Не объясняет ли это значение слова «вовеки»? До тех пор, пока нечестивые будут живы, пока будет действовать их сознание, они будут мучиться. Для некоторых это будет лишь несколько мгновений. Но для сатаны время мучения продлится дольше всех. Вы, наверное, помните, что сказал Иисус в одной из своих притч: «Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много; а который не знал и сделал достойное наказания, бит будет меньше» (Лук. 12:47—48). Бог не находит удовольствия в наказании. Для Него это необычное дело. Но грех необходимо уничтожить. Безопасность Вселенной не может быть обеспечена иным способом. Нет другого пути, чтобы покончить с мятежом. Если на нашей планете оставить хотя бы одного грешника, для Вселенной, будет существовать смертельная опасность.
Истребление нечестивых будет быстрым и окончательным. Пророк Малахия говорит об этом следующее: «Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и поступающие нечестиво будут, как соломами попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит, у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1).
Это будет итог их жизни, бесславный финал. «И будут — как бы их не было» (Авдия, ст. 16).
Огонь будет настоящим и неугасимым. Никакая нейтронная защита не остановит действия огня. Но, выполнив свою миссию, он прекратится. Мы читаем в Послании Иуды (ст. 7), что «Содом и Гоморра… подверглись казни огня вечного». Когда чаша беззакония была переполнена, нечестивые города были истреблены; огнем, вечным огнем. Тем не менее, сейчас они не горят. Вечен результат действия огня, а не само горение.
Надеюсь, мы уяснили, насколько лучше, милостивей и справедливей Божий план, чем ошибочное представление о нем, долгое время, бытовавшее в сознании людей. Я знал верующих, которые вначале разочаровывались, когда узнавали, что их дорогие умершие не были на небе. Но это продолжалось до тех пор, пока они не вникали глубже в этот вопрос; Я не знаю ни одного человека, кто бы разочаровался, узнав, что дорогие им люди, умершие без покаяния, не находятся в аду. Не забывайте, что эти две истины идут рука об руку. Если справедлива одна, справедлива и другая. Как часто я видел облегчение и радость на лицах людей, когда они осознавали, что их любимые не мечутся в огне, но спокойно спят.
Откуда же тогда появилось представление о вечно горящем огне? Это заблуждение вошло в обиход о первые столетия христианской эры. Оно было распространено в язычестве, затем через иудаизм проникло в учение христианской церкви, а теперь преподносится нашему несведущему поколению как евангельская истина. Но начало его не следует искать в языческих философских системах. Оно восходит к тем глубоко обольстительным словам сатаны, произнесенным в Эдемском саду: «Нет, не умрете».
«Нет, не умрете» — вы бессмертны, и вы не можете умереть. Вот она ложь, которой поверили наши прародители. Знаете, к чему ведет такое лжеучение? Если вы бессмертны, если вы не можете умереть, вы должны вечно страдать за свои грехи. Вот отсюда и начинается учение о вечном пылающем аде.
Но Бог говорит: «Возмездие за грех — смерть», не жизнь, хотя бы и в аду. Смерть — наказание, которого человек страшится и которого он. хотел бы избежать. Он готов подыскать укромное местечко, чтобы спрятаться от него, несмотря на любые неудобства. Он согласен на что угодно, только не на смерть. Не удивительно, что он пытается найти убежище в словах искусителя: «Нет, не умрете».
Но это убежище лжи будет сметено. Придет день, когда из милости ко всей Вселенной грех будет уничтожен навсегда. Борьба за обладание умами и душами людей завершится. Сатана некогда провозгласил себя богом восставшего человечества. Он будет низвергнут со своего престола, и его характер будет представлен перед всей Вселенной таким, каков он есть на самом деле. Этот необычный день, когда Бог вынесет окончательное определение для греха и грешников, называется в Писании «днем Господним». «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10).
Внимательно проследите за порядком событий этого дня. В книге Откровение (6:15—17) читаем: «И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас, и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять?»
С сияющих небес нисходит Спаситель людей. Ни положение, ни власть, ни престиж, ни богатство, не смогут спасти людей в этот день. Сильные люди, слабые люди, не готовые к пришествию Христа, возопят к бездушным горам и скалам о защите — не от физического истребления, а от испытующего взора Того, Кем они пренебрегли и Которого отвергли. Но от этих любящих глаз некуда скрыться!
Не будет места, чтобы скрыться! «… Нечестивые погибнут от лица Божьего» (Пс. 67:3). Слава Его явления уничтожит их. И, как написано в Откровении (20:5), они «не ожили, доколе не окончится тысяча лет».
Так начинается время, которое, мы называем тысячелетним царством. А нечестивые уже не будут иметь второй возможности для покаяния—они проспят это время! Но в конце тысячи лет они снова оживут.
Согласно Библии будет два воскресения. Иисус говорит так: «Не дивитесь сему: ибо наступает время, в — которое все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресение осуждения» (Иоан;5:28—29).
Воскресение праведных — во время Второго пришествия Христа — происходит в начале тысячи лет. «Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет» (Откр. 20:6). А нечестивые будут воскрешены в конце тысячи лет, потому что «прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет» (ст. 5).
А где же будут находиться праведные в это время? Во время пришествия Христа они будут «восхищены» на облаках, чтобы всегда «быть с Господом». (1 Фес. 4:17). Так исполнится обещание Иисуса: «… приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Иоан.14:3).
А сатана в течение тысячи лет будет заключен на нашей опустевшей Земле, будучи скован цепями обстоятельств, которые он не сможет разорвать. Потому что все праведники — на небе, все нечестивые — мертвы, нет ни одного человека, которого можно было бы искушать. Осужденный на смерть, он должен ожидать исполнения своего приговора в течение тысячи лет. А после «… сего ему должно быть освобожденным на малое время» (Откр. 20:3).
Вы спросите: «Почему Бог не истребит грешников окончательно при Втором пришествии Иисуса Христа? Зачем Ему ждать тысячу лет, а потом воскрешать их только для того, чтобы уничтожить?»
Ответ простой: Бог не желает совершать Свое необычное действие до тех пор, пока вся Вселенная не убедится, почему он должен сделать это, пока не поймете это вы и я. Не должно быть даже малейшего сомнения в Его справедливости. Вот почему Павел упоминает о времени, когда «святые будут судить мир» (1 Кор. 6:2). Пророк Даниил писал, что «суд дан был святым» (Дан. 7:22). А Иоанн говорит: «И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить» (Откр. 20:4).
Виновность нечестивых будет определена еще до Второго пришествия Христа. Святые становятся как бы присяжными заседателями, которые фактически не определяют виновности или невиновности людей, а лишь подтверждают справедливость Божьего суда. Они становятся судьям и не потому, что нужна их помощь, а для того, чтобы понять действия Божьи, узнать, почему многим людям, в числе которых могут находиться и их любимые, будет закрыт доступ в царство Божье.
И вот наступает роковой час. Нет больше никакого основания для недопонимания. Бог не будет более медлить с очищением Вселенной. На землю нисходит город Божий, нечестивые пробуждаются от смертного сна, чтобы встретить Своего Создателя.
Представьте себе контраст двух воскресений: при первом воскресении народ Божий выходит из могил, имея бессмертные тела, в полноте здоровья, в силе и красоте, нечестивые же во второе воскресение несут на себе следы болезни и смерти. Они пробудились с тем же характером и мыслями, с которыми умирали. Когда перед Вторым пришествием Христа будет сказано: «Нечистый пусть еще сквернится», — их характер запечатляется навеки. И не будет другой возможности изменить его.