«Уважаемый мистер Трогмортон!
Если вы решите строить школу не только для мальчиков, но и для девочек, например в Уэст-Энде, я смогу пожертвовать в ваш фонд значительную сумму. Я видела, что на улицах много бездомных девочек, которые так же несчастны, как и их братья, и мне бы хотелось помочь им».
Теперь нужно позаботиться о том, чтобы скрыть свое имя, подумала Куинн и, вспомнив название отеля, в котором они останавливались с отцом, подписалась:
«Ответ вы можете прислать на адрес отеля «Грильон».
Сочувствующая Леди».
После этого она свернула оба письма и позвала горничную.
– Попроси дворецкого немедленно отнести это на почту.
Воодушевленная новыми идеями, Куинн спустилась вниз.
Маркус оторвался от книги и с улыбкой посмотрел на жену, которая вошла в библиотеку.
– Прошу вас, заходите. Не хотите присоединиться ко мне?
Куинн нерешительно подошла к мужу и села в соседнее кресло.
– Я вам не помешаю?
– Совсем нет. Я просто проводил время за книгой, но беседа с вами кажется мне намного интереснее. Может быть, нам стоит обсудить, куда вы хотите сходить в Лондоне?
– О! Вы еще не забыли об этом?
Он посмотрел на нее с нескрываемым удивлением.
– Конечно, нет. Я обещал и никогда не отказываюсь от своих обещаний.
– Да... конечно... О, извините. И что вы хотели мне предложить?
– В газете я прочитал, что в среду будут запускать воздушные шары. А на завтра я хотел предложить вам сходить в Тауэр и в египетский павильон на Пиккадилли.
Ее глаза загорелись.
– Звучит очень интересно. А вы хотите пойти туда?
– Прежде всего я забочусь о том, чтобы вам было интересно, – рассудительно заметил Маркус. – Сам я был в египетском павильоне довольно давно, когда там выставлялись карета Наполеона и другие трофеи. Думаю, нынешняя выставка не менее занятна.
– Тогда лучше сначала сходить туда, – предложила Куинн, – а Тауэр оставить на вторник.
– Хорошо. До ужина еще довольно долго. Давайте посидим здесь и поговорим.
– Да, с удовольствием, – ответила она. – Расскажите мне об Ангеле Севен-Дайалс.
Глава 11
Маркус мгновенно насторожился. А вдруг она что-то подозревает?
– Зачем? – осторожно спросил он.
– Мне интересно узнать о нем, – ответила девушка, слегка пожимая плечами. – Хотя, если вы не хотите...
– Нет, нет, извольте. – Что он может рассказать ей? Не больше того, что известно всем остальным. – Основное вы уже прочитали в газете.
– Но там наверняка упущены многие детали. Что-то такое, что известно всем, но не мне.
Она просто хочет знать больше перед встречей с высшим светом, напомнил себе Маркус.
– О да, конечно. Ну, например, он стал известен несколько лет назад. Да, примерно пять лет назад, как раз когда я окончил Оксфорд.
– А чем он отличается от других грабителей? Тем, что оставляет карточки?
– Да, это его отличительный знак. А еще он прославился тем, что часто совершает свои ограбления во время многолюдных приемов или по ночам, когда в доме все спят.
– Наверное, хозяева сильно пугаются? – воскликнула Куинн.
– Он никогда никому не причиняет вреда, – поспешил успокоить ее Маркус. – Дело в том, что его даже никто никогда не видел.
Он вспомнил одну историю, которую услышал еще до того, как узнал, кто на самом деле этот Ангел Севен-Дайалс.
– Однажды он украл бриллиантовый комплект – диадему, ожерелье и серьги, которые были надеты на леди Джерси. Это произошло во время бала, который она же и устраивала! В ту же ночь из дома исчезло огромное количество серебряных тарелок. Ангел действовал как невидимка. После него не осталось никаких следов, кроме визитной карточки, разумеется.
– А как выглядят его карточки?
Маркус вздрогнул: если она увидит карточки, разложенные на столе в его комнате... Нужно будет как следует спрятать их, подумал он.
– Я ни разу их не видел, – равнодушно произнес он. – Наверное, там написано что-то вроде «Ангел Севен-Дайалс». Я не слишком внимательно читал газетные статьи.
– А это правда, что он все отдает бедным? Откуда это стало известно властям?
– Эти слухи появились немного позднее. Сначала об этом заговорили бедняки, потом это попало в газеты. Я сам слышал, как нищие отзывались об Ангеле с благодарностью.
Маркус замолчал, испугавшись, что сказал слишком много. Но Куинн, похоже, ничего не заметила.
– Подумать только, он живет здесь, в Лондоне, – задумчиво сказала она. – Наверняка он сам принадлежит к знати. А вам не интересно узнать, кто он на самом деле?
– Он из знати? Я в этом сильно сомневаюсь, – возразил он, старясь быть как можно спокойнее.
– Но если он может проникать на приемы... – Она замолчала и с любопытством посмотрела на мужа. – Кажется, вы его не одобряете.
Маркус мысленно напомнил себе о той роли, которую решил играть в ее присутствии.
– Конечно же, я его не одобряю. Мы платим большие налоги, чтобы помогать бедным. Лучше заниматься благотворительностью, чем грабежами, – сказал он, изо всех сил подражая высокомерному тону своего брата Роберта.
На лице девушки промелькнуло разочарование, но Маркус не стал менять своего мнения: она и так подобралась слишком близко.
– Понятно. Все, что не соответствует общепринятым понятиям, должно быть подвергнуто осуждению.
– Я этого не говорил, – возразил он.
– Да, но именно так вы думаете. Прошу прощения, что завела этот разговор.
Ему так хотелось снова увидеть интерес в ее глазах! И тогда он спросил:
– А вы опытная наездница? Я подумал, почему бы вам не обзавестись собственной лошадью?
– Лошадью? Было бы неплохо, но я хочу сама ее выбрать.
– Именно это я и хотел вам предложить. Завтра же отправлюсь к торговцу лошадьми и присмотрю вам на выбор несколько животных.
Ее лицо немного прояснилось.
– Очень... очень мило с вашей стороны. А у нас будет время для этого? Может быть, после египетского павильона?
– Договорились. Затем мы сможем немного покататься верхом.
Куинн тут же погрустнела. Маркусу нравилось наблюдать, как на ее лице сменяются эмоции. Благодаря этому ему даже не приходилось гадать, что она испытывает в тот или иной момент.
– О нет. Боюсь, у меня нет для этого подходящего костюма.
– Какие пустяки! – Он беззаботно взмахнул рукой. – Для обычной прогулки сойдет любое старое платье. Решено, завтра с утра я договорюсь с торговцем, и к трем часам он приведет сюда несколько верховых лошадей.
Девушка улыбнулась, и у Маркуса сразу поднялось настроение.
– Я надену одно из тех платьев, которые леди Клэридж сочла слишком вычурными для лондонского стиля. Возможно, из них можно сделать что-то похожее на костюм для конных прогулок. Я бы хотела прямо сейчас дать это задание моей горничной.
Куинн встала и почти бегом покинула библиотеку. Маркус не стал удерживать ее, потому что ему нужно было собраться с мыслями: Он находился меж двух огней, одновременно пытаясь завоевать доверие и не опровергнуть ее мнение о его добропорядочности и высокомерии.
Секрет Ангела Севен-Дайалс будет в большей безопасности, если Куинн будет продолжать считать мужа скучным приверженцем устоев высшего общества. Она была умна и непредсказуема. И если узнает его тайну, то получит возможность подчинить его себе или даже уговорить отправить ее обратно в Балтимор. Нет, Маркус решительно не может посвящать ее в тайну Ангела. Правда, он не мог точно сказать, как долго ему удастся хранить это в секрете.
До ужина Куинн находилась в своей комнате. Она составляла список изменений, которые собиралась внести в интерьер, а ее горничная Монетт в это время пыталась переделать одно из платьев в костюм для верховой езды.