— Я готова, Томми. На этой посудине я лучший специалист по стрелковому оружию. И результаты по физ.подготовке тоже отличные. Шкипер прав, я лучшее, что у него есть. И, Томми, я хочу этого.
— Энсин Лянь, на мостик, — донеслось по громкой связи, отменяя любые другие вопросы.
Томми похлопал Крис по спине.
— Везения тебе маленьких людей и пусть с тобой пребудет господь, — сказал он, направившись к выходу.
— В катере для него не найдется места, — через плечо ответила Крис, продолжая еще один из множества долгих споров.
Крис посмотрела на сержанта, повторно проверяющего десантную амуницию и оружие, сама еще раз пробежала по своей. Заметив взгляд Крис, сержант подошел к ней, проверил ее готовность, подправил одну лямку и проворчал:
— Вы сделаете это, мэм.
У сержанта никаких упущений Крис не нашла, впрочем, и не надеялась. Сержант на флоте служит уже шестнадцать лет, а то, что за все это время это его первая настоящая боевая операция, кажется, нисколько его не беспокоит. Как и капитана Торпа.
— Взвод! По машинам! — громко скомандовала Крис.
С криком “Ур-ра!” десантники быстро распределились на два отряда и вбежали по трапам в оба готовых к полету катера. Как только десантники расселись по местам, Крис прошла по отсеку, проверяя надежность страховочных ремней. Все датчики горели зеленым, тем не менее Крис у каждого десантника потуже затянула ремни. Эти лямки единственное, что будет держать десантников на месте в полете. Удовлетворившись, она уселась в низкое композитное кресло на носу катера, единственное в этом небольшом кораблике, и осторожно протянула вперед ноги, чтобы не задеть педали управления. Ее тут же окружили ремни безопасности. Однажды Крис попробовала прокатиться на санках с горки. Мама тогда в ужасе запретила делать это впредь. Так вот, в тех санках было попросторнее, чем в кресле на катере.
Подергала ремни, проверяя надежность крепления, проверила амуницию, чтобы ничего не болталось и не мешало, после чего до щелчка закрыла прозрачный кокпит. Не толще бумаги, как и большая часть катера, и толку от него немного даже в плане невидимости корабля. От пустоты космического пространства и жары при входе в атмосферу десантников будут защищать только боевые скафандры.
Между ног задергался рычаг управления. Это Томми тестировал удаленное управление. Тем не менее движения рычага вызвали приятные воспоминания. Крис подвигалась в кресле и корабль ответил ее движениям. Размерами катер больше гоночного ялика, но такой же приятный.
Крис выгнала из головы все отвлекающее и подумала о десантировании, а также о том, что там их ждет. Похитители, эти сукины дети, похитили ребенка очень просто, во время школьной экскурсии. Знали, как выглядит единственный ребенок Генерального Управляющего Секуима и увезли бедную девочку на Север, в тайгу, прежде, чем кто-либо узнал о случившемся. Главное, не вспоминать имя ребенка… слишком знакомо. От этих воспоминаний только боль. Крис вернулась к текущим проблемам. Подходы к логову бандитов долгие, трудные и опасные. А рядом с логовом местность и вовсе заминирована. До сих пор плохие парни переигрывали всех. И уже убили много хороших людей.
Крис стиснула зубы: как смогли эти твари получить в свои руки одни из самых сложнейших ловушек и мер противодействия? Она разбиралась в ловушках: на многих планетах водятся мерзкие твари. И, хотя сама Крис ни разу на крупную дичь не охотилась, сейчас она с нетерпением ждет своей самой опасной охоты. Все эти опасные игрушки можно приобрести только в специализированных магазинах и сегодня они начнут свою опасную работу. Нормальные люди не нуждаются в глушилках электрокардиограмм. Вот зачем нормальному человеку устройство имитации человеческого тепла? Взорвать бы все. Скафандр Крис уже нагрелся, а по спине потек пот.
День оказался таким жарким, что пока Крис бежала к пруду с утками, мороженное подтаяло. Крис остановилась, слизнула с ладоней потекшее мороженное, почувствовав себя немного виноватой.
— Эдди, я купила тебе мороженное, — крикнула она и заторопилась дальше.
Она бежала так быстро и почти добежала до места, где оставила брата, когда поняла, что вокруг что-то не так. Крис перешла на шаг.
Эдди нигде не было!
Лицом в воде лежал мужчина, кормивший уток. Те собрались вокруг него, подбирали из воды рассыпавшиеся крошки.
Две кучки одежды лежали на берегу. Только в ночных кошмарах Крис узнавала в них агентов, сопровождавших ее уже несколько лет. Но тогда взгляд замер на Нанне. Та лежала. Руки и ноги раскинуты в стороны, как у тряпичной куклы. Даже десятилетняя Крис знала, что такая поза для живого человека неправильна.