— Сейчас люди не уверены, что происходит. Люди с большим количеством денег не очень хорошо относятся к такому положению. Они хотят точно знать, в какую сторону прыгать прежде, чем что-то произойдет. Но ты об этом знала еще когда сидела на коленках отца.
— И некоторые из них хотят получить возможность надавить пальцем на ту или иную чашу весов, которые решают, в какую сторону прыгать.
— Вы эксперт в таких делах, — агент пожал плечами.
Когда подошел официант, Крис заказала всем безалкогольные напитки. Кстати, официант оказался тем же парнем, кто обслуживал их при последнем посещении и сейчас не заострил на них особого внимания. Тетушка Тру появилась, когда напитки были выпиты, заняла свободный стул, отодвинув его в сторону, чтобы Джек мог беспрепятственно наблюдать за входом. В брюках и толстовке с логотипом университета, устаревшего лет на двадцать, она выглядела идеальным старым профессором.
— Рада тебя видеть, — сказала она. — Занималась чем-то интересным все это время? Как хорошо вернуться туда, где светит солнце.
— Точно. А я занималась разными местными делами, так что времени не было следить, чем ты занимаешься. Я к тому, что к чему эта встреча?
Крис захотелось выкрикнуть ей про Олимпию и смерть Вилли, про всех убитых ей гражданских. Тем не менее, если по справедливости, стоит признать, что ее личная борьба на мокрой, грязной планете едва может сравниться со всем человечеством, в этот самый момент выбирающим сторону и решающим, идти ли разными путями с миром или решить тот же вопрос долгой, кровопролитной войной. Крис вытащила из кармана две склянки от вакцины, поставила на стол и подвинула ближе к тетушке Тру. Та подхватила склянки, подняла, рассматривая на свету, и нахмурилась
— Что это? — спросила Крис у тетушки.
— Очевидно, не совсем то, что написано на этикетке.
— Нет. Пятьдесят тысяч трансформируемых лодок из жидкого металла сошли с конвейера. Те шесть штук, которым повезло попасть на мое маленькое шоу, единственные на сегодняшний день, у которых появилась особая тенденция при третьей трансформации превращаться в обычную жидкость. Это образцы того, что мгновение назад представляло собой лодку весом в тысячу фунтов, а в следующее — кучу металлических капель, растекшихся в лужицу.
— Все равно, что оставить тебя на середине реки без весла и лодки, — сказала тетушка.
— Худшим способом в худшее время, — сухо согласилась Крис.
— Попытка убийства номер два, — сказала тетушка и Джек вздрогнул, кинув взгляд на Крис.
Да, дорогой папаша сказал ему ровно столько, сколько помещается в ограниченном доказательствами понимании премьер-министра.
— Нет, наверное, уже номер три. За день до того мой кабинет разнесла ракета. Меня там не было, я обедала с твоим заклятым другом, Хэнком Смит-Петервальдом. Заканчивается имя циферкой тринадцать. Он спас мне жизнь, Тру.
— Есть идеи, кто запустил по тебе ракету? — с сомнением поинтересовалась тетушка.
— За день до того я прикончила нескольких полевых командиров местных банд.
— Получается, ракета, скорее всего, была реакцией местных на местные же дела, — произнесла тетушка и Крис кивнула. — А что Хэнк делал на Олимпии?
— Доставил гуманитарную помощь. Продукты питания. И тридцать грузовиков, в которых мы так отчаянно нуждались.
— Он же и лодки привез? — спросила тетушка, вертя в ладони обе склянки.
— Шесть штук. Три превратились вот в это, — Крис кивнула на склянки, — три отныне вечно изображают из себя мосты.
Тетушка спрятала склянки в карман.
— Большинство лабораторий, наверняка, тебе ничего не скажут. Я знаю парочку таких, которые могут. Было бы неплохо взглянуть на те лодки, которые стали считать себя мостами.
— Нелли, — вслух сказала Крис. — Приобрети дюжину жидкометаллических лодок из разных источников на Вардхейвене. Отправь их на Олимпию. И попроси полковника Хэнкока принять их в обмен на те три, что используются в качестве мостов. Нам нужно их проанализировать, — Крис мгновение помолчала, потом обратилась к тетушке Тру: — Хочешь, поспорим, что эти три успеют преобразиться в третий раз прежде, чем попадут в лабораторию?
— Найми команду, пусть сопровождают новые лодки, заодно будешь уверена, что старые вернутся в нужном виде. Попрошу Сэма передать Нелли номер порядочного агентства.
— Чего я не могу понять, почему? — Крис позволила себе поразмышлять вслух. — Я имею в виду, попытку убить меня, когда я спасала ту девочку на Секуиме, могла бы поднять половину миров Кольца с оружием в руках против Земли. Но утони я во время спасательной операции на Олимпии? Какой политической цели послужил бы этот случай?