Настя застыла перед отделом женского белья.
— Это шутка, да? — с надеждой спросил Миша.
Настя вошла внутрь…
Больше на улице от Насти не шарахались. Кто смотрел с улыбкой, кто — с похотливым выражением, кто — с презрением. Теперь она вписывалась в шаблон: девчонка в японской школьной форме и с катаной за спиной. Наверное, и полицейский даже не придерётся. Мало ли кругом придурков. Некоторые вообще в кольчугах ходят — и ничего. Весна, обострения.
Добрались до остановки. Утренний час-пик миновал, те, кто хотел успеть на работу или учёбу, уже успели. В полупустой автобус Настя вошла не без колебаний, но Мишино присутствие рядом явно добавляло ей уверенности. От этого он вновь почувствовал себя важным элементом для мироздания в целом и немного воспрянул духом.
Сели рядом. Настю Миша предусмотрительно посадил у окна. Мало ли, чего вычудить придумает. Испугается ещё, бросится в проход с мечом наголо.
Рассчитавшись за двоих, Миша стал украдкой рассматривать свою спутницу. Она не то не замечала этого, не то делала вид. А впрочем, может, и правда не замечала — всё её внимание поглотило происходящее за окном. Казалось бы, ну что там такого? Машины, люди, дома… Однако Настя смотрела с таким видом, будто сидела не в автобусе, а в кинотеатре, причём, впервые в жизни.
Затренькал телефон. Посмотрев на экран, Миша вздохнул. Этот звонок игнорить было нельзя…
— Да, пап, — обречённо сказал он, прижав телефон к уху.
Настя тут же повернулась и пристально на него посмотрела. Миша слабо улыбнулся ей, мол, не парься, всё пройдёт, и это тоже.
— Здравствуй, сынок, — нарочито доброжелательным тоном начал отец. — Как дела в школе?
Мелькнула было мысль соврать бодрым голосом, сказать, что в школе всё просто очешуительно…
«Следующая остановка — гостиница „Октябрьская“», — грянуло из динамика прямо над головой. Миша закрыл глаза. Спасибо тебе, Господи, за маленькие радости…
— Видишь, какое дело, пап…
— Не вижу. Но ты покажи, я посмотрю.
— Мне нужно было другу помочь…
— Понимаю.
— Он… Ну, в трудную ситуацию попал.
— Вот я так и подумал, когда получил сообщения, что твой друг попал в очень непростую ситуацию.
— Сообщения? — переспросил Миша.
— Сообщения. Одно — про покупку на пять тысяч в каком-то «АниШоп», второе — из «БьютиЛеди» на две с половиной тысячи. Посмотрел в Гугле, что это всё такое, и решил позвонить, спросить, как дела у твоего друга. Откуда будет следующий чек? Ресторан? Интим-шоп? Мини-отель?
Грёбаное колдовство! Понаделали, блин, высоких технологий, устроили тотальный режим, никакой свободы личности!
— Пап… Слушай, всё не так. Я всё тебе вечером объясню, честно!
А что он объяснит? Блинский блин… «Пап, я встретил самую прекрасную девушку в мире, одетую, как бомжиха, но с мечом. Одел её, как японскую школьницу, купил комплект нижнего белья, увёз на Взлётку, помог найти Диму и попрощался». Н-да… Ситуация.
— Очень на это надеюсь. Заметь, я заранее звоню, чтобы ты успел выдумать что-то правдоподобное.
— Спасибо, пап…
— Ну и деньги, само собой, придётся отработать.
— Само собой, пап.
— Удачного дня.
— И тебе того же…
Спрятав телефон, Миша грустно посмотрел на Настю.
— Такова цена пары клёвых фоток, — сказал он. — Вот не ценишь ты меня! А я, между прочим, золото! Другой бы уже правда в мини-отель поволок. Хотя… — Он вспомнил, как пытался оттащить Настю от дороги. — Тебя уволочёшь, как же…
Жил этот чёртов Дима крайне неудачно. Автобусов до нужной остановки шло мало, да Миша и поленился разбираться, какой лучше. В результате пришлось выйти на автовокзале и шпарить пешком. Миша по дороге то и дело оглядывался, убеждался, что Настя идёт за ним. Она шла, цепким взглядом мониторя пространство вокруг. Казалось, подкрадись к ней кто-то сзади — мгновение спустя рухнет на асфальт в виде двух аккуратных половинок.
— Всё нормально, — сказал Миша. — Тут нет никакой опасности.
Настя кивнула, но стрелять глазами по сторонам не перестала. Миша покачал головой. Нет, ну серьёзно. Кто она? Откуда? Почему? Ни денег, ни документов, машину впервые в жизни видит, но знает, что такое «аниме». Меч ещё этот… Как из другого мира! Ладно. Может, Дима этот какую-то ясность внесёт. Если он вообще существует. А то, может, просто какой-то негодяй воспользовался и впарил левый адрес, чтоб отвязаться…
Когда шли мимо вечно недостроенного здания (не то многоуровневую паркову задумали, не то чёрт его знает), возле Насти притормозил чёрный «Крайслер». Миша вовремя обернулся и успел заметить внимательный взгляд шофёра. Приличный с виду дядька, в белой рубашечке, в очёчках, весь из себя такой школьный учитель. Машина только на катафалк похожа, и взгляд нехороший. Настя с любопытством смотрела на него в ответ.