— Люсия, где Лимиан и остальные ученики? — супруг нахмурился.
Девушка выпустила меня из объятий и испуганно уставилась на него:
— Барон отправил их заниматься на заднем дворе, а Лимиану пару дней назад приказал явиться во дворец для несения службы в армии Его Величества.
Я увидела, как у графа дернулся правый глаз, тот самый, который чуть не был изуродован чьим-то клинком, оставившим шрам.
— Прикажи запрячь коня, — глухо сказал супруг. — Я выезжаю прямо сейчас.
— Пожалуйста, не надо! — я схватила графа за рукав, испуганно заглядывая ему в глаза. — Вдруг он убьет тебя!
Мужчина нахмурился и как-то странно посмотрел на меня. Я вдруг поняла, что впервые обратилась к нему так, опустила глаза и отпустила его рукав.
Люсия удивленно таращилась на нас пару мгновений, а потом тихо сказала:
— Я пойду наведу порядок, — и поспешила в комнату для слуг.
Я молчала, не смея двинуться. Мало того, что я позволила себе обратиться к нему не на «вы», так еще и предположила такое об Императоре при его верном воине. Такую дерзость мне вряд ли спустят с рук.
— Не поеду.
Я вздрогнула и изумленно посмотрела на графа. Мужчина протянул руку и притронулся к моим остриженным волосам:
— Попроси Люсию снова воспользоваться имифеей. Его Величество может что-то заподозрить, если увидит тебя такой… Люсия!
— Да, господин, — девушка показалась из комнаты для прислуги.
— Приготовь горячую ванну для графини, — граф убрал руку и направился к лестнице. — И позови мне кого-нибудь из парней. Нужно заплатить нашему спасителю.
Я все это время пялилась на него, не смея даже слова сказать. Люсия подошла ко мне и ободряюще улыбнулась:
— С возвращением, госпожа. Мы все безумно рады, что вы с графом вернулись. Пойдемте наверх, я помогу вам переодеться.
— И я рада, — слабо улыбнулась я в ответ и позволила девушке проводить себя.
Граф был прав, мне очень нужно было принять ванну.
***
Я с большим удовольствием облачилась в легкое платье, которое обычно носила в замке. В нем как будто было легче дышать, чем в мужском костюме, скрываясь под чужой личиной.
Прытик, которого пришлось прятать в подвальном помещении, чтобы не скулил и не выдал отсутствие хозяйки, будто бы не сразу узнал меня. Принюхивался, настороженно разглядывал и прижимал уши, когда я тянулась погладить его. Правда, длилось это не так долго. Как только танул оказался в знакомой ему комнате, то тут же занял излюбленное место на кровати, будто и не случилось ничего.
Когда я спустилась к ужину, Люсия сказала, что граф уже поел и поднялся наверх, принять ванну. Но в одиночестве за ужином я не осталась. Девушка рассказала мне все, что происходило в замке в мое отсутствие, и поведала, что граф уже отправил одного из учеников ко двору Императора с вестью о своем возвращении. Я, в свою очередь, поделилась тем, куда пропал Дерек. Но служанку слушала в пол уха, мучая себя мыслями, не дающими покоя. Мне в самом деле было страшно за графа. Что, если император и правда убьет его? Надеюсь, монарх не настолько безрассуден, чтобы из-за женщины решиться на такое. А если прознает про мой побег? Надеюсь, нет. А вдруг Лимиана решили наказать?
Еще больше меня терзал вопрос отношений с супругом. Как он теперь будет со мной обращаться, когда я доставила ему столько проблем? Злится ли он? Ненавидит меня за то, что бросила замок и слуг? И значит ли мое спасение из лап разбойников, что ему не все равно, даже если думал, что я просто хотела сбежать? Да, кстати, надо объясниться с ним еще раз и убедить, что я не предавала его. Хотя, Люсия неосознанно подтвердила это, когда мы вернулись. Надеюсь, он все понял.
После ужина я встала, поблагодарила Люсию за ужин и решительно направилась к покоям графа. Если я не поговорю с ним, то просто сойду с ума от внутренних терзаний!
Я постучала в дверь и зашла, как только услышала приглашение войти.
Граф сидел за рабочим столом, который был завален аккуратно сложенными конвертами и свитками. Мы с Люсией в отсутствие графа приносили сюда всю почту, и теперь супруг, видимо, решил разобрать письма.