— Я очень глупая?
— Да, дорогая, — последовал ответ, но в нем не было ни раздражения, ни насмешки. Напротив, в словах Криса слышалась такая глубокая нежность, что девушку снова посетило чувство нереальности окружающего мира, охватившее ее на мосту в Венеции. Что это? Как это назвать? Неужели в ее сердце опять проснулась любовь? Но Ронни? Ронни… Она так долго не вспоминала о нем…
Крис прервал ее мысли, указав на караван верблюдов, застывших, словно изваяния, на самой линии горизонта.
— Видишь, там есть верблюжата.
Над песками поднималось раскаленное марево, но Джуди все же сумела ясно разглядеть детенышей.
— Да… Жаль, что караван так далеко. Какие они милые и… и беззащитные! Как ты думаешь, у них есть вода?
— О, Джуди, умоляю, не начинай все сначала! — простонал Крис. — Верблюды могут месяцами обходиться без воды, и ты это прекрасно знаешь!
— Взрослые — да, а как же малыши?
— И малыши тоже, иначе верблюды давным-давно исчезли бы с лица земли.
Она рассеяно кивнула, продолжая смотреть на караван. Силуэты животных на фоне неба напоминали рождественскую открытку.
Наконец они прибыли в Каир — прекрасный оазис среди пустыни. Джуди снова охватило возбуждение, она забыла обо всем на свете, думая только о том, что ее мечта сбылась: перед ней лежал город, знакомый лишь по волшебным сказкам детства.
Крис предложил «Хилтон» или «Шефердс», но Джуди уже знала, где хочет остановиться:
— А не могли бы мы поселиться в «Семирамиде»?
— Тебе знаком этот отель? — удивился он.
— О, я читала о нем: он очень велик и роскошен, в каждом номере множество комнат… Когда-то богатые англичане размещали в них свою челядь… Ну пожалуйста!..
— Какая ты, оказывается, старомодная, — усмехнулся Крис. — Ты уверена, что не хочешь в «Хилтон»?
Она решительно замотала головой.
— Нет. Я хочу в «Семирамиду».
— Что ж, так тому и быть.
Крис наклонился вперед, дал указание шоферу, и вскоре они уже были на месте — в великолепном отеле, стоящем на самом берегу Нила.
— О! — воскликнула Джуди, когда они вошли в ее номер. — Именно так я себе все и представляла!
Комната действительно была невероятных размеров. Девушка быстро подбежала к. окну и вышла на балкон. Прямо под ее ногами бежали сине-зеленые воды священной реки. Джуди снова вернулась в комнату и, обследовав гигантскую ванную, будуар и гардероб, занимавший отдельное помещение, заметила:
— Да сюда войдет несколько сотен платьев!
— Или костюмов, — насмешливо отозвался Крис, повернулся и вышел в сопровождении портье, несшего их чемоданы.
Джуди быстро приняла душ, причесалась, а затем открыла дверь в коридор, намереваясь навестить мужа. Но едва она сделала это, перед ней, как по волшебству, возник араб в униформе отеля. Джуди отпрянула назад и захлопнула дверь. Выждав несколько минут, она повторила свою попытку, но снова увидела то же непроницаемое лицо, словно материализовавшееся из воздуха. Прошло еще минут пять, и Джуди, стараясь действовать бесшумно, опять открыла дверь. Коридор был пуст. Она на цыпочках прокралась к двери Криса, и тут за ее спиной снова вырос неумолимый страж. Девушка взвизгнула и, в прямом смысле слова, вломилась в номер мужа.
— Что такое?! — Крис стоял у зеркала с расческой в руках. Джуди, бледная и дрожащая, прижалась спиной к двери, как бы защищая ее от неминуемого вторжения.
— Ты похожа на приведение! Что стряслось?
Страх сковал ей горло, и она с трудом вымолвила:
— Этот человек… — Девушка быстро указала через плечо на дверь. — Он появляется всякий раз, как я выхожу из номера. Ч-что ему н-надо?
Удивленное выражение на лице Криса сменилось широкой улыбкой, но он не сразу ответил на ее вопрос:
— Всякий раз, как ты выходишь из номера? А зачем тебе из него выходить?
— Я шла к тебе… Я уже готова и не хотела терять время.
— Значит, время, проведенное без меня, ты считаешь потерянным? — вкрадчиво осведомился он, и в его глазах вспыхнуло что-то весьма похожее на торжество. Джуди сразу насторожилась:
— Я просто хотела побыстрее выйти в город.
— Понятно… — разочарованно протянул Крис и чуть суше добавил: — Человек в коридоре ждал чаевых.
— Чаевых? — удивилась она. — Но за что?
Крис снова улыбнулся.
— Да ни за что. Эти люди всегда появляются совершенно бесшумно и стоят, дожидаясь подачки.
— Но они же ничего не делают!
— О, они могут вызвать лифт, отнести вниз вещи, принести напитки, мало ли… — В его глазах вдруг мелькнуло странное выражение. — А ты о чем подумала?
Вопрос прозвучал как-то двусмысленно, и Джуди невольно покраснела.