— Уж постарайтесь не погибнуть, — насупилась я в ответ, не отрывая взгляда от его глаз.
Мужчина еще некоторое время смотрел на меня, будто хотел что-то сказать, а затем просто кивнул, накинул капюшон, пришпорил коня и направил его в сторону порта. Дерек последовал за ним. Я смотрела им вслед и чувствовала, как тревога собирается внутри тугим клубком.
— Я тоже должен был поехать, — тихо сказал стоящий рядом Лимиан.
Я посмотрела на парня. Он совсем промок, волосы прилипли к лицу. Лимиан хмуро смотрел на удаляющихся всадников.
— Давай зайдем внутрь, — предложила я, чувствуя, что ноги совсем замерзли.
Парень кивнул, и мы закрыли за собой дверь, прячась от непогоды. В конце концов, Лимиан сейчас единственный, с кем я могу поговорить.
Тревога засела глубоко и, видимо, надолго. Все было бы не так плохо, если бы я, как и раньше, беспокоилась только о себе. Но нет. Я на самом деле переживала за супруга и надеялась, что он вернется. Потому что без него семья Рейгард перестанет существовать, а с ней замок и все люди в нем, ставшие мне родными.
Глава 19. Побег
С момента отъезда графа прошло чуть больше недели, а его отсутствие прямо давило на обитателей замка. Нет, слуги не разбрелись кто куда. Наоборот, все выполняли свои обязанности с каким-то молчаливым остервенением. Будто хозяин замка вот-вот вернется, и нужно, чтобы все выглядело идеально, как будто и не уезжал вовсе.
Отсутствие супруга, к моему удивлению, влияло и на меня. А ведь раньше я наоборот старательно избегала его внимания и радовалась каждому его отъезду… Или не всегда?
Немного спасали тренировки. В замке остались абсолютно все ученики графа. Лимиан не был похож на своего учителя во время тренировок, да и не стремился к этому. Каждый из парней сам знал, что нужно делать, и занимался самостоятельно, оттачивая навыки. Я была поражена такой преданности своему делу и тому, насколько сильно ученики уважают своего наставника.
С Лимианом мы снова сблизились. Вместе дрессировали Прытика. Занятие было настолько веселое, что иногда присоединялись даже другие парни.
Лимиан, кстати, вел себя очень сдержанно, чему я была рада. Старалась как можно больше времени проводить с ним и Люсией, надеясь, что эти двое смогут стать ближе.
В конце октября меня ждал сюрприз. На мой день рождения Кера испекла огромный слоеный торт. Такой большой, что на всех слуг хватило. В этот день я снова позволила себе вернуться в детство и вести себя, как непослушная девчонка. Люсия вручила мне маленькую аккуратную коробочку и сказала, что это подарок от графа. Я была настолько удивлена, что даже не стала открывать коробку, внутренне негодуя. Вовремя уехал, не пришлось лично вручать подарок... Недовольство исчезло также быстро, как и появилось. Не забыл ведь, а это что-то да значит. Особенно после моей выходки в кабинете графа.
Видя, что Люсия смотрит на меня и чуть ли не хихикает, я поймала себя на том, что улыбаюсь. Пришлось тут же натянуть серьезное выражение лица, сердито отмахнуться от служанки и отставить нетронутую коробочку в сторону. Вечером я все же открыла ее и обнаружила кулон в форме цветка лалэйи — того самого дерева, под ветвями которого я вышла замуж. Кулон был маленький, украшенный жемчугом лишь в середине цветка. Я немного удивилась, ведь цветы лалэйи невзрачные и довольно простые, их даже не вплетают в волосы.
Лишь на следующий день, когда Люсия выпросила показать ей подарок графа, я узнала, что в амирских краях это почти позабытый всеми символ замужней женщины. В старину в Амире все свадьбы игрались именно у этого дерева. Считалось, что это принесет невесте счастье в браке. Цветы лалэйлы женщины носили на себе во время беременности, чтобы они сберегли мать и ребенка от всяких напастей. Помню, как я ухмыльнулась, рассматривая кулон. Граф «отомстил» за мой ему подарок.
Пожалуй, мой день рождения стал последним веселым днем на ближайшие несколько месяцев.
На следующее утро Лимиан посетил столицу и вернулся с не самыми лучшими новостями. Юг Империи взорвался сражениями. Судя по всему, супруг еще даже не добрался до нужного места, а значит, что по прибытию попадет в самое пекло. После такой вести весь замок погрузился в меланхоличное состояние. Мне хандры досталось больше, потому что Лимиан привез еще кое-что из столицы. Приглашение на прием во дворце Императора.