– Да, припоминаю… Надеюсь, все обошлось благополучно? – искренне поинтересовался полковник. Попасть под суд еще и за убийство, помимо неисполнения приказа, не хотелось.
– Да, сэр. Орроган оказался довольно живучим. Несмотря на рану в животе, сумел вас оглушить до того, как вы натворили непоправимых дел.
– Хорошо… Надо будет нанести им визит и извиниться. Кстати, где этот Орроган? – поинтересовался Амброй, оглядевшись вокруг.
Остальные койки пустовали, а лазарет на корабле пилигримов, насколько Маар знал – только один.
– Он уже давно выписался, сэр, – с непонятной улыбкой отозвался медик и, не выдержав, отвернулся и едва слышно хихикнул.
– Ага… – кивнул полковник, почувствовав в этом какой-то подвох, но пока не понимая, в чем именно он состоит.
2
Ощутив прилив сил, полковник Амброй принялся переодеваться. Избавился от лазаретной пижамы и облачился в приготовленную экипажем форму, немного подивившись тому, что подготовили именно его форму, а не обычную одежду, прихваченную еще из Страны варваров.
«Ну да ладно, – подумал он, соглашаясь с выбором. – Так извинения станут более официальными, а значит – значительными».
Прошло еще полчаса, прежде чем полковник смог держаться на ногах. Тут ему пришла в голову мысль, что форму ему дали не просто так, а для суда – суда над ним за проступок. Все-таки покушение на жизнь и попытка изнасилования.
Это его немного встревожило. Пилигримы всегда отличались независимостью нравов – себе на уме, и просчитать, как они поступят, трудно, тем более что нападение совершено на одного из них.
Тут надо сказать, что экипаж корабля пилигримов – это семья. Не просто объединенные бортом судна разные люди, начинающие со временем чувствовать по отношению друг к другу какое-то единство, а в прямом смысле. Каждый член экипажа приходился друг другу родственником различной степени дальности.
Пилигримы вели уединенный образ жизни, путешествуя в бескрайних просторах космоса, исследуя все его закоулки, до которых способны добраться их корабли. А корабли империя строила им в обмен на необходимую информацию.
Тут полковник усмотрел нестыковку. Если его хотят осудить и как-то наказать, то у дверей в лазарет отсутствуют конвойные. Потому он озадаченно поинтересовался:
– Я что, свободен?
– Конечно, полковник.
– И ко мне не применят взыскания?
– Ну, во-первых, вы неподсудны нашим законам…
«Тоже верно, – подумал Маар Амброй. – Впрочем, это не мешало им пристукнуть меня по-тихому, а властям наплести с три короба, что я скончался от естественных причин, не выдержав долгого перелета в одиночестве».
– А во-вторых?
– А во-вторых, мы все прекрасно понимаем… возникшие у вас сложности. Тем более что вы наверняка все осознали.
– Это точно. Однако извиниться надо…
Медик лишь пожал плечами, как бы говоря: дело ваше.
Полковник шагнул к выходу из лазарета. Створки плавно разошлись в стороны, подтверждая, что никто его взаперти держать не собирается. На еще слабых ногах Маар шел по пустынному коридору корабля к знакомой по неприятному инциденту каюте. Все занимались своими делами или стояли на вахте, поэтому праздношатающиеся отсутствовали.
Добрался до каюты он почти без сил, обливаясь потом, но все-таки нажал на звонок. Долго никто не подходил. Амброй уже подумал, что никого нет, и супруги на вахте.
«Этот… как его… Ну что за имена у этих пилигримов?! Даже в Стране варваров и то нормальнее… – с раздражением подумал полковник. – Вспомнил! Орроган! Он ранен, я его сам пырнул… а жена должна за ним присматривать».
Словно в подтверждение его размышлений из-за двери послышался шум, женский голос и шипение открывающихся дверей.
– Да…
– Я э-э… – начал заранее заготовленную речь полковник, но запнулся, увидев на руках женщины ребенка двух лет.
Несколько мгновений спустя Амброй заметил практически неуловимые изменения в лице мамаши, а также в лице появившегося за ее спиной Оррогана.
«Да они как будто стали старше… Ребенок! – осенило Маара Амброя. Только сейчас он вспомнил смешок медика, когда поинтересовался, где пострадавший от нападения. – О боги! Я провалялся во сне не меньше двух лет!!!»
– Вы что-то хотели? – не слишком приветливо спросил Орроган.
– Да… Приношу извинения за причиненные мною неприятности, – ответил полковник, взяв себя в руки и отдав честь. – Вы принимаете их?
– Да, полковник Амброй… Мы принимаем ваши извинения, – кивнула женщина.
– И еще одни вопрос…
– Да?
– Сколько прошло времени с того неприятного инцидента?
Семейная пара непонимающе переглянулась. Но подом до них дошло, и они едва сдержали смешки.