— Да, действительно, — задумчиво произнес Крис.
Джуди затаила дыхание, прося Господа помочь ее подруге, хотя и подозревала, что это путешествие принесет ей больше страдания, чем счастья. Флория напряженно ожидала приговора своего брата. Мадам Вулис тоже ждала, неодобрительно сдвинув брови. Ей совсем не нравилось, что Флория отправится в Венецию без мужа, но решать предстояло не ей.
— Я поговорю с Джорджем, — коротко ответил Крис.
Джуди заметила, как Флория побледнела и напряглась: она явно боялась, что после встречи с Джорджем брат обо всем догадается. Но Джуди инстинктивно чувствовала, что все пройдет гладко. Так оно и случилось. На следующий день Крис сообщил Флории, что ее план одобрен, а вечером, когда к ним заглянул Джордж, все четверо решили приехать в Венецию за день до отплытия.
— Обидно было бы не успеть осмотреть город, — заметил Джордж. — Знаю, ты часто там бывал, — добавил он, обращаясь к Крису, — но Джуди и Флория — никогда.
— А ты уверен, что в день отплытия «Андромеды» есть обратный рейс на Афины? — спросил Крис.
— Абсолютно, — кивнул Джордж. — Но ночь придется провести в Афинах.
— У твоих родителей?
— Разумеется. Мать будет только счастлива помочь.
Джуди украдкой взглянула на Флорию: глаза девушки так и искрились от счастья. Она, похоже, еще не поняла, что вместо романтического приключения с Джорджем ей предстояло скучать в доме его родителей.
Глава 6
Они прибыли в Венецию в шесть часов вечера и сразу же столкнулись с проблемой: был разгар сезона, и все гостиницы страдали от наплыва туристов. Джуди и Крис ни о чем заранее не договаривались, но она чувствовала, что и на этот раз он не станет форсировать события, а сам, безо всякого напоминания с ее стороны, снимет для них два отдельных номера, ничего не объясняя Флории и Джорджу.
Однако, когда они вошли в один из самых роскошных отелей вблизи площади Святого Марка, выяснилось, что там осталось всего два свободных номера.
— Что ж, — сказал Крис, лукаво улыбнувшись своей озадаченной жене, — один номер для нас с Джорджем, а второй — для тебя и Флории.
— Но как же так? — удивился Джордж. — Вы же еще молодожены… Быть может, стоит попробовать другие отели?
Джуди вспыхнула и опустила глаза, а Крис спокойно ответил, что речь, в конце концов, идет всего об одной ночи и не стоит делать из этого трагедии.
После ужина все отправились на знаменитую площадь Святого Марка, где и расположились за столиком открытого ресторанчика, потягивая венецианский кофе, внимая завораживающей музыке оркестра и глазея на многоязыкую толпу туристов. Вокруг собора Святого Марка стоял неумолчный треск фотоаппаратов, объективы которых стремились запечатлеть золотые купола, кресты и колокольню этого шедевра итальянского зодчества.
Флория и Джордж вели себя очень сдержанно, и Крис, при всей своей проницательности, ни о чем не догадывался. Но Джуди ясно ощущала ту волшебную нить, что протянулась между их сердцами. Облачко грусти заволокло ее глаза. Заметив это, Крис нахмурился и поинтересовался, что случилось.
— Случилось? — недоуменно переспросила Джуди.
— Еще секунду назад ты была на верху блаженства, а сейчас, глядя на тебя, можно разрыдаться… О чем ты думаешь?
Она инстинктивно снова взглянула на Флорию и Джорджа, но тут же отвела взгляд, словно боясь выдать их тайну.
— Ни о чем особенном, — ответила Джуди и поспешила сменить тему: — Город просто восхитителен. Я счастлива, что благодаря твоей доброте попала сюда.
— Доброте? — Он удивленно поднял брови. — Можно подумать, что у меня был выбор.
Флория и Джордж дружно уставились на него, ошарашенные подобным заявлением.
— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что Джуди вынудила тебя взять ее в этот круиз? — спросил Джордж, недоверчиво улыбаясь.
— Именно это я и хочу сказать, — бесстрастно парировал Крис.
Флория бросила на подругу взгляд, исполненный самого искреннего восхищения. Крис же, казалось, потерял к беседе всякий интерес и сидел, отбивая пальцами такт медленного романтического вальса, исполняемого оркестром; на его губах играла едва уловимая усмешка.
— Что ж, — развел руками Джордж, — прими мои поздравления, Джуди! Я мог ожидать такого от кого угодно, но только не от Криса. Ты, должно быть, страшно гордишься собой?