Вдруг Йен упал на спину. Девушка бросилась к нему, торжествуя победу. Но в последнюю секунду поняла, что он хитрит, заставляя ее выдохнуться, а сам готовится к новой серии ударов. Так и случилось. Элайна едва успела отскочить, проиграв те три-четыре метра, которые, казалось, выиграла несколько мгновений назад. Меч Йена сверкнул перед самым ее лицом. Но девушке вновь удалось увернуться…
Они неподвижно застыли и перевели дыхание. Придя в себя, Йен сделал молниеносный выпад, направив острие клинка прямо в грудь Элайны. Она отреагировала мгновенно и в последний миг успела увернуться. Иначе все было бы кончено. Меч Йена даже не оцарапал ее, но отсек кружева сорочки.
Элайна знала, что во время поединка надо полностью владеть эмоциями. Никакого гнева. Никакого раздражения! Голова должна быть трезвой и холодной. Однако она начинала выходить из себя.
Следующий выпад девушка нацелила на икру правой ноги противника. Он явно не ожидал этого, но все же успел отскочить. Не давая ему перехватить инициативу, Элайна вновь устремилась в атаку. Йен начал отступать. Она все больше теснила его, надеясь, что противник упадет и тогда останется лишь приставить к его горлу острие меча. И вот, отступая. Йен наткнулся на ствол лежавшей сосны, потерял равновесие и упал на спину. С торжествующим криком Элайна устремилась к поверженному противнику. Но Йен мгновенно перевернулся на живот, оттолкнулся руками и ногами от земли, вскочил и сильным ударом меча выбил оружие из руки Элайны. Ее меч улетел далеко в кусты…
Глядя в глубокие голубые глаза Йена, она никак не могла отдышаться. Придя в себя, Элайна хотела прыгнуть в кусты и подобрать меч, но Йен воткнул свой клинок в землю, что означало окончание поединка. — Вы сдаетесь, мадам? — спросил он. Йен вытащил меч из земли, сделал шаг вперед и приставил острие к горлу Элайны.
Она молчала. Йен сделал едва заметное движение рукой и острием меча оголил левое плечо Элайны. Сорочка неумолимо сползала и с плеча, и с левой груди. Йен же проделал ту же операцию с ее правым плечом. Сорочка упала к ногам девушки. Теперь она стояла перед Маккензи обнаженная, залитая светом луны. Йен окинул ее холодным взглядом, слегка наклонился, оперся на рукоятку меча и насмешливо улыбнулся.
— Ну и как?
— Что — как? — прошептала девушка.
— Ведь вы проиграли.
— Проиграла? Ну нет уж! Вы просто выбили у меня из рук оружие.
— Я победил вас в честном поединке. Значит, то же самое могут сделать и другие противники. Так что теперь извольте выполнить условия дуэли. Насколько я понимаю, вы сейчас должны соблазнить меня. Не так ли?
Ветер становился все холоднее. А может, это только казалось Элайне из-за того, что ее сжигал внутренний огонь. Она невольно вспомнила тепло его ладоней и губ…
— Соблазнить вас?! — воскликнула девушка. — Такого условия наш договор не предусматривал!
Йен усмехнулся, а Элайна облизнула пересохшие губы.
— Я скорее умру, чем попытаюсь соблазнить вас, Йен Маккензи!
И только тут осознала, что стоит перед ним совершенно нагая. К тому же Йен наверняка уверен, что она назначила свидание с Питером О'Нилом. Да еще после свадьбы!
Девушка посмотрела на Йена.
— Вы ведете себя не по-джентльменски.
— Неужели, дражайшая супруга? — Он сурово сдвинул брови. — Возможно. Но, согласитесь, если бы все это время вы вели себя, как приличествует настоящей леди, мы сейчас не стояли бы здесь.
— Вас следовало бы хорошенько отхлестать, Маккензи!
— За что же?
— За ваше непозволительное поведение. Но сейчас уже поздно. Нам пора вернуться в дом.
— По-моему, вы предпочли бы остаться здесь нагой, поскольку ненавидите мой дом. Так что предлагаю вам задержаться.
Девушка похолодела от страха, поняв, что сейчас произойдет. Она решила бежать, но Йен, разгадав это намерение, заломил ей руку за спину, заставил опуститься на землю и провел пальцем по ее щеке.
— Я победил, а вы проиграли. Верно?
— Защищая свою честь, надо бороться до конца.
— Но ведь вы сдались.
— Я не сдалась. Вы выбили оружие у меня из рук.
— Но, признайтесь, это равносильно поражению.
— Я так не считаю.
— Но тем не менее дело обстоит именно так. И согласитесь, проигравший должен подчиниться условиям победителя.
Элайна пыталась вырваться из рук своего мучителя, но тщетно. Йен заставил ее лечь на спину и склонился над ней. Она почувствовала даже на расстоянии тепло его губ. Йен склонился еще ниже, и Элайна сквозь мундир ощутила его горячее от неукротимого желания тело. Ладонь Йена легла на обнаженную грудь девушки, а пальцы сжали сразу набухшие соски. Элайна невольно вскрикнула, ибо в ней вспыхнуло нестерпимо жгучее пламя. Рука Йена скользнула по ее бедру и проникла между ног. Его большой палец игриво пощекотал лобок, покрытый короткими курчавыми волосами, затем коснулся самого интимного места. Элайне хотелось закричать, но его горячие губы впились в ее. Она уперлась руками в широкую грудь Йена и попыталась оттолкнуть его. Но сил не хватило. А его ноги уже раздвинули ее колени. Она и не заметила, когда Йен скинул с себя одежду, но ощутила прикосновение возбужденной мужской плоти. И вдруг ее пронзила острая боль. Элайна стиснула зубы, чтобы не закричать. Нет, она ни за что не проявит перед ним слабость! Только слезы покатились по ее щекам. Закрыв глаза, Элайна чувствовала, что Йен смотрит на нее…
Лишь через несколько минут он приподнялся на локтях и отстранился от нее. Однако продолжал крепко держать за руку. Элайна услышала его глухой, усталый голос:
— Да, теперь я знаю, что ты не спала с ним. Она изогнулась и изо всех сил ударила Йена кулаком в живот. Не готовый к этому, он застонал от боли и выпустил свою жертву. Она тут же вскочила. Превозмогая боль, Йен попытался удержать ее, но не успел. Элайна бросилась в водоем.
Ночью вода была куда холоднее, чем утром. Элайна вынырнула, стуча зубами, и тревожно посмотрела на берег, опасаясь, что Йен нырнул вслед за ней. Но он стоял на самом краю обрыва и, нагнувшись, всматривался в воду в том месте, куда только что нырнула Элайна. Заметив ее голову, он сердито крикнул:
— Черт побери, что ты там делаешь?
— Плаваю… Купаюсь…
— Вылезай!
— Уходи отсюда!
— Вылезай! Уже очень поздно. И если ты думаешь, что я оставлю тебя здесь одну, то ошибаешься!
— Только не сейчас. Я еще…
— Неужели ты не понимаешь: вся вода в мире не смоет с тебя следов того, что произошло сегодня!
Дрожа от холода, она решила уступить. Выбравшись из водоема, Элайна увидела, что ее нехитрая одежда лежит у ног Йена.
— Я помогу тебе одеться, — сказал он.
— Мне не нужна твоя помощь! Йен снова перешел на вы.
— Мадам, судя по всему, вам не нужна помощь лишь при раздевании.
— Маккензи, я найду способ одержать верх над вами!
И еще раз повторяю, что не нуждаюсь в вашей помощи.
— Но вы же нуждаетесь!
Элайна поняла, что должна либо принять его помощь, либо остаться нагой. Она снова уступила. Помогая ей, Йен заметил, что неосмотрительно обрезал мечом тесемки ночной сорочки. Как только Элайна просунула голову в вырез, одеяние тут же упало к ее ногам. Она схватила сорочку и, отвернувшись от Йена, бросилась в рощу. Но он успел схватить ее за руку.
— Вы куда? — Застыв, она уставилась на него. Губы Йена тронула усмешка. — В ненавистный для вас дом? — Он приподнял подбородок девушки и посмотрел ей в глаза. — Подумайте, Элайна: мы с вами сегодня поженились, сами того не желая. Но так уж произошло. У нас не было выбора. И если вы до сих пор не поняли, что это означает, то вспомните: я предупреждал вас, что, женившись, не стану давать обет воздержания.
— О, вы оказали мне большую честь! — в слезах воскликнула Элайна. — Порядочный мужчина никогда не женился бы на дочери простого ботаника. Но ведь вы — благородный Маккензи! И свято исполняете то, что почитаете своим долгом!