Эдвард издал невнятный горестный вздох. Выглядел он очень удрученным.
Лека налила в фужер шампанского. Сделала маленький глоток, чувствуя, как пузырьки газа тают на языке. Эд оживился. Он полез во внутренний карман своего стильного голубого блейзера и извлек оттуда плоский пузырек с готической литовской надписью.
- Бальзам. Я хочу, чтобы ты попробовала. Это очень редкая вещь. Это вкус нашей страны - наших трав, наших сосен, нашего моря. И очень полезно для здоровья.
- Интересно. - Лека покрутила в руке коричневый флакон. - Никогда не слышала о таком. Ну давай попробуем.
Эдвард налил немного темной жидкости на дно бокала и разбавил шампанским. И протянул девушке.
- А тебе, Эд? Ты почему не пьешь?
- Мне нельзя. Я за рулем. - Он кивнул в сторону темно-синей машины, стоявшей неподалеку.
- Ух ты! Шикарная тачка! - Лека отпила из фужера и сморщилась. Горечь была такой, что она едва заставила себя сделать глоток. - Ну и гадость! Прости.
- Ничего шикарного. - Эдвард сделал вид, что не расслышал слов Леки. "Опель" восемьдесят пятого года. Старый. Выглядит, правда, неплохо. Поедем покатаемся?
- Не украдешь меня? - Лека чавкала шоколадкой, пытаясь заесть мерзость, от которой онемел язык.
"Никогда не думала, что у Литвы такой отвратный вкус".
- Не беспокойся. Мы просто проедем по городу. Можно заехать на пляж. Хочешь?
- Угу.
Глава 10
Эдвард вел машину уверенно и спокойно. Не то что Демка - тот всегда мчался со всей дури, словно за ним черти гнались. Все гаишники его в лицо знали. Лека вяло смотрела, как дома сменяются желтыми песчаными холмами, покрытыми порослью молодых сосен. Небо окрасилось в грязный болотный цвет. Страшно хотелось спать. Во рту после бальзама остался неприятный железный привкус. Леку начинало мутить.
- Эдвард, куда ты меня везешь? Это уже не город. - Язык еле ворочался во рту.
- Все нормально. Мы едем на хороший пляж. - Эдвардас снял пиджак, оставшись в рубашке с коротким рукавом. Лека увидела его руки, и все внутри ее похолодело.
- Эд, что у тебя с рукой? Вчера этих шрамов не было!
- Ничего страшного. - Эдвард увеличил скорость. - Я же говорил тебе собака ночью укусила.
- Не может быть. Этим рубцам по виду не меньше полугода. Они не могли так быстро затянуться! - Лека представила, как шрамы на руке Эда на глазах покрываются розовой мутной пленкой.
"Господи, только не это!"
Эдвард не оборачивался. Он молча крутил баранку. Скорость на спидометре подбиралась к ста пятидесяти.
- Эдвард, немедленно останови! Слышишь, ты? Я сейчас всю твою машину разворочу!
Голос у Леки сел. Она едва шевелила губами. В затылке у Эдвардаса появилась горизонтальная щель. Она ухмыльнулась девушке, превратившись в слюнявый рот с синими потрескавшимися губами. Лека в ужасе попыталась приподняться, но толстый мохнатый жук, откуда-то возникший на соседнем сиденье, больно толкнул ее рогами в бедро, и она свалилась обратно. Жук с гудением почесал задней лапой за ухом. Он внимательно следил за девушкой большим красным глазом, налитым кровью.
То, что сидело на месте водителя перед Лекой, уже нельзя было назвать Эдом. Да и человеком, пожалуй, тоже. Длинный кожистый череп серого цвета покрылся сплошной массой шевелящихся отростков-червей. Щель в затылке открывалась и закрывалась, жадно заглатывая воздух. Роговые щитки на спине топорщились в беспорядке, между ними быстро росли толстые жесткие волосы.
Пейзаж за окном мелькал с невероятной скоростью. Леке удалось рассмотреть лишь черные скалы неописуемой ломаной формы, покрытые розовыми лишайными пятнами. Среди них кое-где торчали металлические деревья, скрученные в узлы чудовищной силой. Небо пульсировало сполохами кровавого цвета в такт дыханию девушки.
"Спасение... - Мысль выпорхнула откуда-то из-под сиденья и медленно вплыла в голову девушки, помахивая перистыми ресничками. - Должен быть путь к спасению. Значит, так. Это будут три такие кнопочки и рычажок. Направо нажмешь - коня потеряешь. Налево нажмешь - себя потеряешь. Прямо нажмешь охренеешь..."
Немедленно на спинке переднего сиденья появился небольшой пульт с тремя кнопками - красного, синего и черного цвета. Надпись над пультом гласила:
PRESS ANY KEY AND GET LOST YOUR SKI*
[Нажми любую кнопку, и откинешь копыта (англ. жарг.)]
Ниже было написано маленькими буковками:
перед задавливанием кнопочек вовнутрь соответствующих отверстий необходимо произвести соответственное продумывание процесса действий по надавливанию. При задавливании несоответствующей кнопки возможны сдвиги и эксцитусы леталисы
"А какая кнопка соответствующая? - подумала Лека. - Нажмешь не ту - и труба... Так нечестно! Мне нужна Подсказчица".
Маленькие липкие лапки заскреблись в волосах Леки. Крылышки защекотали ее ухо, и Лека дернула головой.
- Это ты, Муха-Цокотуха?
- Я, - ответил знакомый басок. - Чего изволите?
- Если ты появилась, значит, у меня снова глюки начались? Я же не принимаю больше никаких наркотиков!
- Значит, приняла. Вопрос давай, некогда мне!
- Вот тут три кнопки. Какую нажимать-то?
- Загадаю я тябе загадку, девонька, - запела Муха. - Коли синюю нажмешь, то костей не соберешь. Коль надавишь красную - будет смерть ужасная. К черной коль благоволишь, то к чертям ты полетишь. А какую кнопку жать - тебе, доченька, решать.
- Значит, черная, - решила Лека. - Летать так летать.
Она протянула руку к черной кнопке. Но проклятый пульт, только что маячивший возле самого ее носа, стремительно понесся вдаль вместе с передним сиденьем. Лека сделала отчаянное усилие. Рука ее тянулась все дальше и дальше - метр за метром, так, что она уже едва различала пальцы, скрывшиеся за фиолетовым маревом горизонта. Рукав ее кружевного бального платья, застегнутый на белую пуговку у запястья, затрещал, но все же выдержал и потянул за собой всю одежду. Лека отстраненно наблюдала, как вытягивающаяся рука нанизывает на себя платье, оборчатое белье и чулки и уносит все это вдаль. Из одежды на девушке остался только водолазный шлем, украшенный оранжевым пером райской птицы.