-Но... Но он ведь простил мне всю сумму, он...-заикаясь, твердил мужчина.- Он ведь простил...
-Наверное, ты ещё не понял, с кем имеешь дело,-изрек Фрэнки, со всей силы врезав коленом Пьеру по животу, от чего тот резко взвыл, скорчившись от боли.
-Отпусти меня... Прошу...
-Или ты сегодня же отдашь Винсенту эти чёртовы сто тысяч, или же отправишься вслед за своим братцем! Ему ничего не стоит стереть твоё жалкое заведение в порошок, вместе со всей посещающей его шушерой. Кстати, Пьер, могу тебя обрадовать: Винсент здесь, в кабаре, и он с удовольствием встретится и побеседует с тобой. И молись, чтобы это было не в последний раз!
Прикрыв рот дрожащей рукой, я с нетерпением ждала, пока они уберутся отсюда. Учащённое дыхание и бешеный ритм сердца свидетельствовали о том, что мной овладел жуткий страх, с которым совладать я была не в силах. Кто эти люди и что тут всё-таки происходит? Я боялась лишний раз пошевелиться, лишь бы они меня не заметили. И вот, наконец-то услышав удаляющиеся шаги, я облегчённо вздохнула.
Выбравшись из гардеробной, я тут же бросилась к двери, закрыв её на защёлку. Пожалуй, для меня так будет безопасней. Присев на тахту, я окинула взглядом помещение. Всё же, Джина была права: «Плам де Паон» действительно опасное место, и мне следовало увидеть всё своими глазами, чтобы наконец-то осознать и поверить в это.
Часы пробили полночь, но Джина всё ещё не возвращалась. Не дожидаясь подруги, я решила прилечь на тахту и немного вздремнуть, ведь всё-таки усталость давала о себе знать. И вот, кажется, я уже начала погружаться в сон, как вдруг какой-то резкий звук заставил меня широко распахнуть глаза. Этот звук был скорей похож на выстрел: вскоре за ним последовал ещё один. А потом ещё один. А потом ещё череда подобных выстрелов.
Я никак не могла понять, что происходит. Приглушённые крики, топот, гул и гам чередовались с выстрелами, которые никак не утихали. Теперь у меня появилось не просто чувство тревоги: чувство приближения огромной опасности овладело моим рассудком, и я поспешила вновь спрятаться в гардеробной. Это было хоть и не слишком надёжное место, но всё же здесь я чувствовала себя хоть немного спокойнее.
Вскоре выстрелы прекратились, как и шум, доносившийся из кабаре. Воцарилась пугающая, гробовая тишина, от которой мне с каждой минутой всё больше становилась не по себе. Где же Джина? Почему она до сих пор не вернулась? Выбравшись из своего скромного укрытия, я дрожащими руками отворила дверь. Я прекрасно понимала, что чем раньше я уберусь отсюда, тем раньше меня покинет это паническое чувство, вызывающее дрожь в коленках.
И вот, собравшись с мыслями, я направилась вдоль по коридору. Как только я войду в само кабаре, я брошусь бежать, не оглядываясь. И вот, наконец-то этот момент настал...
Жуткое зрелище открылось перед моими глазами. Я,остолбенев на месте, смотрела и до конца не могла поверить своим глазам. Помещение кабаре совершенно пустовало, и в нём не было ни единой живой души. Меня посетило ощущение, что в эту ночь «Плам де Паон» посетила стая безумных животных: хаос, который царил здесь, невозможно было описать словами. Столы и стулья были опрокинуты вверх тормашками, а некоторые из них вообще растрощены; на полу валялись осколки вдребезги разбитых бокалов и стеклянных бутылок из-под алкоголя. Но это было ещё не самое худшее, что мне предстояло увидеть в ту кошмарную ночь...
Мой взгляд медленно пополз в направлении сцены, и то, что я узрела, заставило внутри всё больно сжаться в комок. Мои руки дрожали, а кожа лица тут же стала бледнее полотна: в приступе паники я громко завизжала, в нервном исступлении закусив костяшки пальцев.
Девушка. Она лежала на полу в луже крови, и её мёртвый, остекленевший взгляд леденил мою душу. Это было самое кошмарное зрелище, которое мне доводилось видеть за всю мою жизнь: закрыв глаза, я тут же отвернулась, ибо смотреть на это я была уже не в состоянии. К горлу подступил внезапный приступ тошноты, когда я увидела ещё одну жертву непредвиденных и неизвестных мне обстоятельств: это был мужчина, неподвижно сидевший за одним из столов, склонив вниз свою окровавленную голову.
Бросив тревожный взгляд в сторону выхода, я уже было сделала шаг вперёд, как вдруг услышала шаркающие звуки ботинок. Резко отстранившись назад, я застыла за углом, прикрыв рот дрожащими ладонями.
-Эй, Фрэнки, ты это слышал? Похоже на женский визг. Это будет смешно, если здесь ещё кто-то остался.
-Не только слышал, но и видел. Кажется, здесь осталась девчонка.
- Нужно отыскать её и поскорей прикончить, -донёсся ехидный мужской голос.- Нам не нужны свидетели. Ты заметил, как она выглядит?