Выпрямиться здесь в полный рост не представлялось возможным. Снаружи слышался усиленный динамика голос Найтвилла.
Начали раньше, — отметила Лилит. — Вам лучше поспешить.
— Это оно? — Кай указал на сумку для инструментов.
Ничего особенного на первый взгляд. Рабочие оставили, чтобы потом быстро разобрать сцену. Но именно в ней находилась бомба. По словам Бенара, её протащили в штаб-квартиру по частям. Оставалось только собрать и пустить в ход.
— Да, — я подошла к сумке и присела возле неё, чтобы проверить на всякие сюрпризы, пока Кай располагает под сценой лампы ИМП.
К счастью, неожиданностей не возникло, но поднимать сложный механизм мы не решились. Просто оба взялись за ручки. Кай сжал второй ладонью моё плечо, совершил новый прыжок, когда вокруг нас засиял лиловым светом барьер. Второе перемещение прошло легче и быстрее, ведь на этот раз место назначения не было ограничено балками и прочими препятствиями. Нас перенесло к северным воротам штаб-квартиры. Большую часть времени они были закрыты и создавались на случай эвакуации студентов, потому и находились рядом с академией. А главное, в максимальном отдалении от остальных зданий, ближе к лесу. Что нам подходило больше всего, потому именно здесь ожидал Джим с командой сапёров.
Как только я сообщила о внезапно возникшей проблеме с резервом, Майкл вызвался подпитать меня.
— Давай только в случае взрыва, — отказалась я.
Не хотела окунаться в омут его эмоций. Не хотела знать, что он чувствует. Мне достаточно и своих тревог.
— Я буду рядом, — Майк встал возле меня и сжал мою ладонь своей.
Наткнувшись на понимающий взгляд янтарных глаз, я отвернулась, стараясь сосредоточиться на поддержании барьера внутри которого приступили к работе сапёры.
Прошло почти двадцать сложных и напряжённых минут ожидания, но вскоре страж с облегчённой улыбкой на губах сообщил, что бомба обезврежена.
— Эта малышка снесла бы половину штаб-квартиры, — отметил второй, мотая головой словно в неверии, и всё смотрел на электронное табло взрывного устройства.
— Скоро появится Майя, — напомнил Майкл, требовательно посмотрев на отца. — Тебе лучше остаться, я смогу уговорить её сдаться.
— А я, значит, нет?
Несколько секунд отец и сын мерились взглядами. Майкл напоминал мне себя самого во время открытия Врат. Глядя на его лицо с заострившимися чертами, плотно сжатые губы и потемневшие глаза, я видела в нём силу и не могла вспомнить тех моментов, когда он дурачился или заботился обо мне. Передо мной стоял страж, воин, и уже не тот парень, который когда-то бросился спасать меня и мою семью. Но, конечно, я понимала, что это лишь маска, а в глубине души он всё тот же Майкл. Просто больше не мой лучший друг. И от этого сердце больно сжималось в груди.
— Иди, — Коннор-старший скрипнул зубами от злости. — Если Лэнг, конечно, тебе позволит.
На губах стража мелькнула улыбка. Злая и ироничная одновременно.
— Пошли, — только и бросила я.
Проще ринуться в безнадёжный бой, чем спорить с Майклом. Или всё дело в чувстве вины перед ним? Из-за того, что не могу ответить на его чувства. Не встречайся я с Крисом, не стала бы отказывать лучшему другу. Даже если бы не испытывала ни толики ответных эмоций. Потому что это Майкл, моё солнышко, тот, кто всегда рядом. Был всегда рядом…
Мы поспешили обратно к главному зданию штаб-квартиры. Награждение было в полном разгаре, но нам всё же не удалось пресечь выступление Майи. Объявили моё имя. Фокс довольно эмоционально перечислил мои заслуги, и на сцену поднялась двойник. Признаться, она была так похожа на меня, что никто бы не засомневался. Собранная, на мой взгляд чересчур безэмоциональная и суровая. Она прошла к трибуне с микрофонами. Аплодисменты стихли. Мы же в этот момент неслись вперёд между ровными рядами стражей.
— Приветствую, — слова Майи звучали сухо и бесстрастно. Она лишь мельком присмотрелась к выданному конверту с письменной благодарностью Совета, потом же обратила взгляд чётко вперёд, даже не на толпу, будто боясь. — Думаю, Натали Лэнг была бы счастлива получить эту награду.
Общее недоумение и настороженность толпы заискрилось в воздухе.
— К сожалению, Натали уже несколько часов находится на пыточном столе, — последняя фраза зазвенела беззащитной нотой в голосе девушки.
Майя чуть опустила голову и прикрыла глаза. Лживая личина вспыхнула серебристым светом и осыпалась с неё искрящимися блёстками. Настоящее лицо девушки оставалось обречённо мрачным. И слишком юным, даже беззащитным. Но лишь на миг. Сияние окружившего её золотистого барьера и свечение глаз стёрли всё человеческое из облика сестры Майкла. Мы с Лилит считали, Джибриэль отправил её на смерть, но сила резерва Майи поражала. Барьер вполне мог выдержать взрыв.