– Какой ужас! – я перебила учёного, понимая, что причитания будут сочными и долгими. – Много людей пострадало?
– Да лучше б люди пострадали! Эти трусливые крысы сидели в своих каютах, пока экспонаты мотало по палубе и смывало в океан! – ох, зря я про жертвы спросила… – Будь я на их месте, то с веслом в руке спасал бы находки. На сборе кафедры я им всем так и сказал: «Вы историки-крысы. Будь вы настоящими историками, то, как капитаны тонущих кораблей, должны были нырнуть на дно за своими находками»…
– Профессор, – я осторожно коснулась плеча возмущенного историка, – так что насчет ритуального жертвенника?
– Я же говорю – утонул он.
– А другого такого же нет? Может, ещё кто-то находил подобные?
– К сожалению… – развёл руками учёный.
– Значит, на нём приносили человеческие жертвы?
– На самом деле есть предположение, что это священный камень, которому покланялись и приносили на нем жертвы, я же выдвинул теорию, еще тридцать лет назад, что печать могла служить проходом в мир демонов.
– В мир демонов!.. – как завороженная, повторила я.
– Да! Вот поэтому я был так зол! Вы представляете, какой это мог быть прорыв для науки?! Да, что для науки?! Для всего мира! – профессор поднял руки к небесам и потрясал ими, пребывая в полном возмущении.
– Очень досадно. Однако, спасибо большое за рассказ.
Понимая, что от профессора вряд ли удастся ещё чего-то добиться, мы с Марисой удалились. В дом возвращаться не хотелось – в нём моим мыслям не хватало пространства, а мне не было покоя. Я вспоминала слова Ясны, что она дала мне все подсказки, а этот камень – ключевая. Я прогуливалась по главному двору, когда огромный грузовик со строительными материалами пересек барьер, остановился возле меня, и рабочие начали разгрузку. В этот момент я почти физически почувствовала едкий взгляд, прошедшийся по моему телу. Я вздрогнула и быстрым шагом направилась в замок, но ледяная рука схватила моё запястье и потянула к грузовой машине. Я захотела закричать, но Эрика закрыл мой рот ладонью. Двумя сильными рывками он прижал меня к борту грузовика, заслоняя от окружающих.
– Тише, тише, – его противный голос шептал над моим ухом, – ты же не хочешь, чтоб твой муженек узнал о нашем секрете?
Наконец, он отпустил ладонь, давая мне возможность ответить.
– Ты с ума сошел! Какой секрет? Нет никакого секрета! Оставь меня в покое, иначе…
– «Иначе» что? – в его глазах был безумный блеск. – Расскажешь Йенсену? Он тебе не поверит – ты в этом уже раз убедилась. Ты для него всего лишь синекровая подстилка.
Оборотень держал меня, не давая вырваться, и наблюдал за моей реакцией. Казалось, оскорблять меня приносит ему неимоверное удовольствие.
– Пошел к черту, Эрик! – я вложило в эту фразу все ненависть и отвращение, которые испытывала к нему.
Он лукаво улыбнулся, оглядываясь по сторонам. А потом со всей силой треснул меня о машину так, что сердце рухнуло в пятки.
– Ты попутала, синекровая. Я – не твой муженёк, чтобы исполнять твои капризы. И не твой слуга. Это ты здесь никто… – он был опасен в своем безумии, и я молчала, боясь спровоцировать его. А он продолжал: – …и если я сказал, чтобы ты вечером пришла ко мне, то ты с разорванной селезёнкой и вываливающимися наружу кишками должна была приползти. Иначе…
– Что «иначе»? – я уже не выдержала. – Что ты мне можешь сделать, кроме запугивания?
И я не ошиблась – Эрик замялся, весь его напор погас. Он решил меня стращать и унижать, загнать в угол моего же страха перед ним и Кристофом, и таким образом легко заполучать меня. Но его манипуляции не хватало главного – стимула, который заставит меня делать так, как хочет он.
– Иначе…
Он больно схватил рукой меня за подбородок и врезался губами в мой рот. Прорываясь через мое сопротивление, он упивался моим отвращением к нему. Меня колотило от гнева.
Мариса выползла из-под пальто и со всей силы вцепилась Эрику за руку. Маг-перевертыш от неожиданности отпустил меня. Я толкнула его со всей силы, на которую была способна, и бросилась бежать. Навстречу мне вышли несколько строителей. Мариса ерзала по всему моему телу, реагируя на моё нервное состояние – так страшно мне не было ещё никогда в жизни.
Только в своей комнате я смогла перевести дыхание.
– Он больной, Ив. С ним нужно что-то делать. Сегодня-завтра он слетит с катушек и начнет крошить здесь всё подряд!
Сняв пальто, я небрежно бросила его на кровать, рядом с ним упал и мой джемпер. Я стояла в одном бюстгальтере, рассматривая последствия встречи с Эриком: на обеих руках чуть ниже плеч остались два синих отпечатка рук мага-перевёртыша и уже наливались синевой синяки.