По сути, на Цимране имелись лишь очень слабые предпосылки для Освободительного движения, население жило в относительном достатке. Но спонсоры не скупились, посылая просто огромные суммы на подкупы чиновников, устранение несговорчивых, оплату услуг наемников и фермеров, поставляли оружие и технику, и сепаратистские настроения разжечь все же удалось.
Спонсоры — свободные миры, опасавшиеся за свою независимость, делали все, чтобы внимание Империи было сосредоточено на внутренних проблемах, и никто не думал о новых завоеваниях, вот они и создавали эти проблемы где только можно.
Поэтому Империя и занялась внутренними проблемами самым серьезным образом, и задачу минимум, так или иначе, она все же выполнила.
Реззанс Аврет, сплевывая вязкую слюну, в очередной раз перевел взгляд с ящика с наличностью на часы. Приближался час икс.
«Лерн-майор Суввар с четырьмя сотнями бойцов, согласно плану, уже должен стоять на исходной», — подумал лерн-генерал. Отряд же самого лерн-генерала находился в трех километрах от основной линии фронта.
Мигнувшая в часах лампочка показала, что так и есть, сигнал пришел. А значит, отряд начал атаку сил миротворцев. Все шло по плану.
— Ну? — спросил лерн-генерал связиста. — Есть что-нибудь?
— Так точно, лерн-генерал! — радостно ответил боец, прижав наушник к уху. — Командир атакованных связался со своим начальником, самим майором Дональданом, и просит помощи!
— Ну-ка!..
Реззанс буквально вырвал у связиста наушник и прислушался к чужим переговорам. Так и есть. Истошно крича, какой-то капитан просил у своего командира помощи. И, что более важно, Дональдан пообещал самолично прийти на выручку.
— Да! Да!! Да!!! — шепотом восклицал лерн-генерал.
Тут пришел вызов от лерн-майора Суввара.
— Слушаю…
— Лерн-генерал! Мы давим их! Мы приблизились к ним так близко, что смогли застать врасплох! Еще немного — и сомнем! Можете выдвигаться!
— Ясно, лерн, продолжайте уничтожение противника, мы выдвигаемся! — ответил Реззанс Аврет и отключил связь, маша рукой лерн-капитану, дескать, можно командовать.
— Подъем! — не заставил тот долго ждать. — Бегом марш!
— Может, действительно стоило пройти сквозь пробитые лерн-майором Сувваром позиции миротворцев, лерн-генерал? — неуверенно скользя на досках-снегоступах и помогая себе палками, спросил Раммсленд.
— Лерн, ты же сам слышал, что майор Дональдан пообещал прийти на помощь своему другу! И он придет. К этому времени прибуду и я! Ведь там орудуют все наши основные силы! Даже парочка «гоплитов» есть! Как не поверить в то, что это прорыв?!
Реззанс счастливо засмеялся. Он спланировал и совершил самый правдоподобный отвлекающий маневр, который только можно придумать. О том, что отряд лерн-майора Суввара станет отвлекающим, не знал даже он сам. Аврет еще интенсивнее заработал руками, отталкиваясь палками и ногами, обутыми в снегоступы.
— Стоп… — неожиданно даже для самого себя сказал Джерри Дональдан и остановился как вкопанный, уставившись вперед невидящим взглядом.
Рота пробежала по глубокому снегу уже целый километр, оставалось еще километров пять. Если включить микрофоны смартчепа на полную мощность, то можно даже расслышать раскаты развернувшегося впереди сражения, разрывы гранат и треск автоматных и пулеметных очередей.
— Рота, стой! — тут же скомандовал капитан Динно Воддор.
Солдаты непонимающе переглянулись, а потом рассредоточились, занимая удобные позиции для обороны, решив, что командир засек что-то подозрительное.
— В чем дело, командир? — пришел запрос капитана Клегго по рации.
Его «гоплиты» тоже замерли на месте, ощетинившись стволами пушек в серую пелену, ожидая неприятностей.
— Почему встали?
— Не нравится мне все это…
— Что именно?
— Нападение…
— Понятное дело, не нравится! Модера атакуют, а мы ему ничем помочь не в силах! — по-своему понял Рампф. — Да еще и встали!
— Я не в этом смысле…
Джерри и сам не мог понять, что его заставило остановиться. Судя по всему, через позиции капитана Модера действительно идет прорыв противника, его главных сил. А где главные силы, там и главарь всей банды.
Но сомнения последних часов не оставляли. Джерри вспомнил свою же фразу, оброненную в разговоре с друзьями: «Нутром чую, подлянку какую-то для нас готовят».
— Тут какая-то подлянка…
— Командир, чего ты там бурчишь? — не унимался Рампф. — Мы идем на выручку Модеру или как?