Ага, сбежишь, сверкая пятками от куратора, — рассмеялась Лилит. — Либо унесёшься в декрет.
Рановато, — фыркнула я.
Завершив вызов, я попрощалась с Уитхемом и устремилась в свою квартиру, чтобы подготовиться к предстоящему разговору. А там перебрала свой огромный гардероб и запасы спецоборудования.
Разговор с бывшим куратором заставил насторожиться, потому на двадцатый этаж я поднималась в напряжении. Однако, старалась хотя бы выглядеть спокойно. Кабинет Фокса располагался в конце коридора и был угловым. Два панорамных окна в пол давали много света. Надо сказать, к оформлению своего кабинет Фокс подошёл со вкусом. Мебель была подобрана в серо-белой гамме с преобладанием зеркальных элементов. Стены украшали абстрактные картины. Вот только не наблюдалось ничего личного. Ни фотографий, ни памятных вещиц. Я будто очутилась перед инсталляцией кабинета в дорогом салоне мебели. Сам командующий восседал за массивным столом из цельного дерева в кресле из бежевой кожи. До моего появления он общался с кем-то по телефону, но сразу прервал вызов. Выглядел Фокс отлично, несмотря на недавнее ранение. Свеж, гладко выбрит и аккуратен. Волосы коротко пострижены и чуть отведены набок. Застёгнутая под горло форма командующего сидела на его подтянутой фигуре безупречно.
— Ты быстро, — заметил он, откладывая телефон на стол, где царил образцовый порядок.
Графитовый взгляд просканировал меня с ног до головы. Так внимательно, что я невольно попыталась вспомнить, не забыла ли в спешке надеть юбку. Впрочем, и я постаралась выглядеть безупречно. Выбрала для встречи белоснежную блузку, чёрный пиджак с нашивкой, отражающей мой статус, юбку-карандаш и чёрные туфли на шпильке.
— Торопилась, как могла.
— Закрой дверь, — на тонких губах мужчины мелькнула улыбка. — На ключ, — добавил он, прежде чем я развернулась, чтобы выполнить его просьбу.
Как не удивительно, а говорил он без повелительных ноток.
На краю сознания вновь мелькнула настороженность. Что же он хочет обсудить, если намерен пресечь вторжение посторонних? Щёлкнул замок, и внутренне мне стало не по себе. Я будто добровольно заперлась в комнате с хищником. Впрочем, и мне за эти годы удалось отрастить клыки. Не знаю уж, о чём думал Фокс, но он всегда умел неплохо контролировать свои эмоции. Да и я вела себя свободна. Прошла к кожаному креслу, стоящему напротив его стола, и неспешно в него опустилась, отложив свою сумку в сторону.
— Кто начнёт? — ухмыльнулся он.
— Начальник? — предположила я.
— О нет, Натали. Наша работа часто будет выше этого. Я рассчитываю на полную самоотдачу.
— Ладно, тогда начну я. Зачем вам это? И чего вы ждёте от кураторства надо мной?
Уитхем редко дёргал меня к себе в кабинет. Чаще всего мы общались по телефону. А после того, как началась моя работа в разведке, кураторство стало номинальным. Мы больше связывались просто поинтересоваться делами друг друга и с целью поделиться важными новостями. Фокс же явно ожидал чего-то иного.
— Я давно за тобой наблюдаю. А твоя работа в полевом лагере была… блестящей. Думаю, ты используешь не весь свой потенциал.
— А если без обтекаемых фраз? — лениво поинтересовалась я, никак не отреагировав на откровенную лесть.
При открытии Врат я делала то, что должна, что предписывали мне Устав и собственные убеждения. Меня не интересовало чужое одобрение, как и не имело значение чьё-то недовольство.
— Ближе к делу? Хорошо, — откинувшись на спинку кресла, Фокс извлёк из выдвижного ящика стола книжку и положил её передо мной.
— Устав стражей специального назначения? — я вопросительно вздёрнула бровь, ожидая пояснений.
— Ты с ним знакома?
— Конечно.
— Стражи синего статуса добиваются поставленных целей, невзирая на средства достижения и жертвы. Как ты.
— Вы даёте мне неверную оценку. Я действую исходя из собственных принципов.
— Жёстко и эффективно, Натали, — кивнул он. — Так вот, по поводу кураторства. Я не занимаюсь штатной работой. На мне самые сложные и секретные операции разведки. Я намерен привлечь к ним тебя.
— Всё равно не понимаю.
— Я уже говорил, стражей, способных работать в синем статусе единицы. И ты одна из них.
— Допустим, — согласилась я, решив не спорить. Он уже дал мне оценку.