— Ничего, сплаваешь в другой раз, — довольно безразличным тоном отозвался Крис.
— Да, конечно, — пожал плечами Джордж, — хотя и жаль.
Позже, на пути домой, Джуди робко спросила мужа:
— Я слышала, строится новый корабль?
— Он уже построен и отплывает через месяц.
— Сколько у тебя кораблей? — полюбопытствовала она.
— Лично у меня — ни одного. Они принадлежат компании.
— Но дедушка говорил мне, что ты судовладелец… — Ей внезапно пришло в голову, что она о нем совсем ничего не знает. Даже то, что рассказал ей дед, на поверку оказалось лишь слухами. Крис должен был поговорить с ней, рассказать о себе, своем детстве, своей семье, своем бизнесе… Но на Востоке женщина — раба. Ее единственный удел — присматривать за домом и во всем угождать мужу.
— Впрочем, можно сказать, что несколько кораблей — моя собственность, — после небольшого раздумья ответил Крис. — Но все равно, это лишь часть достояния фирмы. — Его голос звучал устало, словно ему было скучно говорить о делах с женщиной. Ее очаровательный подбородок снова вздернулся. Она вспомнила, что Лефки любит путешествовать, и что ее муж ей в этом не препятствует.
— Знаешь, я бы хотела сплавать на «Андромеде», — сказала Джуди и едва не задохнулась от собственной смелости.
До дома оставалось всего несколько ступеней, но Крис застыл, как громом пораженный.
— Твое место, — холодно ответил он, — рядом с мужем, а не в Средиземном море.
— О, я и не думала отправляться в путешествие одна…
— Да неужели? Рад это слышать!
— Мы могли бы поехать вместе. Куда плывет «Андромеда»?
— Пусть это тебя не беспокоит. Нас там не будет. — Он быстро прошел вперед, а когда она догнала его, закрыл резные чугунные ворота.
— Муж Лефки всегда берет ее с собой! — В ее огромных голубых глазах застыли мольба и слезы. — Я тоже хочу путешествовать!
— Лефки? Кто это?
— Моя лучшая подруга. Она была на нашей свадьбе, но ты вряд ли ее помнишь, пришло столько народа… Она вышла замуж за богатого человека, и он возит ее по всему миру.
— Правда? — Крис остановился у мраморного фонтана, украшенного резным орнаментом, и с любопытством посмотрел на нее. — Расскажи-ка мне об этой Лефки. Ее муж киприот?
— Да. Его зовут Пол. Он обращается с Лефки как с равной, словно… словно они живут в Англии или во Франции. И куда бы она ни захотела поехать, он едет вместе с ней. Знаешь, — доверчиво продолжала Джуди, — Лефки сказала мне, что в последний раз привезла из Лондона серебряной посуды на три тысячи фунтов!
К ее удивлению, на Криса это не произвело ни малейшего впечатления. Его тон снова стал сухим и резким:
— Надеюсь, тебе не придет в голову потратить три тысячи на серебро или, скажем, отправиться в Лондон?
Она закусила губу.
— Что ж, я действительно ничего не понимаю в серебре, и меня вполне могут обмануть.
— Пусть и это тебя не беспокоит, — чуть мягче ответил Крис, и уголки его губ тронула слабая усмешка. — Я не дам тебе три тысячи и не повезу тебя в Лондон.
Его сарказм обидел ее. Она понимала, что если уступит сейчас, то все ее маленькие победы, давшиеся ей с таким трудом, уже не будут ничего стоить.
— Я уже сказала, что не собираюсь покупать серебро, — тихо сказала Джуди, подошла ближе и взглянула ему прямо в глаза. — Но я действительно хочу путешествовать.
Он молчал. Она с отчаянием воскликнула:
— Если Лефки может путешествовать, то почему нельзя мне?
На его губах появилось то же подобие усмешки.
— Лефки… — задумчиво повторил он. — Тебе следовало бы меня с ней познакомить. Уверен, она бы мне понравилась.
Джуди оторопело уставилась на него. Не дразнит ли он ее? Но нет, не похоже… Просто сегодня он немного другой, не такой, как всегда. Ей вдруг стало от всего сердца жаль, что он совсем не похож на Ронни: ему не хватает веселого нрава, общительности. Ах, если бы не это, у них могло бы все получиться! И кто знает, быть может, он стал бы ей настоящим мужем…
— Да, — ответила ему Джуди, — Лефки сильно отличается от других киприотских девушек. Она добилась равноправия в собственной семье.
— Говоришь, она твоя лучшая подруга?
Джуди кивнула. Ее взгляд устремился вниз, захваченный великолепным видом горных террас и склонов, сбегающих к воде. В листве деревьев пели цикады, воздух заметно потеплел, как это всегда бывало в конце июня…