На этот раз Оливер первым вошёл в помещение. Я прошла следом. В воздухе стоял запах лекарств, пота и ненависти демона. Осязаемой настолько, что по коже побежали мурашки. Фокс махнул рукой, а я приблизилась ко столу, опёрлась на него руками, приближая своё лицо к лицу Риччи. Энергия из печати направилось в глаза. Но демон лишь расхохотался и вдруг приблизился, плюнув в меня смесью крови и слюны. Резко выпрямившись, я вытерла лицо тыльной стороной ладони, оборачиваясь к Оливеру.
— В чём дело? — нахмурился он, как и я, не придав выходке Риччи никакого значения.
— Не выходит.
— Такое раньше бывало?
— Только если демон сильнее меня.
— Проверим остальных, — скрипнув зубами от негодования, Фокс стремительно развернулся.
И тон слов, и жесты выдавали его раздражение задержкой.
Мы посетили другие допросные. Но там столкнулись с той же проблемой. Демоны по какой-то причине не поддавались гипнозу.
Тоже алхимический знак? — предположила Лилит.
Не узнать, пока демоны молчат.
Теперь Оливер и не скрывал своей злости, а я мысленно ждала его взрыва. Только отпускать меня он не спешил, повёл обратно в допросную Риччи. Там в комнате с мониторами взял глубокий металлический кейс и первым вошёл к демону. Мне оставалось только следовать за ним.
Начался отсчёт до взрыва…
— Последняя возможность, Риччи, — произнёс он бесстрастно, расположив кейс на столе, и демон довольно подробно расписал, куда нам следует отправляться в своих стремления что-то выяснить. — Ладно, как знаешь.
Оливер неторопливо открыл замки и распахнул кейс. Свет ламп отразился от идеально гладкой металлической поверхности инструментов. Скальпели, щипцы, иглы, различные ножи. Даже имелась горелка. Демон при взгляде на этот арсенал заметно побледнел, но зло стиснул челюсть. Я же громко сглотнула и покосилась на дверь.
— Приступай, — Оливер посмотрел на меня с ожиданием.
— Нет, — отозвалась я сразу и осеклась.
Это же ещё одна проверка…
— Мы будем с тобой спорить по поводу каждого приказа? — раздражённо рыкнул Фокс, помассировав пальцами переносицу. — Ты думала, сведения добываются так просто? Это грязная работа, но необходимая. И если ты боишься запачкать руки, то нам не по пути. Можешь уйти. Соглашение будет аннулировано.
Он отвернулся от меня и сосредоточился на выборе первого инструмента. Несколько секунд я рассматривала его прямую спину, раздумывая о том, что делать дальше. Уйти, надеясь, что не наступят никакие последствия и пытаться вычислить Шакса самостоятельно? Отказаться от всех инструментов поиска, которые обеспечивала сделка с Фоксом?
— Ну, не надумал поговорить? — спросил командующий, вытаскивая из кейса скальпель. Риччи упрямо сжал челюсть, но на этот раз промолчал. — Тогда начнём.
— Я начну, — слова звучали безжизненно.
Мысленно я ещё стояла в замешательстве возле двери, а тело двинулось вперёд. Ладонь стиснула металлические щипцы.
— Начну с ногтей.
***
В штаб-квартиру мы вернулись поздним вечером. Нам в руки попало много важной информации, в том числе от самого Риччи и его подельников. Демоны действительно начали защищать свой разум от гипноза с помощью алхимии. Завершилась моя первая операция под командованием Фокса. Знаковая. Сложная. В душе царила сушь. Тело ныло от усталости. И меня тошнило от въевшегося в кожу запаха крови. Оливер тоже казался уставшим, но судя по обеспокоенному взгляду сидящего за столиком регистратора Виктора, выглядел в сотни раз лучше меня.
— Можешь сдать отчёт завтра утром. Ты свободна, — проговорил командующий, сверившись со временем на наручных часах.
— Тогда до завтра, — безэмоционально ответила я, даже не почувствовав облегчения от того, что этот сложный день завершился.
Я медленно двинулась к проходу. Виктор пытался расспросить меня, но я лишь мотнула головой. Больше всего на свете хотелось попасть в свою квартиру, спрятаться от окружающего мира хотя бы ненадолго. Прийти в себя. Правда последнее казалось недостижимым. Чудилось будто сегодня во мне что-то изменилось, треснуло нечто важное. И оно вряд ли восстановится.
Путь до квартиры не отпечатался в памяти. Я опомнилась, только когда вошла в прихожую. Там сбросила часть вещей на пол и устремилась в ванную, на ходу срывая с себя оружие и одежду. Руки дрожали, меня трясло. Врубив воду в душевой, я встала под обжигающие струи, стремясь скорее смыть с себя пот и кровь дня. Только этот тошнотворный запах так и стоял в мыслях, отравляя душу.