Кстати, так поступали с ними по требованию Эльмара. Таиров был против - он жаждал крайних мер.
- Почему ты не хочешь, чтобы местом высылки стала Зона? - хмуро поинтересовался он однажды.
Это было "Совещание Трех" - Наталь Ивеновна фактически являлась третьей главой Сопротивления. По крайней мере, Таиров и Эльмар всегда предпочитали дискутировать при ней. Наталь была воплощением самой совести, и принимая решение, Таиров незаметно для себя делал поправку на ее мнение. Бесчестных поступков она бы ему не простила, он это успел постичь за их совместную жизнь.
Разумеется, когда он был уверен в своей правоте, никто и ничто не могло заставить его свернуть в сторону. Но тогда он и не интересовался ничьим мнением, а старался провернуть дело так, чтобы поставить всех перед фактом - и точка. Если же возникало хоть малейшее сомнение, тогда он считал себя не вправе утаивать свои намерения. Тем более когда Эльмар был с ним несогласен.
- Зона не исправляет, она озлобляет, - пояснил Эльмар. - Многие из этих бандитов, в общем-то, неплохие ребята. Они только обмануты правительством, вот и все.
- А в правительственном секторе они поумнеют?
- Многие - да. Они будут иметь возможность сравнить, во-первых, где живется лучше. Ну и правду ли им рассказывали наши агенты.
Таиров засмеялся:
- Ты как был идеалистом, так и остался. Это же грабители, убийцы!
- Ну и что? - отпарировал Эльмар спокойно. - Я знал одного убийцу. Оказалось - вполне приличный человек. И, представь себе, с большим чувством собственного достоинства.
Наталь Ивеновна согласно кивнула.
- Они обмануты, Мади!
- Кем? Мной? - взорвался Таиров.
- Обществом, Жизнью. У каждого из них за плечами разбитые надежды.
Таиров замаршировал по комнате.
- Они еще доставят нам неприятности, - сказал он.
- Знаю, - ответил художник. - Но надо дать им шанс.
Таирова его слова просто доконали.
- Знаешь? - воскликнул он раздраженно. - А понимаешь ли ты, что я не имею права допустить бессмысленной гибели своих людей только потому, что ты кого-то пожалел?
- Понимаю и это, - кивнул Эльмар. - Но наши защищены дальше некуда. Одни отражатели чего стоят.
- Каков шанс у Дежурных Патрульных быть убитыми в стычке с бандой? - вмешалась Наталь.
- На сто погибших бандитов один патрульный, - неохотно объяснил Таиров.
- А сколько погибает бандитов в каждом столкновении?
- До пяти человек.
- Остальные предпочитают сдаваться, - пояснил Эльмар.
- И сколько в каждом районе банд?
- Ежегодно отлавливаем по две - три.
Наталь подсчитала. Таиров тоже подсчитал. И Эльмар.
- Мади, надо переходить к решительным действиям, - сказал он наконец.
- Ты имеешь в виду захват власти?
- Да. Больше нельзя медлить. Я нутром чую, правительство что-то готовит.
- Да, подтвердила Наталь. - Ходят слухи о каком-то сверхсекретном оружии.
- Тогда собираем большой совет.
Мозговой штурм провели через два дня. У Наталь был надежный человек на радио, который в условленный час дал в эфир внешне безобидную, но для посвященных полную смысла фразу.
Итак, совещание состоялось, и мнение оказалось единодушным: пора. Было решено этой же ночью захватить виновников переворота, а утром через потайную дверь проникнуть в здание Совета Безопасности и арестовать все правительство целиком, препроводив его членов потом через тот же потайной ход в место временного содержания.
- Судить их мы будем после, - заключил Таиров.
Роли были распределены сразу, тайный проход показан на плане, разборном макете. Местом временного содержания выбрали нижний этаж Эльмаровой сталактитовой пещеры.
- Мне не хотелось бы ее портить, - сказал художник.
- А мы займем ее не всю, - сказал Таиров. - Отгороди водопад, покрепче замкни мастерскую и возведи в уголке бокс для этой теплой коллегии. Их надо спрятать в совершенно недоступное место, а возводить специальное сооружение - зачем? Куда мы его потом приспособим?
Возвращаясь домой после совещания, Таиров решил еще раз осмотреть место будущих решающих действий. Поставив ракетку на площади, он заметил молодого парня в сопровождении группы ребятишек.
Задрав головы, ребятишки с таким неподдельным восхищением взирали на здание Совета Безопасности, что суровый Таиров улыбнулся. Он словно посмотрел на задние их глазами и увидел: оно действительно прекрасно. "Беломраморное чудо", - называли его когда-то газеты.
"И впрямь чудо!" - согласился про себя Таиров.
Лицо одной из девочек показалось ему знакомым. Она была очаровательна, хотя широко распахнутые голубые глаза совсем не по-детски смотрели на мир. И мальчик, стоявший рядом с ней, тоже показался Таирову красивым. Такие же, как у сестры (он держал девочку за руку) голубые глаза осеняли длинные черные ресницы.
- Пора идти, Нела, - сказала девочка постарше и, обняв детишек за плечи, развернула их прочь от Таирова.