Внезапно черная кнопка вынырнула из пустоты и помчалась на Леку, как пуля, видимо собираясь пробить ей голову. Но всего лишь шлепнулась о стекло шлема и расплылась по нему жирной кляксой. Лека схватила кнопку, скользкую и противную на ощупь, и произвела задавление. Согласно инструкции.
Кресло под ней пришло в движение. Взревели реактивные двигатели, в потолке раскрылся прямоугольный люк, и Лека катапультировалась из автомобиля со скоростью полкилометра в секунду. Черное небо в звездах стремительно надвигалось на Леку. Ветер ревел тигром, прижимал ее к спинке кресла и пытался размазать, как масло по бутерброду. Шлем со звоном лопнул и разлетелся миллионами осколков. Девушка посмотрела вниз. Машина осталась где-то далеко внизу - едва различимый синий прямоугольник на узкой полоске дороги. Лека захохотала во все горло.
"Что, съел, выродок проклятый?! - кричала она и лупила кулаками по подлокотникам. - Попробуй достань меня здесь! Ну, давай!"
Люк в крыше "опеля" снова откинулся, и из него, как разворачивающаяся гигантская пружина, вылетела рука Эда. Спустя минуту она без труда догнала беглянку, вцепилась когтями в кресло и дернула его вниз.
- Демид, я так больше не могу! - завизжала Лека. - Спаси меня, Демка! Пожалуйста! Где ты?
Она попыталась спрыгнуть с сиденья, но не могла даже пошевелиться. Кресло со свистом мчалось вниз. Оно грянуло о крышу автомобиля так, что Лека почувствовала вкус крови во рту. Липкие щупальца выскочили из люка и затащили ее внутрь. Девушка слабо барахталась, пытаясь вырваться из склизких объятий. Одно из щупалец зажало ей рот и нос. Последнее, что Лека увидела, - красные глаза жука, прыгнувшего на нее с потолка...
* * *
- Эй, ты! Ну-ка, просыпайся! - Кто-то лупил Леку по щекам, но она никак не могла стряхнуть с себя остатки кошмарного сна. Сознание медленно возвращалось к ней, заполняло уголки иссушенного мозга. Лека боялась открыть глаза. Ощущения были удивительно знакомыми - тысячу раз она просыпалась так в своей комнате, со следами уколов на венах, и знала, что все начнется снова - наркотическое похмелье, нестерпимая жажда и боль, боль во всем теле...
- Я несчастное больное существо, - пробормотала девушка. - Господи, ну почему все так плохо?
- Что, что ты там несешь? - На Леку вылился целый поток холодной воды. Она приоткрыла рот, пытаясь поймать живительные капли, и тут же закашлялась - вода была соленой.
"Море... - подумала Лека. - Ну конечно море! Значит, я все же не в своей квартире. - Она мгновенно вспомнила все, что с ней произошло. - Этот паршивец Эд напоил меня какой-то гадостью. Сейчас встану и вломлю ему по первое число! Поганец вежливый! Он еще не знает, с кем связался! Украсть меня, видите ли, решил!"
Она приоткрыла глаза. Эдвард стоял повернувшись к ней спиной. Самой обычной спиной, без всякой там роговой чешуи, без крылышек и хвоста. В нос Леке ударил пронзительный запах рыбы. Девушка лежала на полу в большом сарае. Стены из неструганых досок, рассохшиеся от времени и морского ветра. Заходящее солнце бросало красные блики сквозь щели. Рыба была везде вялилась коричневыми полосами на крюках, подвешенных под потолком, мокла в больших чанах, связки сушеных рыбин грудами лежали на полу. Леку едва не стошнило от этого запаха.
"Не шуми, - приказала она себе. - Не знаю, что ему от меня нужно, но думаю, что сейчас он мне все выложит как миленький". Она напряглась, чтобы в одну секунду вскочить на ноги, но тело не послушалось ее. Она попыталась перекатиться на бок, но лишь вяло проскребла пальцами по половице.
Эдвард мгновенно обернулся на звук. Черты его неуловимо изменились жесткие складки легли вокруг рта, нос заострился, лицо приобрело хищное выражение. Глаза по-прежнему были скрыты темными очками.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - Эдвард наклонился над девушкой. Лека собралась вывалить на него весь запас самых грязных ругательств, который у нее имелся. И лишь беззвучно пошевелила губами.
- Ага. Говорить пока не можешь. Но ничего, потом разговоришься, голубушка. Нам будет о чем побеседовать. Извини, что пришлось тебя обездвижить. Знаешь, мне совсем не хотелось бы, чтобы ты сломала мне шею или применила свой любимый приемчик. "Туйшоу" - "толкающие руки" - так он, по-моему, называется? - Эдвард пошевелил неподвижное тело Леки носком ботинка. - Кстати, что это за имя такое дурацкое - Лека? Лека - калека!
"Сволочь! - Лека постаралась найти в себе хоть каплю хладнокровия. Вечно вот так - думаешь, что человек совершенно посторонний, случайный, а он знает о тебе всю подноготную". Мысли ее двигались в голове медленно, задевая друг друга, словно стадо слепых овец. Она попыталась проникнуть в сознание Эдвардаса, но обнаружила, что не слышит ни одной, даже самой жалкой его мыслишки.
- Об этом забудь, - фыркнул Эдвард. - Твоя способность к телепатии отключилась. Так же, как и все прочие способности. Единственное, что ты еще можешь сделать, - это большую лужу под себя. - Он похабно ухмыльнулся, и Леку снова передернуло. Это была улыбка другого человека, не Эда.
- Леночка, милая, не думай так! - Человек продолжал нагло читать ее мысли. - Я твой Эдик, твой милый, скромный и красивый литовский мальчик! Я ведь очень нравлюсь тебе? Ты только сегодня сказала мне об этом три раза. Я считал.
"Литовский... - подумала Лека. - Вот чего не хватает в этом "Эдварде" - акцента. Он говорит так, будто всю жизнь прожил в России".
- Ты - глупая дрянная девчонка. Ты не слушаешь умных советов - и за это придется тебя наказать! Ты не поверила Демиду, а ведь он предупреждал тебя, что я - бо-ольшая бяка! Ты не послушала меня, когда я предлагал тебе бросить этого искалеченного зануду и предаться красивой и полной любви жизни. Что ж, ты выбрала сама. Теперь тебя ждет много неожиданностей, и не все из них могут оказаться приятными. Зато наберешься ума-разума.