Лишь брошенная перчатка и нечаянно подслушанный вызов на дуэль заставили меня вздрогнуть и прекратить играть.
И волшебство растворилось, погасив смех, шорох и пылкий шёпот…
Не сразу я смогла нарушить тишину.
– Что это было?
– Ясный Утес – магическое место. Он всегда привлекал своей силой. Есть в нём какая-то тайна. Может, когда-нибудь я узнаю его секрет.
Я опустила крышку рояля и подошла к огромным картинам, что украшали стены малого зала. Первая же вызывала улыбку – на ней изображён бал, и пары танцуют так же, как это происходило только что.
– Удивительно…
Кристоф остановился рядом.
– Это магия.
Он ненавязчиво обнял меня за талию, но я вывернулась и подошла к следующей картине.
Я шла вдоль галереи, не давая шанса Кристофу приблизиться, он следовал за мной, как хищный зверь – бесшумно и не отставая.
– Вижу, тебе нравится живопись? – иронизировал Кристоф.
– Да.
Картин в зале было много. Большинство эпохи Ренессанса. Я остановилась у одной из них. Она зацепила мое внимание: дорогие наряды выдавали в персонажах вельмож. Женщина сидела на диване рядом с супругом. Ее ладонь лежала поверх руки серьезного мужчины. Голова направлена в сторону, где двое мальчиков играли с борзой, а самый маленький тянул подол ее платья, выпрашивая, чтобы его взяли на руки. Из всех картин она показалась мне самой живой и искренней. Красивой… и слишком сильно трогающей душу.
– Семейный портрет. К сожалению, ни автор, ни участники не известны.
– Хорошая работа. Теплая…
Мы ещё несколько мгновений молча стояли возле полотна.
– Кристоф, мне нужно в Креорток, мне жизненно необходимо найти одного человека.
Моя просьба смутила его, но я должна была попросить его о помощи.
– Я не могу пока этого разрешить. Это слишком опасно, и нет никакой гарантии, что ты не сбежишь.
– Я обещаю, что никуда не убегу. Пожалуйста! Это очень-очень важно.
– Почему?
Я внимательно смотрела в его глаза. Рассказать ему правду о незнакомце или нет? Нет… Он мне не поверит. Это не имеет смысла.
Он ждал ответ.
– Это неважно… Я пойду к себе, – я развернулась и собралась уйти к себе, но вдруг вспомнила: – Ты хотел мне что-то сказать?
– Это тоже уже не важно.
***
– Что там? Опять приставал?
Я забежала в свою комнату эмоционально раздавленная. Казалось, что я муха, глядевшая на улицу через окно, но после каждой попытки выбраться я лишь ещё больнее ударялась о стекло.
– Нет. Я так и не поняла, что он хотел… Мне никогда отсюда не выбраться, не найти незнакомца, никогда не быть счастливой, – мой голос дрожал.
Я залезла под одеяло, как в спасительный кокон. Мариса подползла к подушке.
– Не бывает безвыходных ситуаций. Вот я, пока вы там гуляли, придумала, как избавиться от твоего мужа.
– Как? От него невозможно избавиться.
– При помощи пятого пункта Дополнения, первой его части.
– Я понимаю, о чем ты, но вряд ли моя измена чем-то помешает нашему браку. Я вообще не уверенна, что его это волнует. Я даже не могу понять, что ему от меня нужно? Чем больше я пытаюсь его понять, тем сильнее убеждаюсь, что это сделать невозможно!
– М-д-а-а. Кристоф – сложный человек, его трудно раскусить. Но я придумала другой выход. Сделаем так, чтобы он изменил тебе. Подбросим ему в еду приворотное зелье, и пусть он влюбится в первую попавшуюся девушку. И всё! Развод, он счастлив. Ты свободна. Идиллия!
– Думаешь, он без приворотного зелья мне не изменит? Может, подождать, он наиграется со мной, ничего не добьется и переключится на другую.
– Не знаю, Ив. Но я никогда не видела, чтобы ради человека, который тебе не дорог, кто-то рисковал жизнью.
Ее слова заставили меня покрыться мурашки. Почему-то я никогда не допускала мысли, что могу быть дорога Кристофу. Но как это возможно, если мы знакомы меньше недели?
– Ив?
– Что, Мариса?
– А что потом? Когда ты освободишься от Кристофа. Ты явишься к Хансу?
– Я… я… я не знаю. Это сложно. Мы с Хансом в разводе, и пока я не поговорю с ним, я не готова принимать решений.
Вопрос с Хансом терзал меня. Умом я понимала, что Ханс меня предал – и совершенно все равно, какие у него на то были мотивы, – но сердцем я была все ещё ему верна.
За окном появился странный треск, и вспышка света достигла окна моей спальни.
Мариса шмыгнула к окну:
– Ты должна это видеть, Ив. Только свет погаси!
Я подошла к окну, выходящему на главный двор, посреди которого стоял Кристоф. Он наклонился, его ярко светившаяся ладонь почти касаясь земли, под ней трескалась и приподнималась брусчатка – это и был загадочный звук. Из-под неё сначала появился небольшой стебель. Он потянулся ввысь, на глазах превращаясь в сильное дерево, оно стремительно разрасталось, с каждой секундой становясь крепче и выше.