Одни люди восприняли ее речь спокойно, другие впали в истерику. Некоторые отреагировали уничтожением невинных домашних компьютеров. Кое-кто немедленно отправился испытывать силу закона, мародерствуя и спекулируя. Объявленные драконовские меры казались сначала чисто декларативными, но по мере того как полицейские силы начинали приходить в себя и несколько человек подверглись публичной казни, число этих преступлений мгновенно сократилось.
Многие люди лишились работы, поскольку общество пока не нуждалось в занятиях, не связанных с обеспечением жизненных потребностей. Продавцы, менеджеры, правительственные клерки и люди сотен других профессий почувствовали себя абсолютно лишними. Многие просто сидели дома и ныли. Некоторые решили выбрать себе какое-нибудь хобби. Но масса патриотично мыслящих личностей вышли на улицы, чтобы посильной работой помочь восстановлению нормальной жизни. Одни вызвались участвовать в комитетах распределения продовольствия, другие вступили в отряды милиции, помогавшие загруженным до предела полицейским, третьи заботились о престарелых и больных, которым было особенно тяжело в это кризисное время.
Люди Земли сплотились перед лицом беды и начали медленно восстанавливать свой мир.
Земля, однако, не была единственным миром, кроме нее, в состав Империи входили сотни планет. Ответственность за их безопасность легла главным образом на Зандера фон Вильменхорста как Шефа Службы Имперской Безопасности.
Основная проблема опять-таки заключалась в связи. В течение тех первых кошмарных дней Земля, которая до сих пор являлась центральным узлом всех галактических коммуникаций, была отрезана от остального человечества. Менее двух дюжин миров сумели сохранить линии связи в момент кризиса, но приходившая от них информация была отрывочной. Там, где агенты СИБ уцелели, они получили чрезвычайные полномочия, поставившие их даже выше планетных герцогов. Как только восстанавливалась связь с планетой, туда посылались указания Императрицы и начинала претворяться в жизнь программа восстановления, аналогичная земной.
Но число планет, куда могла добраться СИБ, было ничтожно малым. Некоторые миры, в которых высшая аристократия поддержала восстание, полностью выпали из-под имперского контроля. Другие планеты были принуждены к повиновению заговорщиками, когда боевые корабли восставших зависали на орбите, угрожая распылением ТХН-14 в случае отказа сдаться. В большинстве миров не было д’Аламберов, готовых оказать сопротивление в любой ситуации и они неизбежно оказывались в когтях врага.
Планеты, на которых располагались большие военные базы, не подверглись вражеским атакам; хотя многие имперские корабли были выведены из строя обезумевшими компьютерами, заговорщики все же не хотели подвергать риску остатки своего потрепанного флота там, где была возможность получить отпор. Если герцог на планете с военной базой остался верен Империи, этот мир не попадал в руки врага, хотя и разделял со многими другими катастрофические последствия компьютерного кризиса.
Когда сотрудники Штаба СИБ на Земле лишились крова и всего своего архива, им потребовалось немало времени, чтобы начать некоторое подобие нормальной деятельности. Если бы работники СИБ не были самыми тренированными, опытными и преданными среди государственных служащих, эта задача оказалась бы и вовсе невыполнимой. Оправившись после первого шока, эти несгибаемые люди принялись вкалывать по двадцать четыре часа в сутки, восстанавливая утерянные функции Службы.
Самым тяжелым ударом явилась потеря архива Службы, который кропотливо, с риском для жизни агентов, собирался в течение веков. Теперь СИБ не знала, кто из членов организации был закоренелым преступником, а кто — честным человеком. Не было никакой возможности выяснить, кто работал на Службу в местных офисах, какие агенты были посланы на задания и в чем они заключались. Не сохранилось донесений о точках потенциальной опасности, исчезли платежные ведомости. Служба Имперской Безопасности являлась организацией, существовавшей за счет информации и эта информационная подпитка пропала.
Большая часть старой информации исчезла безо всякой надежды на восстановление — сведения о закрытых делах СИБ или занесенные в файлы данные расследований. Утерянными оказались и все способы идентификации ключевых деятелей заговора; не сохранилось ни отпечатков пальцев, ни узоров радужной оболочки как агентов СИБ, так и разыскиваемых преступников. Некоторое время невозможно было бы отличить полицейского от вора.