобы в неурожайный год не сидеть и не щелкать голодными челюстями. Разумный хозяин, Ниночка, всегда имеет запас!
- Поэтому ты и не хочешь накормить людей досыта?
- Милая моя! Тех, кто кормил людей досыта, они в знак благодарности навеки лишили возможности не только кормить других, но и кушать самим!
- Ты злопамятен, однако.
- Да, злопамятен. Но, главное, осмотрителен. Как врач, я обязан помочь пациенту выздороветь, но я не могу этого сделать за него. Эта зима должна послужить всем наукой.
Ниночка посмотрела на него как на сумасшедшего.
- Ты непробиваемый идеалист, - сказала она. Ты же сам говорил, что без техники больше десяти соток никакая семья обработает. Конечно, нынче все побегут стараться, но кроме картофеля и овощей горожане ничего вырастить не смогут. Кто будет производить твои запасы? Селяне? Но они нисколько не заинтересованы расширять зерновой клин. Они не голодали даже нынче.
- О, это надо подумать.
- Вот и думай. А я собираюсь приобрести мельницу. Кстати, откуда у нас столько денег? Ты так понизил цены на хлеб, что дохода наша пекарня почти не приносит.
Мартин вздохнул печально и сказал уныло:
- Это деньги ворованные, Нинок. Можно сказать, бешеные.
- Вот тебе и раз! И у кого же мы их уворовали?
- Поскольку я хозяин, то получается, у самого себя. Но они стоят у нас в графе "расходы", а, значит, не облагаются налогами.