Меня остановил дикий вой. Он холодил кровь, заставляя душу застыть от страха. Огромный черный волк несся из леса прямо на пятерку смельчаков. При виде зверя, незнакомцы засуетились. Мужчины, образовав полукруг, держали длинную цепь, грудой спадавшую между ними в костры.
Волк приближался. На его спине, облаченная в шкуру животного и с рогатой маской на лице, сидела девушка. Она направляла зверя прямо в полукольцо. И чем ближе волк был, тем выше взметалось алое с фиолетовым ореолом пламя костров. Цепь раскалялась, подбираясь к рукам державших ее людей белеющими дымившимися змейками раскалённого металла. Но мужчины не выпускали её из рук, хотя их лица уже искажали гримасы невероятной боли.
Вдруг яркая вспышка озарила центр неполного круга…
***
Потолки, украшенные венецианскими фресками, были явно не потолками нашей с Хансом квартиры. Сколько же я выпила, что не помнила, где оказалась? А ещё приснился кошмар, что Кристоф Йенсен на мне женился… И королева…
Голова чертовски болела.
– Мариса, какой приснился кошмарный сон…
Самка питона тоже только очнулась и, сползая с моего тела, растянулась на лиловых шелковых простынях.
– Это реальность.
Цепкий взгляд прошелся по комнате: на идеальных белоснежных стенах яркими пятнами висели черные гравюры. Колонны из красного мрамора оттеняли витражи той же цветовой гаммы. Золотые ручки дверей, художественный паркет, мебель с изумительным сочетанием новейшей моды и античного стиля – всё кричало о роскоши и богатстве хозяина дома. В углу комнаты трещал огонь в кирпичном камине, который резьбой и лепниной напоминал ранние работы Микеланджело. Интерьер спальни, в которой я очнулась, словно дворец принцессы, но выполненный в современном антураже.
– Где мы?
– Это надо спросить у хозяина дома, – парировала змея.
Дверь комнаты оказалась не заперта. За ней был длинный коридор с несколькими дверьми. Все закрыты на ключ. Из глубины дома доносились звуки строительных работ. Взглянув в окно, я обомлела: коричневый массив замка возвышался над скалистым утесом. С обеих сторон находились смотровые башни, отделанные геометрическими орнаментами.
– Это же Ясный Утес! – воскликнула Мариса. – Замок разрушили несколько столетий назад.
– Видимо, начали восстанавливать.
Шурша подолом красного платья, я шла вперед. Конец коридора заканчивался огромной гостиной. Отделанная в том же стиле, она казалась очень уютной. Я даже замерла от восхищения, наслаждаясь работой профессионального дизайнера.
Из дальней комнаты послышался какой-то звук. Я поспешила на него. За дверью меня ждала просторная кухня, совмещенная со столовой, а еще виновник всех моих несчастий.
Кристоф стоял у плиты и что-то готовил. Я даже не узнала его сперва. Вместо делового костюма на нем была обычная повседневная одежда: серая футболка и джинсы.
– Доброе утро, дорогая.
«Дорогая» резануло, как ножом по телу.
– Я вам ни «дорогая», ни жена и ни подруга. Вы абсолютно для меня посторонний человек.
Кристоф самодовольно улыбался. Видимо, его забавляла моя реакция.
– Почему же посторонний? Мы с тобой женаты уже больше суток. Значит, не «дорогая», а «жена».
– Смотрю, вам смешно. Я пойду в первый же Ольбургский суд, и нас разведут.
Кристоф поставил на стол тарелку с яичницей и беконом.
– Подкрепись, Ив. А то не хватит сил до суда дойти, – улыбнулся иронично Кристоф.
Это была последняя капля.
– До встречи в суде!
Я вышла из комнаты в одну из дверей в надежде найти выход. Кристоф смотрел мне в след, не произнеся ни слова. Внутри меня клокотала ярость, но я не собиралась плясать под его дудку.
Бродила по замку долго. Крыло, в котором я очнулось, было отремонтировано и пригодно к жизни, но чем дальше я от него отходила, тем больше разваленным и заброшенным становился замок.
Наткнувшись на одного из рабочих, я узнала, где выход. Не веря своему везению и в то, как легко отпустил меня Кристоф, я вышла на улицу.
Яркий свет подарил чувство свободы, тело сковал холод. В такую погоду нужно носить теплую куртку или плащ, а не платье с открытым верхом. Ну и пусть! Можно потерпеть эти неудобства, лишь бы избавиться от «мужа». Попав в главный двор, я пошла к воротам замка. Они были раскрыты настежь. Я уже ощущала вкус свободы, пока… не наткнулась на что-то твердое. Я ощупывала невидимую преграду руками, уже понимая, почему Кристоф был так спокоен – видимо, замок окружало магическое ограждение, но действовало оно толок для меня – строители его вообще не ощущали.
Я в исступлении колотила по барьеру, но ничего, кроме боли, не получила.