Кристоф сотворил чудо за пару минут, а природе для этого потребовалось бы не одно десятилетие. Он отошёл на несколько шагов назад и оценил свою работу – высокий заматеревший тис торжественно возвышался посреди двора. Немного полюбовавшись, Кристоф дотронулся до дерева, и оно стало стареть – иголки желтели и осыпались, ствол быстро становился серым и тусклым. Очень быстро дерево превратилось в сухой скелет только что бывшего красивого тиса. Но и он простоял недолго, осыпавшись трухой на вздыбленную гору брусчатки.
Я с восхищением следила за волшебством. Кристоф Йенсен – действительно очень могучий маг, и он что-то скрывает.
***
– Это не культурно – вваливается к незнакомому человеку в семь утра, – бурчала Ив, натягивая по шею одеяло.
– К незнакомому – не культурно, а к законной жене в самый раз.
– Вот как раз о законности я бы поспорила.
– Одевайся. У тебя есть полчаса на сборы.
– Я никуда не пойду. У меня планы на день: предаваться печали и строить коварный план, как бы по скорее стать вдовой.
– Важная, конечно, работа. А я думал, ты хотела побывать в Креортоке.
Ив подскочила с кровати, преисполненная энтузиазмом, забывая, что находится в одной ночной рубашке:
– Ты меня отпустишь? Я обещаю, что никуда не сбегу.
– Конечно, не сбежишь, я же пойду с тобой. Мне как раз нужно на осмотр к врачу, – она нахмурились, и между бровей появилась морщинка. – Конечно, если ты не хочешь в город, можешь остаться и придаваться мечтам.
Немного призадумавшись, Ив ответила:
– Хорошо. Я буду готова через пару минут. Выйди, мне надо переодеться.
Кристоф улыбнулся и направился к двери.
– Как скажите, фрау… Хотя, чего я там не видел?
Лицо Ив стало пунцовым.
Меньше чем через час Ив и Кристоф ехали в столицу через тисовый лес, растянувшийся на сотни километров и обнимавший город бархатными хвойными объятиями. Ив смотрела в окно. Кристоф сидел напротив, рассматривая пассажирку: прозрачные колготки обтягивали стройные ножки, строгая юбка, кашемировое элегантное пальто. Отброшенные назад волосы оголяли шею, вызывая желание впиться в неё губами.
Тонкими пальцами она держалась за ручку двери, рассматривая пейзаж и не замечая взгляд спутника. Мысленно Ив была очень далеко.
Кристоф наслаждался её присутствием, любовался её красотой, как редчайшим произведением искусства. На его лице проскочила мимолётная улыбка, которую он тут же скрыл. Ив рядом, она принадлежит только ему, и больше между ними никто не стоит. Разве что тайна, которую он не мог ей открыть. И трудно обуздываемое влечение, мешающее спать по ночам.
Ив отвлекалась, их взгляды встретились. Взор Кристофа был преисполнен тепла, он словно ласкал её, обезоруживает нежностью. Смутившись, она снова отвернулась к окну.
– Стой! Останови машину, – неожиданно воскликнула Ив.
Водитель взглянул на Кристофа, и оппозиционер одобрительно кивнул. Ив выскочила наружу и побежала вдоль обочины, вглядываясь в густые заросли. Она кого-то искала.
– Что случилось? – её догнал Кристоф.
– Я её видела! – крикнула Ив. Её глаза лихорадочно блестели, она металась по обочине.
– Кого ты видела? Ив, остановись!
– Девушку из моего сна! С маской из черепа рогатого животного. Я должна найти её.
– Какая девушка, о чем ты говоришь?
– Ты разве её не видел? Она стояла у обочины и звала меня.
– Ив, здесь никого нет. Тебе показалось.
Телохранители, стоявшие у машины, вдруг напряглись и потянулись к оружию:
– Герр Йенсен, здесь небезопасно. Пожалуйста, вернитесь с девушкой в машину.
Ив умоляюще посмотрела на Кристофа.
Леденящий кровь вой прокатился из леса, пробуждая внутри первобытный страх, заставляя уже и Кристофа внутренне напрячься.
***
– Я её точно видела, и не надо на меня смотреть, как на сумасшедшую!
– Охрана никого не нашла. Значит, там никого не было.
– Нет, была! – я злилась, что он не верил мне, но, увидев, где остановилась машина, удивилась: – Музей?.. Зачем мы сюда приехали?
– А зачем люди ходят в музей?
– Ты поднял меня в такую рань ради культурной программы? Я даже завидую Марисе, она хотя бы выспится.
– Пойдем, – Кристоф легонько приобнял меня за талию, подталкивая вперед. Затем обратился к Эрику: – Пока можешь быть свободен, мы пойдем без охраны.