Крис мысленно снова увидела Вилли, лежащего в грязи, в покрасневшей от его же крови луже, потом перед глазами встала скрывшаяся молодая женщина. Она попыталась найти какие-то слова и для того, и для другой. Может быть, смог бы поэт, но не она.
— Насколько все плохо? — спросила она у Харви, желая, чтобы тот заговорил и наполнил ее голову чем-нибудь, кроме того, что сейчас в ней засело.
— Премьер-министр держит Вардхейвен в Сообществе зубами и ногтями. Ему вскоре придется сдаться, но это разобьет ему сердце. Оппозиция требует референдума. Пока ему удается его откладывать. Твой отец хочет, чтобы Земля первой заявила о выходе из Сообщества. Это даст Вардхейвену больше рычагов для создания подобной организации вне Кольца. Пятьдесят, может, шестьдесят планет готовы присоединиться к Вардхейвену в любой межпланетной организации. Но, пока что, все выходят из Сообщества. Никто пока не собирается объединяться.
— Пятьдесят или шестьдесят планет, — пробормотала Крис, прокрутив цифру в голове. В Сообществе больше шестьсот планет. Правда, если не считать новые колонии, права голосования имеют всего пятьсот. — А остальные?
Старый шофер только пожал плечами.
— Лот будет просто счастлив избавиться от Сообщества. Гринфильд, похоже, тянет в какую-то федерацию несколько планет, то ли сорок, то ли пятьдесят из тех, что они колонизировали или вложили кучу финансов. У Вардхейвена своя группа, большинство мы колонизировали или хорошо помогали. Саванна, Риддл, Питтс Хоуп начинают подавать голоса, словно собираются порвать с нами. Для Земли происходящее большой шок. Они думали, что могут вернуться к временам, какие были в первые пятьдесят лет Сообщества, а всем остальным пожелать отправиться в ад. Только не так все просто, когда большая часть тех, кто боролся с Сообществом, решили, что путь планет, не входящих в Кольцо, им нравится больше, чем путь старушки Земли.
— Звучит странно, — заметил Томми.
— Когда-нибудь пробовал жонглировать пятьюстами, а то и шестьюстами яйцами?
— Не яйцами, — возразила Крис, вспомнив, что Гринфельдом управляет старший Петервальд. — Шестьсот гранат. И, почему то, я подозреваю, что в нескольких из них чека уже выдернута.
— Начинаешь говорить, как я? — улыбнулся Томми.
— Только в ужасные дни. Харви, мне нужно кое-что сделать. Ты занят?
— Что у тебя на уме?
— Я хочу увидеть тетушку Тру.
— С этим может быть проблема. Это к слову о яйцах.
Машина ждала там, где ожидала ее увидеть Крис. Рядом с машиной обнаружился новый агент. Крис его видела за спиной старшего брата Хонови на приеме. Лобовое стекло забрызгано разбитыми яйцами.
— Мимо пробежала толпа детишек, — объяснил он на вопросительный взгляд Харви, медленно отдирая от бокового стекла наклейку с надписью: «ЗЕМЛЯ — ДЕРЖИ СВОИХ БАНДИТОВ У СЕБЯ ДОМА».
Крис попробовала силы, отодрав еще одну наклейку: «РАВНЫЕ НАЛОГИ». Томми снял еще одну: ЧЕЛОВЕЧЕСТВО — БЕЗ ГРАНИЦ». Харви, обойдя водителя, зарычал и снял наклейку: «ПОМНИ МАЛЕНЬКУЮ ЭДИТ».
— Неужели я слышу некий ура-патриотизм? — спросил Томми.
Это был уже не шуточный вопрос.
— Похоже, оппозиция выдвинула свои лозунги. Доктор Мид говорил, что хороший лозунг в начале войны может быть более опасным, чем люди с жаждой убийства.
— Возможно, — Харви только пожал плечами и завел машину. Дворники изо всех сил пытались очистить лобовое стекло от разбитых яиц.
Когда автомобиль влился в поток машин, Крис подалась вперед, чтобы оказаться поближе к Харви.
— Я так понимаю, проблема с тетушкой Тру не только в том, что папа не хочет, чтобы я ее видела.
— Точно. Чувства накаляются, ежедневные протесты то против этого, то против иного. Потом еще есть новостные шпионы, ищущие любую грязь, чтобы запустить по всем новостям. Они на этом делают мгновенные деньги. В любом случае наш дом окружен. Как и дом Тру. Я оставил за собой кровавый хвост, когда поехал забрать тебя.
— Они все еще там, — сказал агент и повернулся на сиденье так, чтобы оказаться лицом к сидящим сзади. — Кстати, мэм, я Джек. Я буду вас сопровождать, когда вы будете покидать территорию дома.
— Чертовски маловероятно, Джек, — огрызнулась Крис, откидываясь на спинку сиденья.
— Вы обнаружите, что иметь меня рядом весьма удобно.
— За прошедший месяц меня пытались убить три раза. Пока счет три-ноль в мою пользу. Мне не нужна помощь.
— Им всего лишь нужно, чтобы хотя бы один раз повезло, и они станут победителями, — мягко заметил Джек.