– Как вы познакомились с Ив? – спросила Беата.
Я выжидающе посмотрела на Кристофа.
– Это забавная история. Я пришел на работу к Ив, а она приняла меня за мою же копию.
По комнате зазвенел женский смех.
– Ив, а правда, что Кристоф выкрала тебя, как писали газеты?
– Конечно, правда, – шутливым тоном ответил за меня Кристоф, – вы больше читайте газет. Там всегда одну правду пишут.
– Ну всё равно. Расскажи, как у вас всё произошло. Ведь это так странно…
Кристоф смерил Беату грозным взглядом, не дав договорить фразу до конца.
Я с любопытством посмотрела на мужа, ожидая, как же теперь он выкрутится. Кристоф показательно приобнял меня за плечи и поцеловал в щеку.
На лице Клары проскочила непонятная гримаса: смесь ревности и ненависти.
Я взяла стакан с красным вином на случай, если у него вдруг появится желание доказать свои чувства более интимным поцелуем.
– Ив такая скромница, – он повернулся к слушательницам, – мы давно знаем друг друга. Лет пять, наверное. Как раз после того случая… – Кристоф замялся, словно сболтнул лишнего, – Неважно. Поначалу мы наблюдали друг за другом. Я с любопытством следил за обрывками её жизни, которые мне удавалось подсмотреть, и многое подмечал: какой она любит чай, о чем читает книги, где любит проводить свободное время. Её образ наслаивался, обрастая мелкими деталями. И в один дождливый день я понял, что мне мало вырванных кусков из её жизни. Мне нужна она вся… – я следила за его рассказом, пораженная мастерством его лжи. Он так искренне это говорил, что даже я начинала ему верить …– Когда я решил взять дело в свои руки, произошёл переворот. Наша связь оборвалась, хотя я всегда чувствовал Ив. Начались волнения, первые столкновения. Уже было не того. А потом мы встретились на Ртутных островах. И поняли, что не можем жить друг без друга. Правда, дорогая?
– Чистейшая правда.
– И мы поженились.
– А как же твой муж, Ив? – молчаливо наблюдающая за всем Клара впервые заговорила.
От беспардонности вопроса у меня даже рот открылся. Я сразу поняла, что не быть нам подругами. А после её мечтательных взглядов, прилипавших к Кристофу, стало понятно, что причина её нелюбви ко мне кроется не только в политических разногласиях.
– Ханс Ларсен не любил Ив, – слова Кристофа больно ранили, – он женился на ней по расчету, ради продвижения своей карьеры… Хорошо, что Ив это вовремя поняла и не стала хоронить наше счастье.
Я почувствовала, что меня начинает трясти от гнева. Чтобы не взорваться на очередной порции ванильной лжи, я решила удалиться.
– Извините, здесь слишком душно, – я встала из-за стола.
Мне хотелось забиться в угол, где бы меня никто не видел, но, как назло, вокруг были посторонние глаза. Я накинула пальто и вышла на улицу, решив, что обратно не вернусь. Чем бы мне Кристоф ни угрожал.
После дождя небо сияло бриллиантовой россыпью звезд. Я отошла от крыльца к качели на дереве. Коснувшись рукой, толкнула старую шину, и она задвигалась маятником.
Позади раздался звук открывшейся двери.
– Я тебя чем-то обидел? – пронизывающе произнес Кристоф.
Остановив качели, я чувствовала, как он приближается, но оборачиваться не стала.
– Ты не имел права такое говорить о Хансе, – мой голос дрожал от боли, которую я не смогла скрыть.
– А разве я сказал неправду?
Я обернулась и вцепилась в него взглядом.
– Ты не знаешь о нас ничего. Мы были счастливы до тебя. Я была счастлива! А потом ты все разрушил!
– Может и так. Но Ханс бросил тебя первым. Так что не обманывай себя: ты злишься не на меня, ты злишься на него. Он тебя сдал без единой попытки сопротивления.
– Ты поставил условия, в которых не было возможности отказаться.
– Тогда почему я нашёл такие условия, а он нет?
От досады я не могла найти убедительных аргументов, потому что сама мучилась над этим же вопросом. Единственное, что я смогла произнести:
– Ты мерзавец, Кристоф Йенсен… Тебе нужно только тело, с Хансом у меня любила душа.
Неуместный кашель вклинился в наш разговор. Один из гостей хорошенько подвыпив, стоял, облокотившись о стену дома, не будучи в состоянии даже донести сигарету до собственного рта.
– Покажи этой синекровой, кто здесь хозяин! – воскликнул неприятный мужчина.
На меня будто ведро помоев выплеснули. Я швырнула на Кристофа едкий взгляд, вложив в него всю бурю эмоций, что обрушились на меня в эту секунду. Развернулась и пошла к машине.
Плохая идея была вообще сюда приходить. Кристоф никогда не изменится и не отпустит меня. Это всего лишь мелкие подачки, которыми он питает мою надежду, лишь бы я делала только то, что ему необходимо.