– Нелепая попытка посеять между нами рознь? – усмехнулся Шепот. – У тебя есть что-то, кроме бездоказательных утверждений?
– Владение Десницей, конечно, впечатляет! – сказал Орфей. – Мы не сомневаемся в ее подлинности. Однако само по себе оно не является доказательством твоей личности. То, что сделал один Инкарнатор, может повторить и другой. Перчатка Прометея могла быть взломана для перенастройки генокода, ты мог получить ее случайно, вариантов много…
– Всем известно, что Прометей мертв! – добавил Шепот. – Его гибель подтверждена системой Стеллара.
– Вы все не хуже меня знаете, что система тоже ошибается.
– Слова, опять слова! У тебя есть системная директива от гранд-легата? Есть вообще хоть что-то, похожее на доказательства?
– Мы немного в курсе твоих подвигов, – добавил Эор. – Зачем ты тайно проник в Тимус? И что ты сделал с Аурелией?
– Сейчас покажу, – сказал я, давая Мико мысленную команду начать трансляцию на голографический ретранслятор над столом. Появилось изображение – тот самый момент, где я сидел, прикованный к креслу, а Аурелия, закинув ногу на ногу и высокомерно улыбаясь, собиралась покопаться у меня в мозгах. Демонстрация этой сцены убедила Корвина и Ко в правдивости моих слов. По сути – это мой последний козырь, который можно безопасно использовать. Если архонтов не убедит директива Прометея, значит, их не убедит ничто.
– Так вот что произошло с Аурелией, – медленно произнес Орфей, когда все кончилось. – Печально… но я вынужден признать, что она сама виновата.
– Это голос Прометея, совершенно точно, – встревоженно сказала Мора. – Это приказ гранд-легата, закодированный в нейропломбу. Никто не знает, какие еще приказы могут быть заложены в нем, и при каких обстоятельствах они сработают!
Архонты были неприятно удивлены моей записью. Новость, что я представляю собой бомбу с неизвестным триггером взрыва, явно не добавила правителям Города хорошего настроения. На секунду показалось, что мне удалось достучаться до их рассудка. Они засомневались, но Шепот тут же поспешил подхватить ускользающие поводья:
– Запись говорит лишь об одном – Прометей поставил эту нейропломбу. С какой целью и являешься ли ты им самим либо просто посланником, неизвестно. В любом случае обнуленный – ты уже не Прометей и не гранд-легат, – высказался он. – Мы не обязаны подчиняться тебе!
Наши взгляды снова встретились. Шепот смотрел с неприкрытой угрозой, наши пси-способности были нейтрализованы, и я вдруг осознал, что за его агрессией скрывается страх. Шепот просто очень сильно боится меня! Тщеславный архонт испытывал странную зависть, смешанную с гневом и ревностью – словно расценивал меня как соперника. Внезапно я понял, что он боится, что я займу его место. Место Прометея, на которое у него не было никаких прав.
– Я не прошу мне подчиняться. Мне не нужна ваша власть, архонты! – Я еще раз обвел их глазами, задержавшись на каждом. – Мне вообще не нужен Город. Мне нужен просто доступ к Ядру. Давайте решим дело миром.
– А то что? – Набычился Фурий.
– Я не отступлюсь. Вам придется мне его дать, так или иначе!
– Ты нам угрожаешь? – Прищурился Шепот. Он понял, что я прочел его, и вспыхнувшая с новой силой ненависть придала ему смелости. – Нам, архонтам Города?
– Просто предупреждаю о последствиях. Вы все видели, что произошло с Немезидой?
– Если бы ты мог обнулить нас по своей воле, ты бы сделал это еще в Ядре, – уверенно сказал верховный архонт. – Ты не гранд-легат! Ты только пользуешься чужими закладками…
– Подождите! – Резко прервала нас Мора. – Грэй, в тебе нет страха, это хорошо. И ты веришь в то, что говоришь. Допустим на минуту, что ты действительно Прометей. Каковы твои цели? Чего ты хочешь?
– Я же сказал, мне нужно попасть в Ядро.
– Зачем?
– Мы уже обсуждали это. Я не могу сказать.
– Почему?
– Это знание может угрожать вам всем.
– Доступ к Ядру – это крайне серьезная и опасная функция, – покачал головой Орфей. – Мы не можем пропустить тебя туда, не зная намерений. Может, ты тайный шпион Одержимых и хочешь уничтожить Стеллар? Это неприемлемый риск!
– Даже если на секунду принять, что это все – правда, я не могу понять одну вещь, – задумчиво произнес Эор. – Зачем Прометей обнулил себя? Будь все так, он мог вернуться в звании гранд-легата, взять Десницу, и никто бы не помешал ему войти в Ядро.
– Ты смотришь в корень, аниматург! – Кивнула Мора. – У меня только одно объяснение – Прометей или тот, кто пытается себя за него выдать, не хочет, чтобы его цель стала известна раньше, чем он войдет в Ядро. И здесь кроется огромная опасность…