Черный балахон упал на пол. Демон пропал. Альберт подошел к брошенной ткани – под ней лежала цепь. Та самая, которая удерживала Морока.
Со скрипом открылась дверь подземелья.
– Извините, но остальное без меня. Я в этом безумии не принимаю участия, – покачала головой Клара.
***
Эрик почти волоком тащил меня по замку, подстегивая идти быстрее магическими разрядами энергии, хлеставшими словно плетью.
– Куда ты меня ведёшь?
– О? Тебе стало интересно? Я с удовольствием расскажу. Эрик в обмен на своё тело попросил меня об одной услуге: он хотел, чтобы ты принадлежала только ему. Хотя я бы с удовольствием придушил тебя в укромном уголке, но, к сожалению, это может привести к тому, что носитель очень расстроится и станет противиться моему господству. Слишком уж он привязан твоим печеньем.
– Печеньем?
– Да, тем самым, которым ты хотела околдовать Кристофа. Но вышло немного по-другому.
– Я никогда не буду с ним. Лучше сразу убей или на всю жизнь закрой в клетке.
– Зачем же такие варварские методы? Я же не Кристоф, чтобы сажать под замок, – открыв дверь в малый бальный зал, Морок швырнул меня внутрь. В центре комнаты стояла печать. Демон встал рядом с ней и с удовольствием произнес: – Наконец-то она у меня! Как же обрадуются мои друзья демоны, когда я открою врата и впущу их в этот мир! Мы вернем старые порядки, и в этот раз Ясна мне не помешает…
Я поднялась и, пока он говорил, боковым зрением пыталась рассмотреть возможные пути отступления.
– …Как же приятно после стольких лет заточения снова оказаться в теле! Если на чистоту, я даже немного привязался к Кристофу. У него был этот… стержень, который заставлял прогибаться всех вокруг.
– И тебя?
– Иногда… Люблю достойных соперников. Видимо, Ясна тоже это чувствовала и придумала этот бред с тисовым деревом. Мне было так смешно смотреть, когда он искал эти деревья. Бездарь! Человечество обречено на вымирание, если не чтить своей истории.
– А что с ним не так? – я небольшими шажками старалась незаметно приблизиться к окну – оно показалось достойным вариантом для побега.
– «Ив» в переводе со старогерманского означает тисовое дерево. Он пять лет искал растение, которое сможет его освободить, а оказалось, ему нужен был человек, который все время был у него под носом.
– Как интересно, – я уже подобралась к окну, и, хоть высота приличная, готова была пойти на этот риск.
– У неё всегда было странное чувство юмора, праведная человеколюбка.
Я бросилась к подоконнику, но едва его коснулась, как невидимая сила притянула меня к Мороку, словно магнитом.
– Гляди-ка шустрая какая! Но ничего, мы это исправим, – он обхватил меня руками и пристально посмотрел. От его черных глаз стало не по себе, а от синего дыма, что он выдохнул мне в лицо, начали путаться мысли. Я с трудом понимала, где я, кто я и что, вообще, происходит. Где грань реальности, а где фантазия. Был ли Кристоф, или я его придумала? Откуда взялся Ясный Утес? Почему он носит такое название? На фоне всего этого непонимания в голове появился яркий мужской образ, отодвигающий все вопросы на задний план. Сердце забилось сильнее при виде его, а в голове прозвучала фраза «Мой любимый Эрик».
– Отпусти её! – знакомый голос вывел меня из магического наваждения.
– С тобой позже закончим, – зло ответил Морок, глядя на меня. – Видимо, твой муж не может по-тихому умереть. Ему нужны фанфары, – он отшвырнул меня, и я больно ударилась о печать.
Кристоф стоял в проходе вместе с Альбертом, державшим цепь.
– Бездарный маг и немощный старик. Вы действительно думаете, что сможете меня победить?
– Проси пощады, и тогда мы просто отправим тебя в твой мир первым классом, – угрожал Кристоф.
– Скорее, я вас на тот свет, – растворяясь в пепельном тумане, Морока стал меняться. Он превратился в большую черную пантеру, похожу на ту, которой оборачивался Эрик, но сейчас зверь был огромней и опасней. Жуткий кошачий рык эхом пронесся по залу. – В этом облике даже интеррресней, – сказал демон и ринулся на вошедших.
Альберт и Кристоф разбежались в разные стороны. Секунду зверь думал за кем ему угнаться, и выбор пал на Кристофа.
– Вот что они творят? – выползла на плечо Мариса. – Без подготовки, без плана – дилетанты. Морок их в порошок сотрет.
И пока Кристоф обходил рояль с одной стороны, а Морок с другой, ко мне подбежал профессор.
– Фрау Йенсен, – сказал старик, запыхавшись, – мне сказали, что вы знаете, как открыть врата.
– Я? Только догадываюсь, точной инструкции не имею.