– Мора, Кот… а кто третий? – спросил Часовой.
– Сумрак. Тот, что пропал на Черной Луне, – коротко ответила Гелиос.
– Да не о том вы говорите! Что будем делать дальше? Ждать результатов Совета нет смысла, он будет против нас! – фыркнул Корвин. – Они никогда не признают Грэя. Глупо думать, что архонты добровольно откажутся от власти. Они сейчас будут все скрывать, замыливать, постараются нас отослать – и потихоньку избавиться! Помнишь судьбу Кастора, Энджи?
Гелиос угрюмо кивнула, скривившись, будто съела что-то кислое.
– Что ты предлагаешь? – спросил я.
– Нужно действовать на опережение! Немедленно уходить отсюда и поднимать Легион. Дать всем Инкам знать, что вернулся Прометей! Надо выводить Когорты на Эспланаду, к Башне Иглы, как в день Клятвы, показать им Десницу и потребовать повторения присяги! Тогда архонты уже не смогут заболтать народ и скрыть правду!
– Это может сработать. Мы можем рассчитывать на поддержку многих старых Инков, они помнят Прометея, – кивнул Часовой задумчиво. – Можно попробовать поднять Тимус и кланы, пообещав смягчение условий Клятвы. Мы можем начать с «Солнцеруких», они точно пойдут за нами…
– То, что вы предлагаете, означает открытый вооруженный мятеж, – медленно сказала Гелиос. – И дело кончится большой кровью, потому что у Шепота и Фурия тоже найдутся защитники. Кор, ты сам говоришь, что они просто так не сдадутся. Это означает раскол среди Инков и гражданскую войну в Городе. Тысячи жертв…
– Без жертв изменений не бывает! – сверкнул глазами Корвин. – Попробуем обойтись малой кровью, ведь с нами Прометей! У них кишка тонка устраивать бойню, Шепот хитер, но труслив!
– Пусть решает Грэй, – произнесла Гелиос. – Я за мирные переговоры, но, если понадобится, готова к любому раскладу.
Они смотрели на меня.
– Сначала… я хочу услышать, что мне скажут ваши архонты, – произнес я. – Будем исходить от этого.
– Грэй, пойми, мы это уже проходили! Уже обжигались! Кастор, Агни, пропавшая группа Мерка… Если верить словам Совета, утро мы встретим в Кубе!
– Значит, такова наша судьба. Прежде чем начинать открытое восстание, нужно убедиться, что другие способы исчерпаны. Я не хочу, чтобы из-за меня погибали невинные люди.
– Ты меня удивляешь, Грэй! Всегда придется чем-то жертвовать! Да, будут смерти, будут погибшие люди. Так происходит всегда! Это меньшее зло, лучше раздавить гадину в зародыше, чем ждать, пока она тебя сожрет!
– Знаешь, Корвин, я думаю так, – с усилием произнес я. – Нет никакого меньшего зла. Сначала немного крови, потом еще немного, потом ручеек превращается в полноводную реку, ты идешь по трупам и уже не замечаешь погибших. Раз запачкаешься – и все. Если бы я следовал этому принципу, вы были бы уже мертвы.
– Почему?
– Представь, что я бы сегодня использовал Десницу и прорвался бы в Ядро силой. Но вы-то в любом случае остались бы снаружи, вам туда вход закрыт. И что бы произошло с вами, когда туда сбежались бы все Инки Арсенала и застали вас над трупами архонтов?
– Да, все верно. Мы бы сейчас сидели не здесь, а в Кубе, – сказал Часовой, – если вообще выжили бы. Грэй… прав. Драться не стоило. Прости, Корвин.
– Черт, люблю эти речи, – слабо улыбнулась Гелиос. Она робко дотронулась до моего плеча, будто подбадривая, и добавила:
– Надеюсь, ты окажешься прав…
Я и сам на это надеялся. Может, Корвин и прав, и сегодня я упустил единственную возможность. Но предать себя, свою сущность, было еще хуже. Ядро никуда не денется, а вот смыть чужую кровь с рук невозможно.
– Грэй, мы так и не знаем, как Прометей оказался на Черной Луне, – сказал Часовой, – и каким образом он одновременно присутствовал в Городе? Ты можешь объяснить?
Я вкратце рассказал им о своем последнем видении – том, где Прометей прощался с Немезидой. Скидывать запись не хотелось – оно казалось слишком личным. У меня тоже имелось несколько вопросов, например, насчет пресловутых эфемеров. Это понятие употреблял Оскал, но я толком не знал, что они вообще такое.
– Эфемер это… как бы проекция, имеющая плоть, – попытался объяснить Часовой, – Она доступна только избранным Техномантам, это высший пилотаж. Эфемер – это ожившая проекция самого себя, получившая все характеристики объекта и слепок его цифровой личности. Полная психокопия, способная действовать самостоятельно.
– Клон?
– Клон имеет биологическую природу, эфемер – цифровую. Во времена Утопии помощью проекций могли передавать не только изображения, но и физические характеристики. Такие, как твердость, температура… Здесь подобная технология. Это неживой объект, поддерживаемый запасом Азур. Он обладает самосознанием, но полностью подчинен оригиналу.