Дух Христов — миссионерский дух. Самым первым побуждением обновленного сердца является желание привести и других к Спасителю. «В начале работа. этих вестников началась на равнинах и долинах у подножия родных гор, а затем распространилась далеко за их пределы. Босые, одетые в грубое и серое от дорожной пыли платье, они, подобно Господу, проходили через большие города и проникали в самые отдаленные страны. И повсюду? они сеяли драгоценное семя истины… Скрыто, безмолвно Слово Божье прокладывало, себе путь среди христианства и всюду встречало радушный прием в домах и сердцах людей».
Они верили, что скоро должен прийти конец, что скоро должен явиться Христос. Посему они спешили поделиться этой надеждой с другими. Они видели, что многие, находясь во власти папы и священников, напрасно пытаются получить прощение грехов, истязая свое тело. Они видели, что совесть людей была связана цепями человеческих предании. Они видели, что Христос представлен миру так, чтобы не вызывать сочувствия у павшего человека и что необходимо посредничество священников и святых. Они видели людей, находящихся под бременем грехов и преследуемых страхом Божьего наказания, и их страданиям не было конца. Измученные и обессиленные, они умирали, так и не увидев проблеска надежды.
Эти вальденские миссионеры страстно желали вселить надежду в тех, кто не имел ее. И тогда предусмотрительно и осторожно миссионер извлекал из складок своего платья тщательно переписанные части Священного Писания. Дрожащими устами и со слезами на глазах, преклонив колени, он читал жаждущим драгоценные обетования. Часто его просили перечитывать их вновь и вновь. Может ли быть, чтобы «кровь Иисуса Христа очищала нас от всякого греха?» И когда свет истины начинал проникать в их мятущиеся души, они восклицали: «Мой Священник — Христос, моя жертва — Его кровь! Свое исповедание я вознесу к Его жертвеннику!»
Иногда они проводили за этим занятием целые ночи. Трудно было поверить в заверения в любви Спасителя. И они, спрашивали: «Примет ли Бог мою жертву? Простит ли Он меня?» И снова находили ответ в Писании, пока разум не постигал его. И затем обычно следовал возглас: «Все ясно! Нет нужды в паломничествах, в хождениях по святым' местам. Я могу прийти к Иисусу таким, каков есть, грешным и нечистым, и Он не отвергнет молитвы о прощении, но скажет: «Прощаются тебе грехи твои!» Мои, и мои тоже могут быть прощены!»
Радость наполняла сердца этих людей. Исчезал всякий страх перед темницей и костром. Они были готовы даже приветствовать смерть, если это могло послужить прославлению их Господа.
«Вестник истины продолжал свой путь, а его кроткий вид, искренность, серьезность и горячее рвение располагали к долгим беседам. Обычно слушатели не спрашивали, откуда он пришел и куда держит путь. Охваченные сначала удивлением, а затем благодарностью и радостью, они не думали о том, чтобы расспрашивать его. Когда же они настойчиво приглашали его в свои дома, он отвечал, что должен спешить к другим заблудшим овцам. «А вдруг это был небесный ангел?» — спрашивали они потом друг друга.
В большинстве случаев они уже больше никогда не встречались с тем, кто посеял- в их сердцах семя истины, Он шёл дальше, в другие страны или же оканчивал свою жизнь где-нибудь в тюремных застенках или же, свидетельствуя об истине, встречал смерть в другом месте. Но оставленные им слова невозможно было уничтожить. Они продолжали воздействовать на сердца людей, и только день суда полностью откроет результаты этой благословенной работы».
Эти вальденские миссионеры вторгались в царство сатаны, и гнев дракона усиливался. «Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей» (Откр. 12:16).
Да, земля помогла жене. На протяжении многих лет здесь, в Пьемонтской долине и окружающих горах это пророчество исполнилось буквально. Высокие горные скалы, пещеры и камни служили прибежищем верным поклонникам Божьим. Сегодня, ползком, на четвереньках, вы можете проникнуть в Чьеза-де-ла-Танна, подземную церковь, тайную вальденскую капеллу. Только на четвереньках, осторожно спускаясь по тоннелю, выбитому в скалах, можно сегодня добраться до этой церкви, скрытой в глубине земли. Единственное освещение в ней — солнечные лучи, проникающие через маленькое отверстие в своде пещеры. В этом месте поклонения, так искусно замаскированном природой, вальденсы многие годы пели, возносили молитвы и делились опытом без всякого опасения. Но пришел день, когда 250 вальденсев были захвачены в этой пещере римскими воинами. У выхода из пещеры был разложен костер, и пока запас кислорода не иссяк, до последнего дыхания вальденсы прославляли Бога, радуясь, что могут отдать свою жизнь, но не отречься от веры.
Такова история вальденсев. «Так, за целые столетия до рождения Лютера вальденсы свидетельствовали о Боге. Рассеянные по многим странам, они насаждали семена Реформации, начавшейся во время Уиклифа и получившей широкий размах в дни Лютера, и которая будет продолжаться до конца времени теми, которые согласны перенести все за «слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа» (Откр. 1:9).
Истина выжила в пустыне. Факел истины даже при сильных-ветрах гонения никогда не затухал. Он и сегодня пылает — его будут нести до конца времени те, Кто любит истину больше, чем жизнь… Истина вышла из пустыни такой же, какой вошла туда: правда, несколько Потускневшая от испытаний, но стоит лишь немного почистить ее, как она снова засияет перед миром в том виде, в каком «однажды она была передана святым».
Приходилось ли вам когда-либо стоять на вершине горы и наблюдать за поездом в долине, когда он, двигаясь по блестящим на солнце рельсам, направляется в тоннель? Когда он скрывается, вы поворачиваетесь к выходу из тоннеля, ожидая увидеть его точно таким же, каким он вошел в тоннель. Он въезжал в тоннель красавцем из стекла и алюминия, и мы ожидаем, что он появится из тоннеля таким же.
А теперь хочу спросить: если истинная церковь, прекрасная своим учением и деятельностью по примеру Христа и апостолов, скрылась в пустыне, 9 тоннеле, который в истории назван мрачным средневековьем, укрытая Богом от свирепствовавшего гонения, скажите, вышла бы она после пребывания в пустыне, в этом тоннеле гонений и мученичества, другой, отличной от той, которая вошла туда? Должны ли ее учения и деятельность быть такими же? Нет ли сегодня людей, готовых свидетельствовать о вере, которой учили Христос и апостолы, готовых нести факел истины, который на протяжении веков несли вальденсы и другие преданные люди? Допустит ли Бог, чтобы факел истины погас, забытый и не признанный теми, кто любит своего Господа?
Не все события, описанные в 12 главе Откровения, исполнились. Есть еще один стих в йтом удивительном пророчестве: «И рассвирепел дракон на жену и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семена ее, Сохраняющими заповеди Божий и имеющими свидетельство Иисуса Христа» (Откр.12: 17).
Ярость дракона в эти последние дни все так же направлена против церкви Божьей. Мы живем в такие дни, когда остаток, последнее звено церкви понесет факел истины. Жену в белом легко узнать. Легко отличить и остаток церкви. Он, подобно отрезу ткани, имеет тот же узор из нитей учения, тот же рисунок послушания и тот же цвет духовности, как в первоначальной апостольской церкви. Это та же истина, которая вызывала ярость дракона во дни апостолов. Это та же истина, за которую вальденсы, гугеноты и другие герои веры полагали свою жизнь. Жена, облаченная в белое, вынуждена была бежать в пустыню, но Бог хранил ее там. А для нас история сохранила величайший пример выживания в пустыне. И сегодня церковь стоит, бесстрашно возвещая истину — ту же самую истину — нашему последнему поколению. Она мужественно отстаивает, заповеди Божьи и свидетельство Иисуса, встречая все уваличивающуюся ярость дракона. Вальденсы оставили в наших сердцах особый след: ведь они были нашими предшественниками по духу. Это был народ, не тронутый духовным разложением тех дней, преданный Богу, несмотря на жестокие преследования. Это был народ, который жил и умирал, сверяя свою совесть только со Своим Господом. И ничто не могло поколебать их.