– Ханс тебя прибьёт, увидев, что ты не закрыла окно.
– Не прибьёт. Это же Ханс.
Я наблюдала за растущей лужей, деля небольшие глотки горячего напитка.
– Ц-ц-ц. Опять это мятежник на первой странице! Заявляет, что в ближайшие сроки разрешит конфликт между Ольбургской королевской семьей и униженным народом. Ты представляешь, какой мерзавец?! Народ, видите ли, королевская семья обидела! А то, что они хотели линчевать всю аристократию на главной площади Креортока, наверное, он не успел упомянуть. Тьфу-у, как противно… лицемер.
– Не заводись, Мариса. Тисовому магу не добраться до Ртутных островов. Эти журналисты только и делают, что раздувают из мухи слона, лишь бы распродать весь тираж.
– Как ты можешь быть такой безразличной, Ив? Это касается тебя в первую очередь! Если этот негодяй сунет сюда свой нос…
– Тихо-тихо, – перебила я змею, – Кажется, начинается…
Мой взор помутился, сквозь мрак начали появляться неразборчивые образы. С каждой секундой они становились всё четче, обрастая новыми деталями и элементами. Постепенно видение складывается в одну законченную картинку…
Незнакомец в белой рубашке сидел за дубовым столом, просматривая утреннюю прессу. Возле его правой руки стояла чашка черного кофе. Я заметила по первым строчкам, что это та же газета, которую читает Мариса.
Можно подумать, что он почувствовал моё присутствие: встал, прихватив с собой напиток, направился к открытому балкону. С улицы ударил солнечный свет – на небе ни облака.
Впервые за пять лет я смогла посмотреть на Креорток своими глазами… Почти своими. Глазами незнакомца я глядела на центральную площадь столицы, густо усеянную оранжевыми, красными и зелеными деревьями. Откуда в октябре взяться зелени? Но внимательно всмотревшись в ярко зеленые кляксы с терракотовыми вкраплениями, я узнала в них ягодный тис. Площадь густо усеяна ими, они яркими пятнами разбавляли привычные осенние тона.
Незнакомец облокотился о перила балкона, нависая над пропастью. У меня сразу же закружилась голова. В страхе я цеплялась пальцами за край стола, словно пыталась удержаться от воображаемого падения.
Он смотрел вниз с высоты семи-восьми этажного здания. И, если я не ошиблась, то это была гостиница «Плаза».
– Ну и что там? – спросила Мариса без особого энтузиазма.
За долгие годы подобные видения стали обыденными.
– Он стоит на балконе «Плаза» и смотрит на площадь. Там вовсю светит солнце и так тепло… Ты не представляешь, как там красиво!
– Балкон «Плаза»? Я всегда говорила, что он какой-то подпольный зельевар. Откуда у приличного человека могут быть деньги на вип-номер с видом на главную площадь королевства?
– Ма-ри-са! – я рассмеялась.
– Нет. А что-смешного-то?! Я говорю реальные вещи.
Но я не спорила, меня завораживал пейзаж. Город такой уютный, родной и далекий…
– И-и-и-в! Что здесь произошло? – в комнате появился Ханс.
Его голос прогнал видение. Ханс, взявшись рукой за голову, смотрел на моё дождевое хулиганство.
– Дождь начался так внезапно, что я не успела закрыть окно.
– Хозяйка квартиры нас выгонит на улицу, если узнает, – тревога слышится в его голосе. Он подходит к столу и берет с тарелки имбирное печенье. – Ты что, на работу не собираешься?
– Собираюсь. Заступаю на дежурство через час.
– Ясно, – он откусил лакомство и направился обратно в спальню.
Проходя мимо открытого окна, Ханс махнул рукой – створка закрылись. Лужа, словно на раскаленной сковороде, начала испаряться.
– Мой бытовой маг, – прошептала тихо.
– Я всё слышал, Ив!
Я допила чай. Мариса продолжала с интересом читать интервью Кристофа Йенсена, она, словно губка, впитывала каждое написанное слово. Теперь будет весь день разглагольствовать на политические темы.
Встав со стула, я направилась в душ.
– Кстати, вчера по центральному каналу показывали «Кенгуренка Блинки», – кидает мне вдогонку Мариса.
– Пожалуйста, скажи, что его крутили не в прайм-тайм?
– В прайм-тайм, – змея явно довольна.
– Сегодня на работу хоть не появляйся!
В узком коридоре разминулась с Хансом. Он на бегу поцеловал в щеку и пообещал на неделе сводить меня в ресторан. Через пару минут советник королевы скрылся за дверью, оставляя нас с Марисой вдвоем.
Весть о походе в ресторан меня огорчила. Ханс консерватор, он всегда привязывает значимые события к подобным появлениям на публике. Эта уже семейная традиция: отпраздновать день рождение, сделать предложение выйти за него замуж, сообщить, что скоро произойдет переворот, и мы должны бежать из города… За более чем три года совместной жизни я уже выучила все его привычки.