- Свои догадки я оставлю на потом. - Табунщик невозмутимо стоял, глядя на Демида из-под полуприкрытых век. - Продолжай. Я давно не слышал сказок.
- Этот Внутренний Мир находился в компьютере. Обычной на вид персоналке. Там была куча приспособлений, подобных тем, что применяются в современных, самых совершенных компьютерных играх. Ты знаешь, что такое виртуальная реальность?
- Знаю, - раздраженно бросил Табунщик. - Видел я такие игрушки.
- Я был потрясен! Самые лучшие компьютеры мира в подметки не годились этой электронной коробке. Он был устроен как-то необычно, но я не вдавался в технические подробности. Я просто наслаждался тем, что мог дать мне этот фантастический мир. Ощущения, которые он создавал, были совершенно реальными! Я боготворил гениального программиста, который создал это чудо. И программистом этим, как я считал, был Алексей...
Одна из колонн дрогнула и начала оплывать, как свеча. За ней другая и потолок медленно потек вниз, не покрываясь трещинами, как следовало бы ожидать от камня, а становясь аморфным и полупрозрачным. Табунщик щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов, и зал немедленно вернулся в свое первоначальное состояние.
- Держись, Абаси, - посоветовал Демид. - Не теряй контроля над этим замком. Я еще не все рассказал. - Он иронично посмотрел на потолок и покачал головой. - Я был в недоумении. Как мог Алексей, не имеющий какого-либо образования, тем более технического, создать такую совершенную машину? Я проследил становление его как программиста, я даже нашел человека, который учил его азам компьютерного дела. Я блуждал по Внутреннему Миру, пытаясь найти ключ к загадкам, которые Алексей разбросал во множестве на моем пути. И в конце концов я расставил все по своим местам. Я совершенно уверился в том, что именно Алексей сумел создать это чудо - Внутренний Мир. В конце концов, почему бы Алексею - человеку, природные способности которого были тысячекратно усилены поселившимся в нем Духом Тьмы, не справиться с такой сверхзадачей? Но я обманулся, жестоко обманулся! И это едва не стоило мне жизни. Ты догадываешься почему, Табунщик?
- Нет. И у меня нет ни малейшего желания догадываться...
- Внутренний Мир не был компьютерной системой! И Алексей не имел к его созданию почти никакого отношения! Внутренний Мир был ловушкой! Такой же ловушкой для Алексея, как и для меня! Он был тем, что вы, Абаси, называете тонким миром! Знаешь, что случилось с этим тонким мирком в один прекрасный момент?
- Он закрылся, - сказал Яуза.
- Конечно! Тогда я еще не знал свойств искусственно созданных тонких миров. Тех миров, что созданы не Творцом, а Духами. Не знал, как они непрочны и как легко могут самоуничтожиться при малейшем выведении из равновесия. Я грубо расшатал сами основы Внутреннего Мира. И он лопнул, взорвался ко всем чертям! Едва не похоронив мою душу под своими обломками. Яуза, если ты имеешь хоть малейшее представление о том, какие картины создавал твой реальный прототип, ты должен знать, какие жуткие монстры появляются в таких мирах перед их разрушением...
- Сон разума рождает чудовищ, - пробормотал Художник.
- Все, все! - Табунщик ударил по столу кулаком. - Хватит, Мятежник! Я устал выслушивать твои бредни! Я понял лишь одно - ты по-прежнему собираешься оставаться моим злейшим врагом. Что ж, я начинаю войну! И первым, что я сделаю, будет смерть всех людей, воскрешенных мною здесь. Я вижу, ты еще не оставил своих пережиточных человеческих чувств - любви, привязанности, тупой веры в благие деяния. Я убью этих людей! Пускай они умрут перед тобой один за другим в страшных мучениях! И ты не в силах будешь помешать мне!
- Фу! - Демид сморщил брезгливую физиономию. - Опять твоя тяга к дешевой патетике, Табунщик! Ты что, фильмов ужасов насмотрелся? Пожалуйста, я не против! Давай устраивай утро стрелецкой казни! Уничтожай своих кукол-фантомов! Вешай их, сжигай, проворачивай в мясорубке. К настоящим людям они имеют не больше отношения, чем отражения в осколке старого зеркала. Я давно уже понял, что представляет собой этот захламленный замок. Тонкий мирок, созданный тобой - и ничего более! Помпезные, безвкусные декорации. Неприкаянные, дебильные фантомы, жалкие в своей схематичности. И этим ты пытаешься соблазнить меня?
- Демид. - В глазах Ивана Яузы отразился ужас. - Что ты говоришь такое? Я же отец твой?! Отец!!! Как ты можешь так бездушно бросить меня в пасть этому негодяю?..
- Ага. Только недавно ты заявлял, что я - не твой сын, а Табунщик надежный и хороший друг. Теперь снова все поменялось местами? Знаешь что, Абаси? - Демид повернулся к Табунщику. - Я не вижу ни малейшей причины, по которой мог бы оттягивать твое изгнание в Мир Тьмы. Ты мне просто неинтересен! Ты плохой режиссер. И бездарный актер. От Духа Тьмы можно было ожидать и большего!
- А ты - плохой игрок в покер, Мятежник! - Табунщик улыбнулся так самодовольно, что Демиду захотелось засветить ему в глаз - как простому наглецу. - У тебя на руках шваль, но ты делаешь вид, что держишь "флэш-ройял"! Ну, где там твои короли и дамы? Выкладывай их!
- У меня на руках один туз, - признался Демид. - Но его вполне достаточно, чтобы ты поставил на кон свою голову. Потому что это - ТВОЕ ИМЯ!
- Блеф! - Абаси плюнул под ноги. - Тухлый блеф! Может, согласимся на пересдачу? Или останемся при своих?
- Вот. - Демид бережно развязал матерчатый мешочек, висевший у него на груди, и достал серебряную брошку. - Это тебе ни о чем не говорит?
- Цинн! - Глаза Табунщика полезли из орбит! - Настоящий Цинн! Откуда он у тебя?
- Мне дал его Паук-судья. Ты, правда, уже не мог видеть этого, потому что вылетел с Острова Правосудия. Но ты ведь проиграл тогда, Абаси! Такие вещи безнаказанно не проходят.
- Подумаешь, Паук! - Абаси попытался скорчить презрительную физиономию, но серебряный блеск Цинна рождал ужас в его глазах. - Выкинь эту безделушку. Что здесь? Иероглифы какие-то?
- "Сяньдао мынылень", - прочитал Защитник. - Такое вот китайское словечко. Оно не имело бы особого значения, если бы я не знал языка обитателей Тьмы. Но теперь я слился с Духом Мятежным. И я снова знаю этот язык. Я перевел это слово. И оно звучит как АМИКАА-ТЕМЬЯ.