Закон о пособии для таких несчастных несколько выправил положение, но количество монет, приходившихся на пособие, едва позволяло человеку обеспечить себя и свою семью пищей. В результате предприятия, выпускавшие одежду, обувь и другие полезные вещи, тоже вынуждены были сокращать производство. Новые шеренги безработных выплеснулись на улицы, и цепочка продолжилась.
Чтобы платить пособия все возраставшей армии безработных, правительству нужны были деньги. Некоторое время большой объем налогов, выкачиваемых из предприятий, позволял делать это без особых сложностей. Но поскольку большинство предприятий очень скоро потеряло рынки сбыта и не могло продать свои товары, мощный поток налогов превратился в жалкий ручеек. Денег на пособия не стало совсем, и правительство выпустило дополнительные монеты. Возникла инфляция. Одновременно была развернута грандиозная банковская афера.
- Что бы это значило, Эльмар? - спросил Таиров, приехав в мастерскую.
- Передел имущества, - спокойно ответил тот. - Сейчас начнется, кто кого обманет: банк клиентов или клиенты банк.
- Значит, ты не рекомендуешь класть деньги под обещанные высокие проценты?
- Ни в коем случае. Разве что у тебя в каком-либо банке есть надежный источник, который сможет предупредить тебя о готовящемся банкротстве.
- А что это даст? - удивилась Рита.
- Если мы вовремя заберем деньги с набежавшими процентами - в дураках останется банк. Если не успеем - в дураках останемся мы.
- То есть банк, обещая высокие проценты, может отказаться их платить?
- Хуже. В один прекрасный момент банк объявит, что у него вообще нет денег и закроется навсегда.
- А зачем тогда он обещает большие проценты?
- Я же говорю: это вид мошенничества. Люди начнут приносить деньги, больше и больше. Когда денег наберется достаточно много, их присвоят себе те, кто банк открыл.
Рита и Таиров поглядели друг на друга и задумались. Наконец, Таиров сказал:
- Ты прав, нам не следует играть в такие игры. Как у тебя дела?
- Благополучно. Мы продолжаем подкидывать людям технические идеи, которые они могут осуществить самостоятельно для улучшения своего быта. Результаты уже есть. У многих появились солнечно-ветровые установки, а кое-кто пытается устроить нашу систему орошения. Есть и другие успехи.
- Я в курсе, но я не об этом. Я о финансах.
- И здесь порядок. Мы же не весь товар проводим через банк. Тем более, что сейчас имеется широкая сеть мелких торговых точек. Слушай, Мади, у Риты возник прекрасный план, как нам удержаться на плаву в нынешние времена.
- Да ну!
- А вот послушай. По-моему, это именно то, что нам нужно.
- Надо скупить в одно единое объединение все предприятия, какие могут составить замкнутый кругооборот необходимых людям товаров. Тогда мы сможем платить налог всего один раз, либо вообще его не платить, вместо того, чтобы наполнять банки этих мошенников, выкачивая из людей последние соки.
- Но если круг будет замкнут, то есть мы пойдем на ликвидацию магазинов и введем простое распределение, это будет обозначать ограничение свободы выбора.
- Мади, ты либо ханжа, либо отстал от жизни! Да сейчас, когда люди потеряли работу, им все равно не на что осуществлять эту самую твою свободу! - возмутился Эльмар. - Если они что- то и выбирают, то где подешевле!
- Не горячись, я просто хочу обсудить все последствия предлагаемого шага. Так как насчет свободного обмена, Рита?
- Мы включим магазины в систему. Только назовем их как-нибудь иначе, вроде пунктов отоваривания или еще как. Еще мы можем ввести прямые заказы. То есть, на каждом предприятии будет иметься каталог всех без исключения товаров, производимых в системе. Можно даже с цветными изображениями. Крупные вещи любого фасона и расцветки любой работник сможет просто заказать по себестоимости плюс накладные расходы по доставке.
- Но деньги, деньги... Как быть с ними? Они ведь очень скоро вымоются из системы в виде налога правительству.
- И наплевать, - сказал Эльмар. - Как будто нельзя обойтись без них.
- Без денег нельзя, - нервно возразил Таиров. - Деньги - это не выдумка дьявола, это механизм обмена. Это, в конце-концов, единица учета вложенного труда. Ты что, забыл?
- Конечно, не забыл Но можно ввести собственные деньги, внутренние. Только называть их не монетами, в человеко-часами, например.
Таиров подумал.
- В этом что-то есть... Похоже, идея неплохая... Да нет, это просто здорово! Если дать людям возможность отовариваться в любом обменном пункте круга - это не слишком ущемит их гражданские права.
- Вот именно! - самодовольно сказал Эльмар, словно это не Рита, а он сам подал столь блестящую идею.
А идея оказалась более чем блестящей. Она была превосходной во всех отношениях, хотя и достаточно сложно выполнимой организационно. И еще: выполнять ее надо было медленно, осторожно и, главное, чужими руками.
Будь у Таирова пятьдесят тысяч человек - проблем бы не было вообще. Он послал бы по одному координатору в каждый населенный пункт - и готово. Но даже в лучшие времена клан могучих на планете составлял всего две с половиной тысячи единиц. Сейчас же свободных голов было в сто с лишним раз меньше.